是霍擎北提過她？不過老夫人的冷嘲熱諷刺痛了雲漉，眸中水霧浸染，她們素未謀面，為何有這般大的敵意。
她凝了眼挽老夫人的姑娘，了然幾分。
“民女已與裴仕卿和離，暫寄霍宅，是霍大人看在民女兄長同僚的情分上，民女自知不好多擾，很快便會離開。”
她蓦然一滞随即展顔，一身黃煙寬袖褙子，晶白澗裙，半見色抹胸。明明是淡雅的裙式，偏偏臉生的俏麗，杏目流盼，鴉黑的卷睫如振翅撲扇，倩笑嬌颦。連素裝都襯得伶巧生動。
是副好皮囊，怪道擎北惦念。外祖母心道。
擎北在南疆時曾寄家信于她，信中提及他有了心儀姑娘，從南疆回來便娶她。外祖母派人四處打聽，擎北在梁京的客棧與一名女子萍水相逢，名喚雲漉。
細細一查，原來是個鄉野村姑，父母雙亡，可見此女命格兇險，莫不是妖精轉世，外祖母沒見她便頗為不喜。那時想好了，若擎北堅持，娶妻不行，納她做妾尚可忍受。
一年後傳來女子嫁人的消息，喜得外祖母當即将消息寄去南疆。如今和離了還與他的孫兒糾纏，果真不是什麼善類。想攀高枝？妾室她都不配。
外祖母朝旁一視，握住攙扶她的嫩手。還是凝衣好，模樣人品皆上等，又是看着長大，知根知底的，不比這鄉下來的野丫頭乖訓？就算納回來，也是給凝衣添堵。
外祖母臉色一沉，怒斥道：“雲氏，不先迎長輩進家門，在門口閑話，也太不懂規矩了。這是讓周圍的高門大戶看我們霍家笑話？”
雲漉忙退一旁，福身道：“抱歉老夫人，老夫人請進。”
“哼”，凝衣扶老夫人昂首進入，掠過低首恭敬的雲漉，垂墜的唇角以示不滿。
老夫人的随從們魚貫而入，皆是趾高氣昂擦過雲漉身邊。
雲漉揪緊手指，心中酸楚無盡蔓延。以她的身份的确不宜在霍宅呆下去，還是趁早辭行。
迨他們入宅後，唯一留下的桃然擔心地看着雲漉。
“雲姑娘，雲姑娘，你沒事罷？都怪奴拉你出來迎接。”
雲漉聞言望向桃然，見她擔心自己，玩笑道：“還沒吃了我，暫且沒事。”
桃然噗嗤一笑，“姑娘！您心也忒大了。”
“心大好養活！”雲漉言罷轉身進了門。
桃然盯着她凄澀單薄的背影，皺眉道：“好養活的姑娘，您怎麼瘦了。”
“桃然，你肩上是甚？毛毛的，扭動着。”
“啊—！...雲姑娘！您又吓我！”
“快走吧，先去堂屋請安。”
桃然随雲漉入堂屋内，老夫人高高在上于堂中坐着飲茶，對雲漉毫不在意。貴女坐于左下，舉手投足間娴靜柔雅，大抵是貴族世家賢妻的典範。
雲漉上前揖禮，老夫人也不看她，自顧品茗。
“雲氏。”
老夫人身後的婆子倏然站出來喊道，雲漉見她一絲不苟的發髻，膏腴敦實，加之眉宇間川紋肅厲，有些不寒而栗。
雲漉福身，眼底一片清明，“請問嬷嬷有何事？”
“你是霍宅的客人，照理不用你跟前侍奉老夫人。不過，你既做過他家婦，想必是懂得伺候婆母的。老夫人的侄孫女凝衣，也就是你面前這位姑娘，是霍大人的未婚妻，老夫人舍下臉面麻煩姑娘言傳身教，教她如何侍奉婆母，如何掌家。”
雲漉聞言，卷睫微垂，掩蓋了眸中震顫。
好厲害的話術，三兩句盡往人心窩戳。老夫人瞧不上她，能讓她來教貴女的禮儀？明擺着想讓她難堪。
霎時，雲漉扯出一抹笑，嬌脆道：“老夫人，嬷嬷，恐讓你們見笑了，婆母一直在本家，未曾見過，也不曾侍奉，民女實難擔當‘教’一字。”
王嬷嬷料到她會拒絕，即刻說道：“雲氏成親前，雲母也應教了規矩才是。”
雲漉握拳，指尖紮入掌心，刺痛激迫她清醒忍耐。桃然低首瞥見她掌心滲出血珠，不禁心驚。
“嬷嬷，民女乃一介鄉婦，不懂高門士族的禮教，抱歉。”
王嬷嬷沒想到她大方承認，這倒使平日見多了彎彎腸子的嬷嬷一時語塞。
老夫人緊盯眼前之人，眸色陰沉。雲漉眸不卑不亢地與她相視。她們二人僵持，堂屋内的氣氛變得緊張。
雲漉心想，這麼看，便知霍擎北的陰翳從何而來了，他的神情與他外祖母有些相似。
“哼，你倒有自知之明。”老夫人冷嗤，轉而看向凝衣，溫柔問道：“凝衣，餓否？我們擺席面可好？”
凝衣乖巧颔首，老夫人斂回得意的神态。
想讓雲漉知難而退，最好的辦法讓她瞧瞧真正的世家禮教，逼她認清自己是個什麼身份。
“王嬷嬷，吩咐席面。”繼而輕蔑看向雲漉，“雲氏，一起用飯罷。”
老夫人究竟想對她作甚？非找她的不快。
雲漉燦然一笑，“是，老夫人。”
凝衣起身，朝老夫人行禮後，烏央進來一群丫環婆子伺候她們回屋換衣。
雲漉原地不動，桃然小聲道：“姑娘，我們也去換件衣裳罷。”
雲漉垂眸搖首，“既沖我來的，何必讨好。”
桃然呼氣，得想法子通報主君。方才王嬷嬷那番話以及老夫人對雲姑娘的惡意，萬一雲姑娘出事，主君定掀了霍宅。
“姑娘，你歇息會，奴下去幫忙！”
桃然見雲漉颔首，急切地跑出屋。
半時辰後，老夫人身邊的丫環領雲漉吃席。
老夫人的席面擺在池邊涼亭，雲漉踏上水階時，老夫人與凝衣姑娘于亭内坐着，石案上已擺滿精緻菜食，她們身後粼粼波光，金光照拂，桃花瓣撒落湖面，猶如瑰麗畫卷。
走近了雲漉才瞧見二人的衣裳。老夫人這是将金子披身上了？金褛錦緞在陽光下異常亮眼，發髻上簪了滿滿金飾，這一身累不累啊？老太太。