“馬被撞後，就跑了，驢也追去了。我步行回來，自然晚了些。好在，這匹馬跟我時日不短，也識得路，今早不就回來了嗎？那驢倒是有些意思，還又跟來了。”

謝甯軒說的風輕雲淡，我的内心卻不平靜。

明明是個世家貴公子，這支護衛也多是他的府内親随。夜中辦事，他卻一個不帶，隻安排他們守在寺廟周圍，生怕我出意外。

看出我有些哽咽，謝甯軒彎腰貼近，小心的用指腹摩拭着我的臉頰，柔聲道：“羽書，别自責。我擔心你，也是為了我自己的心安，怎麼能怪你呢？不過是夜晚騎個馬，哪裡需要帶人了。”

“可昨晚要是還有個人，你哪至于遇到這檔子事……”

“那驢應是被夜晚閃爍的燭光吸引而來，我哪怕帶着一隊護衛也避不開。至于走路回來，又不長又不險，有何難？”謝甯軒聲音越發柔軟，“我做京城府丞日子不短，常有孤身查案涉險之時，這點小事，不足一提。”

眼淚還是沒忍住，溢出眼眶，剛好落在他的指尖。

我抽噎着說：“以後别孤身探查，我可以陪你！别獨來獨往，多危險啊。”

蹦出這句話，說實在的，更多是因當下的氛圍。我感動、感慨，心裡充斥的都是他如春風拂面恰到好處的愛意。他将一切都攬在自己身上，哪怕出發點是我，也不願給我增加心理負擔。

聽到他孤身犯險，想到他近乎執着的理想抱負，我欽佩，也心疼着。

所以，這一刻，理智并沒有做出權衡，我幾乎是完全跟随我的心，就脫口而出。

可話語落在謝甯軒耳中，這隻狐狸立即就抓住了契機，馬上應下，還把它生生變成了一項契約。

“那以後我可賴上你了。每樁案子，每個謎團，你都得陪我深入探查、抽絲剝繭，羽書，你可不許偷懶。”

“你，你無賴！”眼淚都逼退了，我氣惱地推開他。

謝甯軒卻抱的很緊，又将輕柔的吻落在我的眼下。

眼看氛圍又開始朝戀愛的酸腐畫卷展開，我腦海中，想象着昨晚那幕，明明在後怕瘋驢沖撞快馬的危險系數，卻偏偏又幻想起謝甯軒狼狽起身的模樣。

翩翩公子，一向松風水月、從容不驚，在瘋驢傻叫的背景音中，發髻散亂，神情懵逼的坐在草地上……

我不合時宜的輕笑了一聲，被這極緻的反差感逗樂。

謝甯軒都方了，怔怔地瞧着我。三秒過後，他看穿了我的小心思，要不是涵養好，他非得沖我翻個白眼。

“好呀，我都遇到這晦氣事了，羽書還笑話我？都不心疼心疼我。”說着，他就沖我的腰捏來，試圖撓癢癢肉。

我趕忙求饒：“心疼了，心疼了，剛不是心疼了嗎！”

謝甯軒才不留情，硬是抱住我狠狠撓了一陣，直癢的我連聲求饒，癱在他的懷中笑得喘不上氣。

可算逮住機會，謝甯軒又趁我不備，低頭啄起我的唇角。氣息忽然就紊亂了，比大笑更令人呼吸不上。

好在，溫度還沒來及飙升，房門又被敲響了，是去而複返的鄧科大叫：“公子，馬倌認出了，那瘋驢就是城外一個佃戶的！”

