寶蓮自知誤會，收聲向後退了一步。

那老者卻聽到了剛才的外邦話，驚道：“你們是南蠻子！”說話間，兩指捏嘴，朝空中一聲尖嘯，遠處便跑來幾個年輕族人，各個扛着清雪的用具，其中一個便是宗烈。

“南蠻子，這兩個是南蠻子！”老者急得招手。

來人聽聞，匆匆趕來圍住，将雪具對準了二人，氣氛突然緊張起來。

宗烈湊近了才明白，拉開衆人，皺着眉頭，先勸那老者：“唉，是阿姐的義妹和義妹夫，自己人！”

幾個年輕人這才松動，那老者卻更加憤怒似的：“自己人？你們還沒搞明白誰才是自己人？達爾孜的營部裡，不能有南蠻子！”

宗烈也氣憤起來：“都多少年了，還食古不化！我阿爺難道不是靠着和南蠻子做生意才養活了大家？老頑固，你吃的穿的用的，哪一樣不是跟南蠻子換來的？”

老者氣得哆哆嗦嗦：“不能帶南蠻子回營部，這是你阿爺定下的規矩！當初要不是你阿爹替南蠻子說情，我們怎麼會被連累？叫你阿娘去族老會！”

宗烈沖動上前理論：“這麼多年，我阿娘哪裡對不起你們！”被身旁幾人攔住。

幾人勸道：“宗烈，還不快找人去請你阿爺回來？快呀！”

宗烈無奈，将火氣撒在寶蓮身上：“阿娘不是囑咐過你，不要随便出來？惹禍精！”

如玉将寶蓮護在身後：“是我想起馬蹄與鞍鞯可以一并交辦給你們的鐵器生意，急着出來尋你，誰知走錯了路，與蓮兒無關。”

宗烈半信半疑：“哼！好衣好食的招待你們，你說的最好是實話！這裡是條死路，别妄想逃出去！”

說罷，将她二人交代給身旁同伴，匆匆離開。

二人被重新鎖回堡房之中，聽如玉說明剛才發生事，寶蓮頹然撿起褥上落下的還未繡完的那方帕子，心中愧疚道：“雖說是有些利用，但這兩日幹娘待我并無虧欠，她還耐心教我繡這蝴蝶帕，我自小沒了母親，手笨得很…幹娘她是個苦命人…”

如玉：“你不怪她利用你麼？”

寶蓮盯着那帕子：“雲哥，我仍記得你在青州城門前說的話，若不是你替我考量，我恐怕還不知要面對多少危險…女子在這世上 ，活得實在太艱難了，我身邊尚有你相伴，幹娘卻是孤寡一人，她無害我之心，不過是為兒女盤算吧。”

如玉有些恍惚，寶蓮早已不是那個跋扈驕縱的青州官家女，她有了恤人之心，又或者她從來都有，隻是如玉忽略了這些。似乎越是絕境，越是苦地，寶蓮越是能綻放出耀眼的光芒，讓如玉也為之着迷。

寶蓮見如玉盯着自己，不禁低下頭：“雲哥，你會不會覺得我愚蠢又可笑？”

如玉接過她手中方帕：“蓮兒，你恐怕是這世間最耀眼的女子了，在你面前，我真有些自慚形穢。”

寶蓮嬌嗔道：“雲哥才是天下最好的兒郎…莫要再瞧了，我頭一回繡這些，太醜了…”

帕子上的兩隻蝴蝶，繡樣的确别緻，不仔細瞧，倒像兩隻爬蟲。

如玉越看得仔細，寶蓮越是狼狽，既然搶不下來，便将帕子一翻，将正面遮住了。

“等下…這打結之處…這是什麼針法？”如玉卻恰好因此瞧見了背面打結的特殊樣式。

寶蓮驚訝道：“難得你一個男子，還留意這些呢？這是幹娘昨日才教我的升平結，喏，隻要将走針繞着前面三針纏回，圈一道，再繞回三針，再圈一道，既平整又耐漿洗，隻是看山去有些疊壓，繡得花樣越多，層數疊加得越厚，所以叫升平結。”

寶蓮邊說，邊蹩腳地走了一遍針法。

如玉：“是了，升平結...就是這個叫法！”

寶蓮瞪着眼睛：“雲哥還知道這些？”而後，臉色不免有些尴尬，小聲呢喃道：“夫人她…定是比我手藝好的…”

“什麼？”如玉正琢磨着事情，未聽得清她說了句什麼話，反問一句，卻發現寶蓮突然吃了什麼委屈似的，一針一針兇巴巴地繡着手上的帕子。想趕緊誇上兩句逗她開心，可再瞧一眼寶蓮手中繡着的那兩隻爬蟲，不，蝴蝶…她又着實不知該從何處下嘴…寶蓮這繡藝，與自己倒是堪堪一比啊！

彼時嫁入封府，月紅不知自己的脾性，受着封雲的指示，也曾被逼教授繡藝，當時教的便是這升平結，奈何自己根本不是那塊材料，看着月紅針腳遊走，竟像長歪了腦子一樣，還惹月紅氣了一場。記得月紅說過，升平結是封雲的母親所創，因為封家父子常年征戰，多廢衣裝，此針法雖廢力，卻最是耐用。但老夫人隻教了親近幾人，封府丫鬟裡也隻有月紅才會，宗珍的阿娘遠在草原，怎可能這麼巧？…如此想來，自己倒是應該留下查一查。