三人找到一處低矮石窩，彎腰藏進，屏住呼吸。這石洞似是野狐的巢穴，草甸糞便的腥臊之味嗆人口鼻，生死之間也隻能忍耐。

幾個兵勇尋到此處，有個開口道：“他們不會躲在那狐狸窩吧？要不要翻翻？”

其他兵勇推慫道：“又臭又髒，要去你去。”

幾個兵勇都嫌棄此處，隻有先前那一個拿刀湊前，朝窩内胡亂掃刮。隻怕被他戳中，如玉急中生智，将那堆臭熏熏的草甸推到洞口，刮得那兵勇刀力受阻，又粘得刀身污穢臭哄。

外邊幾人嘲笑道：“哈哈哈，你何必非要捅那狐狸窩？小心狐狸夜裡去你家中尋仇啊，哈哈哈！算了吧，連我們都嫌棄，他們那些矜貴人怎麼會躲這裡？快往前追吧！”

那兵勇這才收手離開。

不曉得後面是否還有兵勇，也擔心往前追去的兵勇再折返，既然此處安全，三人便相視一眼，各自繼續忍耐于此。直到黃昏，兵勇搜山半日無果，陸續撤下，洞外才逐漸清靜。

在臭味之中待久了，如玉已無所謂，頗自在地盤坐在臭哄哄的草甸上，俨然這洞穴已是她的一般。寶蓮和冬秀卻蜷縮一團，各自輪流踮着腳，四不靠的，吃勁得很，也不知怎撐得這半日。

如玉側耳傾聽一陣，小聲說道：“似是走光了，我們出去吧。”

寶蓮卻不敢：“不如等天黑再出去，萬一再遇到，你我還能跑，冬秀怎麼辦？我不能再丢下她。”

如玉：“相信我，他們走光了。”

相信他才見鬼，他手下那些蒙面人也不知從哪裡冒出來，又幾時跟在左右的，如此細想，更加笃定他昨夜是表裡不一，替朝廷下手逼張家與龐顯為敵，以防生出二心罷了。他越是相護自己，越顯得假惺惺，從此往後，她隻該靠自己。

寶蓮不語，如玉無奈，女子膽小，也可體諒，難得她主仆二人嬌嫩姑娘，卻能忍得下這洞中的污糟，罷了，再等等。

等到夕陽落下，如玉道：“還不走麼？”

寶蓮看洞外還有天光，仍不放心。

再等下去，就真是縱容了，如玉隻好吓唬道：“再不出去，狐狸回窩，你們不怕？”

冬秀：“小姐，老人們都說狐狸記仇，我們占了它的窩，萬一它夜裡真變成精怪來纏磨我們，我害怕...”

她二人不怕髒臭，倒怕這些精怪傳說，哈哈，到底是小女娃。

二人磨磨蹭蹭跟着如玉鑽出洞口，山風吹來，一陣陣腥騷惡臭。

寶蓮這才抱怨道：“你找的這種好地方，把人都熏臭了！”

這時她又恢複小姐脾氣了。

如玉撇嘴道：“待了大半日，能不臭麼？若不是你偷溜出來，也不必這麼狼狽...回去洗洗就是了。”

寶蓮卻又抽出袖刀，防備道：“找不到祖母，我是不會回去的！”

原來如此，唉，她不知如玉早已安排了蛛人朝海邊撒網尋去了。

如玉笃定道：“我答應你的，你相信我就是。”

寶蓮：“你...你表裡不一、居心叵測，我父親被你騙過，我可不會！”

她何以對自己态度轉變如此之大，如玉不解：“張姑娘，你是不是對我有什麼誤會。”

寶蓮：“昨夜的沙月殺手，今日的紫巾軍，難道不都是你引來的？你奉旨來，卻不依旨辦事，既不入州衙主事，又不帶大軍平亂，趁夜入我家，隻帶三兩親近，如今又有暗衛在側，我看你們霧原分明有不臣之心，與那龐顯所圖無二！龐顯原本與我淄縣張家交好，拜你所賜，如今我們再回不了家，隻得聽你安排，我看你比龐顯還危險！”

如玉不免刮目相看，她隻是閨閣女子，能看到這許多？她倒與她父親全然不同，她父親可沒有這許多看法，隻憑着封家的名号與朝廷的文書，就确信無疑了，而她竟敢想敢說也敢做。想來她非要等到天黑，也是為了防着自己的手下？

如玉：“你這樣聰敏，我現在才算真的明白你祖母為何将那東西交給你了。”

寶蓮急忙道：“不，如你之前說的，我一個女子怎麼會擔此重物，我不過是為了保我父親才故意分你的心神，隻要你善待我父親，他自會交給你，畢竟你是朝廷所派，也算名正言順。我和冬秀現在對你來說就是個累贅罷了，你不必管我們，自管回去，我父親知道我偷溜出來是為尋祖母，也不會怪你。”

她不僅膽大心細，還懂得随機應變，隻是初出閨閣，言語還顯稚嫩。但隻要加以時日曆練，以她的智勇美貌，又守着傳國玉玺此等機密，日後若被野心之人所獲，隻怕她枕邊也能攪動風雲。如玉上下打量着寶蓮，哈哈笑道：“張姑娘，可是懼怕于我？你既已認定我霧原有不臣之心，料想我也會走龐顯之道，那為何還縱容你父親追随我？你的話，豈不是前後矛盾？”

寶蓮護着冬秀，持刀退後一步，回道：“天下本無主。我一個小女子，不懂得君君臣臣這些道理，但若有人能平定亂世，讓百姓安居，那寶物便該歸誰！”

如玉驚訝：“哦？你真這麼想...你若不這麼想，我還能放你離開，但現在，我必須時刻将你帶在身邊了！”