***

佃戶名叫老建頭，家就在進金華城的路上，我們往王宅趕，剛好順路。

鄧科對謝甯軒堅持送還瘋驢的舉動極為不解，覺得一頭瘋驢不值幾個錢，還沖撞了侍郎大人，不計較就算了，何必巴巴送還。

但等我們真到了老建頭家，三兩間怕是一場暴雨就能沖垮的破屋，一個籬笆東倒西歪滿是枯萎落葉的院子，黑漆漆的竈、斷條腿的凳……鄧科也不禁心存憐憫，撇撇嘴沒再說話。

老建頭是個穿着滿身補丁的粗布短衣、頭頂挂滿草屑的窮苦老頭。來開門時，他正哭喪着臉，嘴裡念念有詞。

“你們、你們找誰……啊，驢，我的驢！天哪，驢祖宗呐，你還知道回來呐！我可找了你一夜！”

老建頭沖了上去，抱着驢的脖子就大哭起來。一路瘋癫，直想往馬身上撞的驢，也在見到主人的一刻，難得乖順。

垂雲瞥一眼環境：“怪不得公子堅持，也對哦，這驢半瞎又瘋癫，家裡條件但凡好些，都不能還指望這頭驢。”

垂柳咋舌：“那也不至于為一頭驢，哭成這樣吧。”

為我們引路的寺廟馬倌聽見了，歎道：“嗨，這已經是老建頭家中唯一值錢的了，又能拉貨，進城也少不了它，它這忽然跑了，能不着急嗎？老建頭……也是苦啊，前半生那麼輝煌。”

這話勾起了垂柳的興緻，她湊近些問：“輝煌？什麼意思呀？”

老建頭還撲在不遠處的驢頸處，傷心不已。

馬倌見狀便道：“他原來是大戶人家的管家，外出都有馬車轎子，穿着绫羅綢緞，手下沒有一百也有八十。這一朝家業零落，肖氏主家也斷了血脈，就他還守着兩畝薄田和這房産，靠頭瞎驢過活，能不傷心嗎？”

“原來還是這樣！”好奇心滿足，垂柳長歎一聲，還想追問兩句。誰知這時，那驢又不知抽什麼風，忽然猛地嗷一嗓子，一蹄就踹在了籬笆院牆上。

登時，紮的歪歪捏捏、并不牢靠的院門頂上，就“撲哧哧”往下掉籬笆。

我和謝甯軒、垂雲都站在院外三米處，波及不到我們。可本站在我身側的垂柳，卻因八卦，湊到人家院牆旁向内張望，此時，剛好就站在院門一側。

一隻籬笆落下，徑直将她的發髻打散。

這年頭女子普遍在意發髻齊整度，不願輕易在公衆場合散開發髻。垂柳懵了五秒，登時惱羞，忙不疊就往馬車上逃。

但我們的梳子鏡子還在馬車後頭的屜中，眼看垂雲還得繞過去找，我順手從懷中掏出橙橙的梳子遞上：“先拿這個去梳吧，梳妝盒好像壓在下方，怕是不好找。”

垂雲應聲接下，就往馬車走。誰知，她剛剛路過抱着驢的老建頭，後者忽然朝她沖去，直勾勾盯着她。老建頭本就穿的破破爛爛，和瘋驢抱頭痛哭的舉動又頗為反常，垂雲吓得立時尖叫起來。

這前後不過一兩分鐘的事，大家都沒料到。我立即喝了一句：“你幹什麼？”謝甯軒也走上前，朝鄧科揮手。

然而，鑿鑿道道目光中，老建頭什麼也沒有做。他隻是擋在垂雲身前，表情古怪，驚詫、慌張和震動，是一種防備且期待的五味雜陳。

我和謝甯軒下意識對視一眼，都意識到，老建頭的目光，并非落在垂雲身上。他怔怔盯着的，明明是垂雲手上的梳子——屬于橙橙的梳子。

我有點方，謝甯軒也極驚異：“老人家，怎麼？您、您見過這個梳子？”

這一瞬間，我想起馬倌方才提起的一個姓氏——初聽沒引起關注，現在卻引發我無限聯想的姓氏——肖。

祖母信中提過，橙橙私定終身的人，不就叫肖排場嗎？

我按捺不住，驚問：“肖……肖公子，您是肖公子的家人？”

老建頭眼睛瞪大，顫抖的問：“你、你們認識我家秀才？”