入夜，長樂宮，韓國夫人所居之處。

信件從蘇城快馬加鞭傳回長安，不到兩日的功夫，便已經呈到了韓國夫人面前，擺放在用玉石雕篆的案幾上。

溫泉水沐浴後，韓國夫人身着一襲石榴色抹胸襦裙，往美人榻後微靠，懶懶地撐頭看着女兒賀蘭梨花的信。

信中詳細講述了謝輕舟是如何不願與她成婚、并與那名喚作孟韻娘的女子卿卿我我，更是幾次三番羞辱與她，讓她顔面盡失。提到謝輕舟的所作所為，簡直是不把賀蘭氏和韓國夫人的名号放在眼裡。

一旁的心腹侍女小跑着端來一盞香膏，跪在韓國夫人身旁，挖出一些替她一點點仔細擦着身體。

韓國夫人使勁渾身解數，才終于重獲聖寵。今晚聖人要來，長樂宮上下皆比以往更小心準備。

“夫人。”侍女重新取了香膏，挪步到韓國夫人眼皮底下。

信紙正好蓋住侍女那張并不起眼的臉。

聽着侍女細若蚊蠅的聲音，韓國夫人眼皮都懶得擡，伸出一隻細膩白皙，修長染着胭脂色蔻丹的手，懶懶道：“擦吧。”

侍女替她小心按摩着手背，韓國夫人舒服地半眯着眼，很快，殿外宮人忽然高聲傳道：“陛下到——”

一聽聖人駕臨，韓國夫人急忙起身，揮手讓侍女下去。

正想下榻時，信紙在手中捏得沙沙一響，她眼珠一轉，忽然想到這正是一個上眼藥的絕佳時機。

于是，韓國夫人在明啟帝進來前，故意作出一副西子捧心的美人病态，握着信的手不住撫着微蹙的眉心。

霜雪般的地毯從殿門鋪到卧榻，美婦橫卧眼前，吟哦婉轉，委實嬌弱可憐。

明啟帝原本帶笑的臉色，在看到眼前這一幕時，忽然有片刻的凝滞。

他疾步來到榻前，一把将韓國夫人的手包入掌中，表情極為疼惜寵愛。

“愛妃這是怎麼了，可是有人膽大包天沖撞了你？說出來，朕第一個不饒！”

感受着明啟帝久違的關心，韓國夫人覺得他還是愛自己的，一連小半月被冷落的哀怨讓心裡假裝的委屈一下變得真實，連眼角的淚珠都自然而然地落下。

“沒有人，陛下、沒有人。”

韓國夫人姿态柔弱地落淚，兀自撐坐起，披散着一頭長發，輕輕倚靠在明啟帝的肩頭。

韓國夫人不說，就是要明啟帝自己看。

果然，他目光向後一掃，案幾上正好擺放着一封署名“賀蘭梨花”的信。

明啟帝朗朗一笑，柔聲哄道：“可是梨花來信氣着你了？等她回來，朕立馬給她選個夫婿，有了驸馬，她也該收收性子了。”

“要真像陛下說得這麼容易，臣妾也就放心了。”韓國夫人直接将手裡那團揉的皺巴的紙扔到地上。

“梨花不是去謝輕舟那兒了嗎？怎麼，她又跟人家鬧脾氣了？”明啟帝說着，語氣一下冷淡下來，“青春年少，玩鬧不要緊。若是因貪玩耽誤正事，朕可要拿他二人問罪。”

韓國夫人心中一驚，擱在被子上的手立即變得僵硬。

果然，一提到謝家三郎，聖人的态度便變得微妙起來。

思及此，韓國夫人小心道：“梨花此去正是為了自己的終身大事。這兩年，臣妾想着兩個孩子都穩重了一些，正是應該合婚的年齡，便同意她去蘇城見見世面。沒想到——”

“沒想到什麼？”明啟帝追問道。

他是屬意謝輕舟為郡馬人選，可長安的貴女多得如過江之鲫，能從春明門排到延慶門外，也不一定非要把兩個孩子湊成一對兒。

韓國夫人歎了一聲，看似漫不經心地道：“梨花這孩子，說什麼謝輕舟要成婚了，還要娶一個和離過的婦人。她本就嚷嚷着、發誓非謝輕舟不嫁，信上更是吵得臣妾頭疼，這才……臣妾本想勸她——”

“你說謝臨帆要娶誰？”明啟帝眉心微蹙，沉聲問道。

“是蘇城認識的一個女子，名喚韻娘。”韓國夫人故意不提孟韻和離的身份一事。

謝家長子娶的是皇後獨女——螽甯公主。謝輕舟深得聖眷，就算沒有公主可娶，也斷不能放着滿京的貴女不要，跑去窮鄉僻壤娶一個平頭女子。

更何況，關于他的婚事，聖人早有屬意的人選。

一向聽話的人開始變得不聽話，那他的忠心能信任多久；更甚者，他日後找到的線索，還會如原來一樣鐵證如山，取信于人嗎？

可謝輕舟到底在明啟帝眼皮子底下長大。

韓國夫人料定，隻憑一件事根本撼動不了他在明啟帝心中的位置。

沒關系，要的就是鈍刀子割肉，慢慢來。

果然，明啟帝聽後，隻輕描淡寫道：“這謝輕舟，行事真是越發無章法了。”

韓國夫人順勢輕捏着明啟帝的肩頭，趴到他背上，嬌聲細語道：“陛下别生氣，您好久都沒來長樂宮看臣妾了，可不許皺着眉。”

“還是你這裡舒心些。”明啟帝閉上眼，想到皇後那張積年冷靜的臉，冷不丁歎了一口氣。

**

衙署，庖屋。

夕陽斜下，枝上鳥雀不時叽喳。樹枝不堪重負，猛得抖落了一團雪，豔紅梅蕊不期然展露在人前。

煙囪中一浪一浪冒出炊煙，老仆在竈中添着火，将鍋中水燒得滾燙，從籠屜中發出的香氣也逐漸濃郁。

楚容悄悄從屋外進來，一來便上手摸了摸籠屜，結果被燙得一哆嗦，“哎喲。”

孟韻正準備着盛放點心的瓷盞，聞聲一驚，一回頭看見捂住手指直吹氣的楚容，哭笑不得。

她忙把楚容拉過來，一下将手指整根浸在涼水中，“容娘子，蒸籠那麼燙，不可以用手去摸。否則，你這白白嫩嫩的皮膚，就得燙出水泡了。”

楚容不好意思地笑笑，“韻娘，我在外面就聞到了香味。一時忍不住，這才……”

孟韻松開她的手，看着已經蒸氣大冒的籠屜，問道：“兩位大人商量好了嗎？若不急的話，用些點心墊墊肚子？”

午後有長安的公函傳到衙署，謝輕舟和林澈一拿到便去了書房，在裡面待了整整半日，夕陽西下都還不見出來。

孟韻雖不解這些朝政上的事，但看見謝輕舟公務繁雜，事事躬親，心裡不由得更關心他。

楚容摸着冰涼手指，想着自己私下偷偷辦的事，對上孟韻的目光時有些心虛，道：“啊……他們、就是讓我來拿點心的。韻娘你盛一些，咱們一起去。”

孟韻笑眯眯應了一聲“好”，轉身幾下将籠屜裡的點心拿出，又從盛了三碗剛炖好的羹湯，一齊裝進了食盒。