“師父莫要生氣了，仔細氣壞了自己的身子。”宋琢玉語氣平淡，仿佛挨打的不是他，一杆腰跪的愈發直了。

鞭子沒停，如細雨一般落下。宋琢玉咬緊牙關，面色淡然地承受着師父的憤怒。他何嘗不知道師父是真心為他好，隻是師父年紀已經大了，着實不想讓他再為自己費心。

“這孩子不說，必然是有苦衷。”輕柔的女聲自門的另一端徐徐傳來。徐若天拽着趙承手上的鞭子，拉着他道：“你又何必将人打成這樣？”

趙承怒不可遏，道：“他當年留下一封信，不聲不響地去參軍，你我為他擔憂了多久？”

“師父養育之恩我從未忘記。”宋琢玉垂着眸，語氣盡是真誠。

趙承揚手揮鞭，道：“你還敢說你将我當作一家人？”

“爹爹！”

鞭子的殘影就快要落到宋琢玉的脊背上時，忽然有一人出手，扯住那條鞭子。趙承的整個身子向外竄去，見是自己的女兒，歎息了一聲，松開了鞭子。

“臨春哥哥！”少女突然出來，手腕上有鞭子纏着的紅痕，她顧不得疼痛，走到宋琢玉身邊，擔心道：“這到底是怎麼回事，你趕緊告訴爹爹呀！”

宋琢玉默了默，道：“陳順，給我師父搬張椅子，多謝。”

陳順已經在門口站了半天，不知如何進退，聽見宋琢玉吩咐他，趕緊扶着趙承坐下，道：“師父，您消消氣。”

趙承在他對面的椅凳上坐下，道：“說吧。”

宋琢玉一直沒說，是他不願師父這麼大年紀了仍為自己勞心勞力，可紙包不住火，師父既然知道了，那也沒有再隐瞞的必要了。

他将梁州刺史如何借兵鎮壓動亂，自己如何拒絕，内閣如何彈劾自己，皇帝是如何三兩下撤了他的領兵之權，一五一十地講了出來。

他語調輕緩，不緊不慢，好像困于一隅的人并不是他一樣。

“你為何如此不懂變通？”趙承一隻手搭在把手上，瞧着自己養大的孩子受了這般委屈，又有些心疼，道：“梁州刺史韓江讓你去鎮壓，你應承下來便好。”

“如何變通？”宋琢玉擡眼，明亮的眼睛裡浮起一層晦色，低聲道：“大昌男兒殺敵報國，若是戰死沙場，死得其所。”

他手中的軍隊，是大昌的軍隊，都是熱血兒郎，斬殺鞑虜，保家衛國是正事，一切自是聽憑帝王差遣，如何能在梁州雍州自相殘殺。

他難以置信地說：“師父的意思是，我該應下來？”

“玉兒，你以為，梁州之亂因何而起？”趙承的眼裡帶着憂色，問道。

宋琢玉垂下眸子，想了想，道：“乃是苛政與酷吏。”

“很好，我且問你一句話。”趙承頓了頓，道：“你覺得這件事皇上知道嗎?”

“皇上？”

宋琢玉心如擂鼓，喃喃重複了幾次，半晌說不出話來。是了，皇上坐擁天下，怎會不知曉梁州的境況？

趙承接下來的三問，徹底讓宋琢玉的心跌落谷底。

“礦是為誰開的？”

“所開采出來的銅悉數都交到了誰的手裡？”

“是梁州的百姓嗎，是雍州的百姓嗎？”

大興土木，好大喜功，斂盡天下财富的，從來都隻有那一個人。

“你是不願去鎮壓礦上叛亂，但是梁州的災民依舊不少，這是為何?”

因為即使沒有軍隊的鎮壓，這件事也總有人做。取之于民，卻不能用之于民。宋琢玉陷入巨大的混亂之中，思緒如亂麻，一時整理不清。

趙承道：“難道皇上不知此事？”

“徐閣老替皇上辦事，你有沒有想過斷的是誰的财路?”

宋琢玉的手慢慢握成拳，他如今斷的，正是皇上的财路。一年至少有數百萬兩的銀錢流入内庫。

趙承似是不經意地提起，道：“你風頭正盛，皇上本就有意打壓。内閣順勢遞了奏疏，一切都是按皇上的心意辦事。”

“你可知，如今我大昌軍隊在浮玉山外，已經吃了多少敗仗？若是再輸上幾次，到那時鞑靼兵臨城下，沒命的就不止是梁州的百姓了。”

屆時，戰火蔓延，死傷的便是整個大昌的黎民百姓了。言外之意是，此舉隻是成全了宋琢玉一人的美名，卻置大局于不顧。趙承這話平淡無波，卻振振有聲，一字一句直往宋琢玉的心上砸。

趙承看着宋琢玉的臉色愈發蒼白，自覺訓斥的話有點過分，道：“玉兒，這世上所有的事情，不如願乃是常事。你年紀尚輕，遇事要多思多想，切忌莽撞。”

“徒兒知道了。”宋琢玉低聲道，眼中看不出任何神色。

趙清薇見這邊也教訓的差不多了，宋琢玉的脊背上血迹越來越多，鮮豔赤紅如同梅花，她指尖一顫，要去扶他，道：“哥哥，快起來。”

犯了錯，總得有點教訓，趙承知道這些傷對這個徒弟來說，不算什麼，留下一句讓他跪着，便在徐若天的攙扶下拄杖走了。

宋琢玉的心境沉沉浮浮，鑽心之痛無可言說，手心都要攥出血來。絲毫沒注意趙清薇已經與他近在咫尺。

“哥哥，你那玉呢？”少女聲音嬌俏，帶着不谙世事的天真。

話音剛落，趙承的背影一滞，轉身回來，差點要被自己這個好徒弟氣死，他怒道：“你還有什麼瞞着我？”