女子将信紙交到她的手中，“嫂子請看。”

少婦看了半晌，羞窘地又放了回去，“我這大字不識幾個，實在看不太懂。”

女子略有些驚訝，“前些日子兄長不是教了一些……”

少婦難為情道：“那時候是學了一些，你兄長一走，我也就沒心思學了，如今新的沒學會，舊的也忘了不少。我正發愁呢，等慧兒啟蒙之時，我這為娘的卻什麼也不能教她，真是不該，可眼下又要奔波，也沒有辦法請個先生。”

女子想了想道：“嫂子若不嫌棄，我可以在路上教你。”

“不嫌棄，當然不嫌棄。”少婦連連搖頭，臉上漾起笑容，激動地拉起她的手，“哎呀妹妹你不知道，我以前就最佩服你了，又聰明又漂亮，有你來教我，再好不過了。”

面對如此直白而熱烈的贊美，女子也不禁臉紅，玉容粉頰豔光殊絕，少婦看得呆了，不由歎道：“我實在說不來什麼文绉绉的話，但妹妹你簡直美得跟天仙似的，我看就是那太子也配不上你，何況還隻是個側妃。”

女子聞言臉色一黯，心中亦是一痛，她不是别人，正是許妙愉。

七年前，許夫人以守孝的名義帶她回了宣州，四年前，當她出了孝期，吳王又四處征戰，無人催促她回長安完婚，由此一拖再拖，至三年前，許夫人又病逝，于是又是三年。

如今，吳王已被立為太子，年紀漸長，而太子妃之位仍然空懸，有人說是吳王是為了她，由此許妙愉終于引起了長安的注意。

建興帝一紙诏書，命她連同許望清的家眷一同即刻啟程前往長安。

而眼前的婦人正是許望清的夫人秦苒，兩人成婚于四年前，因近幾年大夏多不太平，許望清常在外征戰，兩人聚少離多，直到一年多前秦苒才懷孕，生下一女取名許靈慧。

秦苒話說出口便後悔了，暗罵自己真是哪壺不開提哪壺，又看到許妙愉臉色黯淡，不由得心疼道：“妹妹，你若不願，我阿翁和你兄長在朝中都還說得上話，不如叫他們想辦法拒了此事。”

她不知道的是，此刻許妙愉已經想到了另一件事，這道诏書來得蹊跷，兄長剛剛率兵向夔州而去，朝廷就讓嫂子進京，實在太像是叫去當人質的了。

“皇命不可違。”許妙愉拍了拍她的手，如是說道。

事實上，大伯所來信中也多有憂慮，甚至建議她們在路途中多做停留，以觀其變，但大伯他們就在長安，自己這邊稍加耽擱，于他們卻大為不利。

她看着嫂子義憤填膺的側臉，不由慶幸她不識字，倒也免了此番糾結，她微微一笑，“不說此事了，嫂子，慧兒如何了？”

前幾天慧兒有些不适，許府上下好一番折騰。

果然，說到女兒，秦苒頓時将其他事情都抛之腦後，她又是憂慮又是欣喜，“慧兒已經大好了，前幾日應該是吹了點兒風受了涼，哎，這一路上舟車勞頓，我真怕她又生病。”

許妙愉握着她的手寬慰道：“我已經吩咐下去，叫人重金聘請個大夫随行，況且慧兒一向康健，定不會有事的。”

秦苒轉憂為喜，“還是妹妹你想得周到。”

兩人又說了幾句家常，秦苒心中始終擔心着病情初愈的女兒，匆匆又離開了。

她一走，許妙愉坐了回去，婢女為她端來燭台，天色正明，燭火未曾點着，婢女又将燭火點燃，許妙愉揉了揉眉心，擡手将書信置于火上。

火苗竄上信紙，瞬間變大，她将點燃的信紙扔到地上，看着它化為灰燼，這才放心下來，端起茶杯抿了一口。

婢女連忙阻止，“小姐且慢，茶已經涼了，奴婢為您換一杯熱的來。”

許妙愉卻搖搖頭感慨道：“五兩銀子一兩呢，可不能浪費，剩下的茶葉你看看能不能轉賣出去，我們這一走，恐怕再沒有回來的機會了。”

“何不帶着路上喝？”婢女低聲詢問。

“算了，到處都要用錢，哪有這閑錢喝這麼好的茶，西北邊怎麼樣，有消息了嗎？”許妙愉問道。

婢女道：“奴婢正要說此事，我們派出去的人已經聯系上了西戎部落首領之弟，表明了來意，他似乎有所猶豫，暫時并未答應，但也沒有一口回絕。”

許妙愉點點頭，“沒有回絕便是好事，也不急于一時，他若有什麼金錢方面的要求，盡量滿足他。”

“是。”婢女應道，沉默下來，但她的臉上有疑惑的神色，許妙愉見了，問她為何，她猶豫着又說，“小姐，奴婢隻是不明白，您為何不直接讓許礫接手府中事務？”

“原來是這件事。”許妙愉笑了笑，走到廳門口，看着庭院中忙碌的衆人，“他雖有才能，做事卻過于剛直，容易得罪人，短時間内其他人或許恐懼于他的權勢而聽從，久則生恨，反而不利，倒是他爹，很是圓滑，正适合在中間調和。”

婢女似懂非懂地點點頭，這時，許妙愉突然看了過來，面帶揶揄，“他平時與于叔針鋒相對，見面便吵架，今天卻能忍到我借茶葉之故詢問才說話，莫不是受了誰的點撥？”

婢女大窘，羞紅了臉，“這……”

許妙愉笑過之後，又嚴肅道：“紫蘇，不如，你就留在宣州吧，我看你們也算情投意合，由我做主将你嫁過去如何，也算了了我一樁心事。”

原來這婢女就是紫蘇，七年過去，她臉上再沒了稚氣，行事也穩重許多，聞言定了定神道：“小姐您又說這種話，奴婢誓死要跟随您。”

許妙愉歎息道：“我接下來要去的地方，可是龍潭虎穴。”