雲漉顫聲回道：“妾身，不知。”

“按北熙律例，諸于城内街巷及人衆中，若平民沖撞朝廷命官，笞五十。若是牲畜沖撞，當即斬殺。”說最後一句時，他掐緊了豆包。

霍擎北聲音低沉，卻似劍般寒凜。

雲漉心髒驟緊，她撲通跪下，連連喊道：“妾身願為我的貓受刑，還請大人放過它。”言罷，她伏身磕頭。

霍擎北低首見她溫順的頭頂，心像被刀狠狠紮入，硬生生劃開。

他松開掐着貓的手，重新抱回懷中。

“湘戎，帶她去開封府。”

——

霍擎北抱着貓，與雲漉并肩站在高堂上。

雲漉極想将豆包接過來，他方才掐住豆包的神态，殘忍得令人寒顫。

也許她不曾真正認識過他。昔日見他，便總覺得眼底的陰翳藏匿着什麼。

如今重逢，雲漉終于了然。他藏匿的是嗜血，是戾氣，統統在南疆得以釋放。他視命如草芥，世間萬物皆是任他殺伐的蝼蟻。

她憂心的看看豆包，又偷看霍擎北正視前方的陰郁暗眸，眼中毫無交還之意。

雲漉隻得作罷。

她滴溜的眼珠環視高堂，兩邊各站五名衙吏，手中持廷杖。中堂上挂着‘高懸明鏡’的匾額，莊嚴肅穆。

“！”等會挨完闆子，可向府尹大人問詢和離一事！

雲漉倏然想到，她被自己的聰慧感動了。

霍擎北眼角的餘光皆是她，自然沒錯過雲漉對堂上牌匾露出的感激之色。

霍擎北唇角劃過笑意，快挨打了，還感激。她當真是絲毫未變，腦子仍異于常人，樂觀得過分。

開封府尹于清正于大人，聽聞案子事關剛回京的霍大人，即刻戴上烏紗帽，從後堂而出，接着他便瞧見詭異的畫面。

男子身披盔甲，高大淩威，懷中竟抱着一隻雪白的...貓奴？

女子站在男子身旁顯得嬌小玲珑，她盯着中堂上方，神色激昂...

于大人走至中堂之位，忍不住跟着瞧上去。

除了一塊匾，什麼都沒有呀。

于清正咳咳，一拍驚堂木，如常問道：“堂下所站何人？報上名來。”

雲漉被驚堂木吓得一顫，恍然間想起要跪，撲通跪下，伏首虔誠。

霍擎北俯視地上的倩影，眉宇微蹙，頗為不悅。

“妾身雲漉，眉州人士，乃棠月坊柳巷裴仕卿的妻子。”言罷，雲漉直起身子，跽坐在地。

裴仕卿？裴大人？怎又牽扯了官婦。于大人心生不妙，還沒審便頭疼了。

本想賣霍大人個人情。

霍擎北鎮壓蠻叛有功，皇上還未論功行賞，前程無量。他敏銳感知，霍大人此次回京，朝堂的暗流洶湧将被攪動得天翻地覆。

若是平民，罰民便是。偏生攪進官婦，今日得托時下值，于大人深感煩悶。

“站着的這位，想必是剛回京的霍大人。”

“是。”

于大人接着問，“裴夫人與霍大人有何糾紛？”

霍擎北沉聲回道：“她的貓在街市上沖撞了我，按律例，可即刻處死罪貓。但她苦苦哀求，願替罪貓挨過，此事我不能做主，煩請府尹大人憑斷。”

怪道霍大人抱着隻貓，于大人指着霍擎北懷中的雪貓，問道：“沖撞霍大人的，可是您懷中的這隻？”

“是。”

“大人！”

雲漉蓦地開口，她激動道：“妾身待這隻貓如親人，實在不舍，還請大人看在妾身的一片赤誠，懲罰妾身，放過豆包的命罷！”

于清正看向二人，心道，這案子也簡單，殺了罪貓即可，偏這官婦性情怪誕，為了隻貓甯願自己受體膚之苦。

又不能真打，關乎裴大人顔面。裴大人雖隻是言官，但他們耳目遍布都城，易被他們抓住把柄向上彈劾。如麻蠅般糾纏，惡心又煩人。

于清正腦瓜一轉，想了個兩全之策。

“本朝律例，官婦之案，必須由其官員陪同上堂，本官現下便派人去請裴大人。若兩位大人私下和解，便是最好。若和解不成，裴大人也可上繳罰銀，免除夫人杖法。霍大人，還請您等一會。”

霍擎北聞言颔首，這便是他帶雲漉來開封府的因由。他眼底的陰鸷瞬間聚攏，似無數沙塵團團圍攏，随時傾壓對方，一舉覆滅。

“大人，不能直接行刑嗎？”雲漉急忙問道。

于清正：“...”頭回見，不願請家眷，願意挨打的婦人。

“不可！”于清正訓斥道。

“好罷！”雲漉嘟嘟嘴，低頭玩弄袖擺。

于清正斜睨雲漉，腹诽道，直接行刑，你想害死我！

他看了眼站着的霍擎北，喊道：“來人，上杌子！”

衙吏搬上一條長杌，對霍擎北躬身道：“大人，請坐。”

眼前這身盔甲紋絲不動，衙吏不敢擡頭看他，又不知這霍大人是何用意，弓腰半響，額上滑落豆大的汗珠。

于清正瞪了眼沒用的衙吏，還得他出言解決。

“霍大人，有何顧慮？”

“下跪逾時半時辰便是跪罰，既已罰，何必等人。”

雲漉聞言，忍不住擡首瞪了眼霍擎北，這麼好的事兒怎不早告知她！她跪着既能救豆包的命，還不用找裴仕卿，這不是一舉兩得的事！

于清正恍然大悟，光顧着霍擎北，忘了地上還跪了官婦。

他吓得喉嚨幹澀，咳了咳，趕忙道：“裴夫人，請起，你也坐會罷。”

雲漉跪得髌膝有些酸麻，她緩緩而起，又緩緩坐上長杌。

于清正剛想喊人再上條杌子，霍擎北抱貓于裴夫人一旁坐下。

呵，霍大人倒是挺不拘小節。