殘陽如血。

外觀簡樸的馬車行進在城外平原之上，時至九月中旬，秋風肅殺，寒氣逼人，滿目盡是落英，唯路邊野菊迎風傲立，如繁星點綴大地。

與長安城時興的奢靡之風不同，許家在外一向謹行儉用，馬車内飾也一應從簡，許妙愉這回沾了蔣熙怡的光，車内又多添了兩層軟墊。

蔣熙怡手捧熱茶，小口慢酌，盯着馬車的一角出神。

自從景珩将她救下，她就一直是這副模樣，旁人隻道她是受了驚吓，目睹全程的許妙愉卻知道不僅如此，心情有些複雜。

景珩說蔣家不信他的警告，其實這話不能算完全對，蔣家的确派人打探過，卻沒聽說有人要對蔣熙怡不利的消息，這才沒有什麼大動作。

但為了以防萬一，這番蔣熙怡出行都是同許妙愉一起，許家的護衛自然比蔣家靠譜。

隻是他們都沒想到，竟然會有人膽子大到敢在瓊花宴上造次。

姓宋的縱然可恨，蔣熙怡的行為也有奇怪之處。

許妙愉心中憂慮，思量再三，還是問了出來：“熙怡，白天你為何要将侍女都遣走，一個人留在亭中？”

若不是許妙愉太了解她，知道她平時大門不邁二門不出，還要以為她是在和人幽會了，幸而姓宋的沒借此污蔑，不然還真不好說清。

蔣熙怡神色一僵，慢慢将茶杯放下，雙眸看過來，其中滿是愁緒，她似乎覺得難以啟齒，幾度張口又将話咽了回去。

見此情形，許妙愉哪還忍心逼問，握住她的手道：“不要勉強，等什麼時候你願意了再告訴我吧。”

蔣熙怡輕輕點頭，兩人又沉默下來。

馬車又行了半炷香的功夫，外面忽然傳來了呼喝之聲以及哀求推搡的聲音。

“讓開！”

“官爺，行行好，可憐可憐我們吧——”

馬車也随着這些聲音停了下來，許妙愉使了個眼色，紫蘇會意，出去打探一番，回來道：“小姐，外面是一群流民，聽說是被城門處的守軍趕走的，正好遇上了我們的馬車，想讨口吃的。”

蔣熙怡聽得一怔，驚訝道：“怎麼會有流民，未曾聽說哪地有天災呀，還有為何不讓他們進城？”

這一連串問題可把紫蘇給難住了，隻能道：“奴婢疏忽，沒有問得這麼細。”

許妙愉冷笑一聲接過話，“陛下大修宮室，錢從哪裡來，人從哪裡來，還不是征用民丁加重賦稅，熙怡你久居長安或許不知，長安雖富庶奢靡，長安之外早已是民不聊生，□□，是人禍。為何不讓他們進城？他們進了城，讓城中皇親國戚們看見了，豈不是打破了他們心中大夏歌舞升平的幻想？”

“妙妙！”蔣熙怡叫道，反握住她的手，神情急切，想要制止她繼續說下去，“這些話你在我面前說說也就罷了，在外面千萬慎言。”

聽到她言語中的擔憂，許妙愉神情變得柔和，“你放心，這些話我也隻能在你們面前說一說了。”

濃重的無奈從她唇齒間溢出，蔣熙怡不知該怎麼安慰她，自己心裡也亂得很，因為身體原因，蔣家從不會對她講這些，她還是第一次聽說長安之外的情況，擔憂之際生出深深的無力感。

“難怪你們要一切從簡……”

許妙愉歎息道：“我爹還在西邊打仗呢，打仗要的銀子可一點兒不比修宮室少，我們的節儉雖然杯水車薪，但也代表了許家的态度。”

她今個兒也就全身上下這套行頭貴，還是許母為了女兒婚姻大事着想，從牙縫裡擠出來的。

蔣熙怡又說：“那我們幫幫他們吧。”

左右一看，車裡隻有些小點心，根本不夠填飽肚子。

她以為許妙愉一定會同意，怎料許妙愉搖了搖頭，嚴肅道：“不行，這些人有問題，今日出行的氏族衆多，各個朱輪華毂，乞讨怎麼看也讨不到我們這來。”

況且許家派來護衛她們的人皆是好手，長的嘛，也兇神惡煞的，若真是流民，多半也會敬而遠之。

“再等等看。”

這一等，果然叫她們給等出了亂子。

攔住馬車的流民怎麼呵斥也不願讓出道來，許家護衛隻好下馬将人拉開，推搡之間，一個流民跌坐在地上，大叫道：“殺人啦，許大将軍縱容家仆行兇……還有沒有王法了，我跟你們拼了。”

此言一出，許妙愉頓感萬分不妙，心道：“家中護衛都很謹慎，言談之間并未透露出這是哪家馬車，馬車上更無任何标識，此人卻将矛頭直指許家，顯然是有備而來。而且他聲音中氣十足，哪裡像吃不飽飯的流民。”

當下也顧不上許多，掀開車門處的簾子，對外面的護衛喊道：“快走！”

這時許妙愉終于親眼見到了外面的情形，草木枯黃的原野上，浩浩蕩蕩一大群人，一些站在道路兩旁，衣衫褴褛面黃肌瘦，一些站在道路中央，同樣的衣衫褴褛灰頭土臉，身形卻看着明顯要健碩一些。

她一露面，剛才大喊之人從地上一躍而去，手往腰間一放，摸出一把閃着寒光的彎刀，一下将推倒他的護衛砍倒在地。

那護衛血流如注，立時氣絕。

仿佛是行動的訊号，流民隊伍中瞬間湧出數十人，從四面八方包圍住馬車，與許家的護衛拼殺起來。