清夜如塵，月色不減，宋琢玉安頓好了許應，一路策馬飛奔，彼時陳順已經在城門等他。

“走吧。”宋琢玉颔首，心知已經晚出發了兩日，這一路必快馬加鞭，不得停歇。

他回首，看了一眼自己所護衛的家園，雍州此刻沐浴在潋滟的月光下，已經沉沉睡去。宋琢玉回頭，二人一同策馬，馳進無邊的夜色。

......

此番出了雍州，許應的心下卻始終沒有一點輕松。天寬地廣，四處卻是暗藏兇險。

她帶着一隻大鵝不便出行，于是與系統約定好，在去往清溪的河邊相會。

隻走路這一會兒，天色大變，狂風怒号，河水滔滔。她目眦欲裂，然而岸邊人星零落，來往擺渡，隻有一個船家。

在風中，她幾乎要站不住，雙手斂了自己的衣服，維持身形。

“這位小娘子，可是要渡河？”許應肩膀一沉，轉身遇上一雙潋滟含情的眼睛。

那個少年十七八歲的年紀，皮膚白皙，眼中卻有着與這個年紀完全不同的成熟，修竹似的身段，直直地站在許應的身側。

他的神色在看清許應臉頰的一瞬間，一怔，随即臉上挂起一抹微笑。

許應捂着自己臉上的疤痕，擺擺手道：“多謝公子好意。隻是我還在等人。”

那人笑了，動作輕佻地拂下許應的手，仔仔細細地看了看許應眼下的疤痕，問道：“等誰？”

“等......”許應甩開他的手，很是厭惡。

“不會是在等我吧？許公子？”尾音上揚，帶着一點調笑的意味。

風聲很大，機械的電子音還是一點一點滲到許應耳中。許應的手停留在半空中，眉眼之間浮上驚異，道：“你是系統？你會化形？”

系統抱臂而立，聲音恢複了正常，笑道：“是了，正是我。”

“還是這樣行路方便些。”他微微颔首，确認道：“我再問你一遍，你确定要去清溪嗎？”

許應垂首，點了點頭。清溪混亂不堪，她隐藏其中，渾水摸魚最合适不過。

渡口的船以一條繩子系着，波浪襲來，搖搖晃晃，許應衣着繁複，幾次也登不上去。

老翁已經許久沒有接過生意了，有人渡船，蒼老臉上，褶子笑在了一起，他一把拉過許應的手，道：“二位客官要去清溪？”

“是。”許應低聲道。

老翁解下繩子，捋了捋胡須，道：“清溪啊。”

他搖着船槳，眯起眼睛，回憶道：“清溪，以前是個好地方。”随後，打量了二人一番，問道：“你們去那幹什麼？”

風很大，許應坐在船外，聽見這句話思緒一下回攏，道：“我年少時身子不大好，受了清溪的僧人的恩惠，如今長大了，自然是要來還願的。”

一記浪潮襲來，小船在河道中央搖晃，老翁搖槳，道：“若是别的地方還好，你可知道那佛寺現在是什麼地方？”

他自顧自地說道：“以前是佛寺，一處靈地，現在呢？那是個銷金窟！”

“你可知我們這梁州每年有多少人死于礦難？”

“不知。”

“我看你們年紀都小，不如打道回府吧。”

......

經過了近十日的奔波，宋琢玉一路不停，終是在約定時間内趕到了青州。

青州靠南，此時正是雨季。青州城籠罩了一層水汽，郊外一川煙草，風景秀麗，清淡宜人。可是宋琢玉卻沒心思賞玩，他朝走去，一座深深庭院隐沒在青山之中，

“混賬！”

人影橫斜，剛剛落進院子裡，就聽見一句怒罵。

有一個五六十歲的男人拄着拐杖出來，他眉目端肅，一雙狹長的眼睛裡蓄滿了寒意。

宋琢玉猛然聽見他的一聲怒喝，恭恭敬敬地拜道：“師父。”

趙承雖一瘸一拐，但手上的力氣分毫不減，橫眉一豎，一鞭子抽在宋琢玉身上，道：“跪下！”

朝堂上波雲詭谲，趙承當年一戰大破鞑靼，可是攪了其中的一趟渾水，後來在遭人暗算，一條腿斷了，再上不了戰場，便自請緻仕，攜着家眷一路來到了山中避世。

那一鞭子下去，打得宋琢玉皮開肉綻，他着一襲白衣，赤色的血意隐隐滲出，愈發明顯。趙承默默地看着，眼中的憤怒多過心疼。

宋琢玉十歲喪母，自此便有自己教養。趙承待他如同親子一般，才将他從恍惚的邊界拉了回來。

宋琢玉今年不過二十歲，離廟堂如此之遠，身邊無長輩親眷照拂，三兩下被收了兵權，竟然一聲不吭，自己抗下了。若不是趙承前些日子聽人論起這事，怕是他一輩子也不會開口求助。

大事小情都與不與自己商量，難不成是不把自己這個師父放在眼裡。他幾次修書，宋琢玉都以事務繁忙頂了回去，要不是借着自己女兒的名義，他怕是這一年也見不到這人一回。

脊背上火辣辣得燒着，宋琢玉臉上已經浮上了一層薄汗。他忍着疼痛，依言扶着雙膝跪下，恭敬道：“師父教訓的是。”

“你倒是忙得很呐？”趙承見他毫無改過之心，手上動作不停，臉上怒色更深，陰陽怪氣道。