眼見孟韻又要張口推辭，陶玉便自個兒撐着桌子站起，順便把想要起身的孟韻壓下去。

陶玉的手輕輕搭在她的肩上，緩緩道出了自己的想法：“好了，這些錢也不多，就當去蘇城轉一圈，散散心。我是不能陪你了，畢竟還要照顧你的小侄女。阿家應該有空，不妨讓她和你一道？”

有道是“長者賜，不可辭”。

更何況，看陶玉的樣子确實是真心想給，孟韻便不再多言，點頭收下。

“阿嫂這就要走嗎？不如再幫我一個忙，瞧瞧哪件更好看些？”

陶玉遲疑地看着她，孟韻支使青幺将自己抽空做的幾件小衣裳拿出來，紅紅綠綠，樣式小巧精緻，很是漂亮。

一見便知都是給陶玉腹中的孩子備下的。

陶玉欣喜接過，撫着衣裳上的花紋，由衷贊道：“難得你有這樣的手藝，就算拿去蘇城也不遑多讓。你身子弱，費神做這些衣裳，定是吃了不少苦頭。”

孟韻故意大方點頭，姑嫂二人相視一笑，就着這衣裳開始談天說地。陶玉甚至就在孟韻屋中用了午膳。

孟家衆人樂見姑嫂和睦，倒也并未多言。

陶玉出來久了，有孕的夫人多乏，用過膳後便想回自己的院中。

孟韻跟出來送，陶玉轉了轉眼珠，有感而發道：“行了，幾步路的功夫，你也别送了。趁着時辰還早，回去仔細挑挑明日穿什麼衣裳。咱們孟家的女郎，要打扮得漂漂亮亮的。”

她知道陶玉的意思。和離一事終究在鎮上不多，恰好她孟韻娘就是個新鮮例子。

許多人都是糊裡糊塗地一輩子就過下去了。如今她做了前人之一，流言雖然不至于浪起，估計也在私下裡流傳。

孫媽言談間零星流露幾句，孟韻心思何其敏感，自然可以推算外頭的情況。

感受到陶玉話中的安慰之意，孟韻笑了笑，心中滿是感激。

二人的手互相緊緊交握，片刻後才松開。

“阿嫂慢走。”孟韻側身福了福，以表謝意。

回屋看到桌上碼放整齊的銀錢，孟韻覺得自己似乎松了一口氣，心裡卻覺得不自在。

家中萬般皆好，父母溫和寬容，兄嫂愛憐照顧。若是她一輩子苟且偷安，臨老了買個小宅院搬出去，礙不着别人的眼，也不是不可。

但是，她心裡還是想和從前一樣，有自己的經營和生意。

尤其是陶玉方才那句“就算拿去蘇城也不遑多讓”。

孟韻承認，她有些心動。

孟大郎不是讀書的料，卻有經營生意的天賦，二老原本計劃着孟氏繡坊一半給女兒做陪嫁，另一半留給兒子折騰。不過兒子對繡坊生意不上心，于是，孟老夫人便專心鍛煉女兒和兒媳。

其實孟韻從前的才學也算中上。可惜女子不能做官，否則，孟家說不定還能出個小秀才。

既然如此，當初她看上焦文俊，說不準也有這方面的原因。

胡思亂想時又想到了焦文俊，孟韻扯了扯嘴角，喚來青幺：“把賬簿和錢匣子給我拿過來。”

主仆二人借着燭火，一锱一铢地盤算起手裡究竟有多少銀錢。馬馬虎虎劃下來，竟然大小有兩千貫之數。

這可是一筆不小的錢财，足可以應付孟韻的主意。

孫媽前兩日回了侄兒家，身邊沒有其他人，孟韻将自己的打算草草同青幺講了講。

“我想去蘇城開個繡坊。店面不必大，也不接大活計。一開始咱們就做些婦人小孩的衣裳，勉強能生活便是。這樣，咱們幾人也有個依靠。”

這個主意大膽卻很可行，青幺眼中頓時迸出精光。

可旋即，青幺想了想其中的關竅，遲疑道：“娘子可是……想一個人生活？”

孟韻被青幺點破了心思，本也不打算隐瞞，便緩緩點頭，承認了她的話。

“青幺永遠支持娘子。可老爺和夫人那邊——”

“我去說，阿耶阿娘會同意的。”孟韻笑了笑，把賬本一下阖上，“我可以自食其力，不必靠任何人。”

反正秀才娘子她已經做過了，就那麼回事，還比不上孟家女郎自由自在。既如此，何不趁早做些自己想做的事，歡喜度日。

想通這些，孟韻看着桌上的銀錢，心道：既然阿兄阿嫂出錢給她買首飾頭面，讓她去蘇城散心，索性擇日不如撞日，幹脆明天便去蘇城。

正好孟家住的地方離蘇城不遠，馬車坐上一個時辰便到，也還算方便。

孟韻讓青幺先去知會母親一聲，臨走時提醒她，千萬将自己方才的話瞞住。

“眼下還不是和他們明說的最好時機。”

青幺點頭應是，趁孟老秀才和夫人還未入睡，趕緊前去禀報。

孟老秀才和夫人雖然有些猝不及防，但還是同意了女兒的請求。

指尖敲了敲賬簿褚藍色的封頁，孟韻耐心地壓了壓四角，将它規整放好，和自己的首飾家放在一處。

這裡才是她能安下心的源頭。

檀木盒子啪嗒一聲阖上，燭火葳蕤，轉瞬間便到了天明。