文昌侯府。

侯府管事迎了上去，道：“老爺。”

“大公子呢？”

“大公子正在收拾行裝。夫人在大公子的院子。”

文昌侯去了程榮的院子，見夫人正指揮着下人弄這弄那，把下人折騰得滿頭大汗。

“夫人呐，這些事交由下人就好，何須你在此勞累呀。榮兒，敏兒呢？”

程榮道：“敏兒日裡回榮祿侯府看望老夫人。兒子已經遣人去接了。”

程榮的妻子是榮祿侯之女，上官敏。這門親事是文昌侯夫人親自促成的。榮祿侯管着鹽務，權利不可謂不大，還是個肥差。而文昌侯在朝廷隻領了個閑職，彼時程榮科舉不中，都說文昌侯府昌盛難繼。雖然英勇公已經不在，但文昌侯夫人畢竟是英勇公的獨女，費了一番功夫，終是讓程榮娶到了上官敏。

文昌侯夫人道：“等敏兒回來，指不定是什麼時辰了。”

程榮趕忙道：“母親，老夫人受了寒，病了。敏兒作為小輩，理應回去看看，還請母親勿要責怪敏兒。”

文昌侯夫人白了他一眼，道：“我怎會責怪敏兒。這不是你突然要離京，她又剛好不在，隻能靠我來為你張羅。”

文昌侯笑呵呵的道：“你母親就是着急而已，沒有責怪敏兒的意思。平日裡，你母親最疼的就是敏兒。”

程榮憨厚的笑了，道：“母親，是孩兒瞎想了。”

文昌侯夫人對書呆子一樣的兒子真是沒了脾氣。

文昌侯讓下人先下去，将和孫言慶的談話告訴了二人。

文昌侯夫人何等精明，道：“榮兒，你到了通城，一切都要聽王爺的吩咐，就算你有什麼不同的想法，也不可說出來。這次是你獲得升遷的好機會，萬不能錯過了。”

程榮沒應話。

“我的兒呀，你可千萬别再實心眼了！”

程榮不敢忤逆母親，可又無法認同，道：“母親，兒子為官，必是要事事為朝廷着想，時時盡到為官的本分，怎可……”

文昌侯夫人氣惱，道：“滿朝文武百官，就你是為國為民的忠良！”

程榮知道母親說的是反話，抿着唇不吱聲。

文昌侯夫人眼睛一轉，道：“罷了。榮兒，若是你有什麼想法，先與孫繼善商量一下，可好？”

程榮想了想，與繼善說也沒什麼不可的，和他說完一樣可以再向王爺說。

“是。孩兒記下了。”

正這時，上官敏和程柏一道進來了。

程柏道：“母親，父親。哥，我聽說朝廷派你和繼善去通城？”

程榮點頭，“明日一早就出發。”

程柏發現自己和嫂嫂站在一起，向旁移了一步，道：“我剛到府門口就遇到了嫂嫂，便一起過來了。”

上官敏穿着淡黃襦裙，襯得她嬌美動人，一雙烏溜溜的大眼睛，靈氣十足。

上官敏輕聲道：“父親、母親，兒媳回來晚了，勞累母親為夫君操持。”

文昌侯笑着道：“無事，你母親願意幹這事。”

文昌侯夫人瞪了他一眼，道：“老夫人身體不适，你理應回府。老夫人可好些了？”

“勞母親挂心了，祖母好多了。”

文昌侯夫人柔聲道：“那便好。老夫人身體不适，你這孩子也不與我說，去時也瞞着。我理應與你一同去看望老夫人。”

“祖母隻是脾胃不适，并無大礙，母親不必跟着勞心傷神。兒媳替祖母謝過母親。”

“一家人怎麼還謝來謝去的，你這孩子呀……榮兒明日一早就要啟程，你幫榮兒收拾吧，更合他的心意。”

上官敏應道：“母親放心，兒媳會收拾妥帖的。時辰也不早了，父親和母親早些歇息吧。”

程柏受不了他們這麼墨迹，插話道：“母親，父親，我也要去通城！”

文昌侯夫人道：“胡鬧，你去幹什麼？”

“我去……遊山玩水呀！诶呦，母親，别打頭呀。”他揉着腦袋道：“我是想照顧兄長，去通城的路程可不近，我跟着兄長總是好的，就當我是随從呗。而且，到了通城，有什麼事，我還可以幫着出出主意。”

這話讓文昌侯夫人動了心。

程榮道：“柏兒，我是去辦差，不用帶随從。你留在家裡照顧好父親和母親。”

“不用帶又不是不能帶，就帶上我吧。我在京裡都待煩了。再說了，家裡有嫂嫂照顧父親和母親，用不着我呀。”

程榮道：“這……”