這時王嫂子和李嬸說笑着走過來，又來打趣他們二人，周櫻周檀淵二人招攔不住兩個婦人的口舌，便忙做鳥獸散分開了。

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天香樓頂層最隐秘的雅間“聽雪閣”内，熏香袅袅，卻壓不住空氣裡一絲無形的緊繃。

周櫻在周檀淵略顯沉默的引領下步入。雅間中央，一位身着錦藍常服、氣度雍容的年輕男子正悠然品茗，正是六皇子陸星璃。他擡眸，目光如溫玉般落在周櫻身上，帶着恰到好處的審視與上位者的矜持。

“周櫻姑娘，好久不見。”陸星璃微微一笑，聲音溫和，“檀淵說你是難得一見的杏林奇才。之前沒有好好與周櫻姑娘談過，今日有幸得姑娘青睐，前來赴我陸某的宴。”

“殿下擡舉了。”周櫻拘謹地行了一禮，她的視線飛快地掠過垂手侍立在一旁的周檀淵，後者眼觀鼻鼻觀心，神情複雜難辨。

陸星璃放下茶盞，開門見山：“聽聞周姑娘研制出一張治療時疫的良方，在安濟坊成效顯著，實乃濟世之功。本王心系天下蒼生，對此方甚為關注。”

“殿下誤會了，這藥方不是我一人研制的，還有杏林堂的丘老先生和他的嫡孫丘大夫共同研制的。藥方确有幾分效用，民女正欲将此方呈交官府，以期盡快推廣，救治更多病患。”

“呈交官府？哈哈哈……”陸星璃輕輕搖頭，唇邊笑意未減，眼中卻多了一絲不容置疑的深意，“周姑娘心善，但未免操之過急。周櫻姑娘可知此方一旦公之于衆，會引發何等局面？其一，方中主藥黃芩，如今已是千金難求。消息傳開，天下藥商聞風而動，哄搶囤積，頃刻間便會耗盡所有存藥，價格必将飛漲至百姓根本無法企及之地步。屆時，藥方雖在，無藥可用，豈非空談？反會激起更大的民怨與恐慌，動搖社稷根本！”

陸星璃的語氣帶着沉重的憂慮，仿佛真是在為大局着想。他頓了頓，觀察着周櫻的反應。

周櫻思忖片刻，将目光轉向周檀淵，帶着無聲的詢問。

“依陛下之見，如何穩妥？”周檀淵開口了。

陸星璃笑容加深，帶着掌控一切的從容：“很簡單，此方，暫由本王代為保管，本王會調集藥行及皇室密庫之力，暗中籌集調配所需藥材，尤其是黃芩。之後在可控的範圍内先行驗證，完善此方。等時機成熟，我再親獻于禦前，平定天下。”

周檀淵靜靜地聽着，心卻一點點沉下去。六皇子的話，表面冠冕堂皇，處處為國為民，但其核心意圖，他已洞若觀火。他的嘴角緊抿，下颌線繃緊，不自覺地握成了拳。

忽聽見周櫻的聲音不高，卻字字清晰，“殿下的意思是要将這救命的藥方暫時壓下，作為您博取聖心，攫取功勞的籌碼？很多病人現在都備受煎熬，難道要他們一直等下去嗎？”

空氣瞬間凝固。陸星璃臉上的笑容終于淡去，眼底掠過一絲寒芒。周檀淵猛地擡頭看向周櫻，眼中充滿驚愕和憂慮，嘴唇動了動，但在陸星璃無形的威壓下，終究化為無聲的焦灼。

“周姑娘，”陸星璃的聲音冷了下來，帶着上位者的威壓，“本王所做一切，皆是為為國為民！你年紀輕輕，不知朝堂險惡，世事艱難。一時意氣，到時藥材緊缺，隻會壞了大事，害了更多人！”

“民女隻知道，”周櫻毫無懼色地迎上他冰冷的視線，醫者的信念在她眼中燃燒，“人命至重，有貴千金！一張能救人的藥方，每壓下一刻，便可能多死一人！此方，民女定會擇日上交官府，廣而告之！至于藥材短缺，自有天下醫者、藥行、官府同心協力去解決！集衆人之力，總好過困于一人之私！”

雅間内陷入死一般的寂靜，隻有熏香無聲燃燒。忽然陸星璃抽劍起身，劍尖劃過周櫻的發髻，隻聽得啪嗒一聲，珠花掉落撒落一地，周櫻瀑布般的頭發披落下來。

周櫻看着擋在自己身前那挺拔而決絕的背影，心中震撼莫名。

“殿下息怒。”周檀淵鞠躬行禮，姿态恭敬，但脊梁卻未彎。

陸星璃冷笑一聲，劍穗搖晃不已：“好！好一個醫者仁心！今日之事暫且做罷，但願你們莫要後悔今日的選擇。”

他陰鸷的目光掃過周櫻：“周姑娘，本王的劍穗可比你的珠花聽話。”說完拂袖而去，雅間内隻剩下他們兩人。

周檀淵緊繃的身體瞬間松懈下來。他緩緩轉過身，面對周櫻，臉上帶着深深的疲憊，

“抱歉……讓你受驚了。”他聲音沙啞。

周櫻看着他蒼白的臉和那雙盛滿了複雜情緒卻無比堅定的眼睛，心中所有的憤怒和疑問，在這一刻都化作了翻湧的心疼和一種難以言喻的悸動。

“沒事，我們回去吧。”