“王爺真是這麼說的？”

“真的假的？”

……

吳老将手杖重重砸向地面，咚咚咚，衆人安靜了下來。

蒼老的聲音響起，“都不要說了，聽小開子說。小開子，你說的王爺是？”

吳開恭敬的回道：“老祖，王爺就是當朝的瑞王殿下。”

吳老問道：“就是打赢了北齊的瑞王？”

“是。老祖，咱們大周隻有一個王爺，就是我們的瑞王殿下。殿下是鎮國公和通威将軍的外孫女呀。”

鄉親們不敢再大聲說話，隻小聲的相互嘀咕着。

吳老道：“是鎮國公和通威将軍的外孫女？”

吳開點頭，“千真萬确。王爺派我們來時說，國公夫人一直記挂着通關的百姓，感念百姓當年的恩情。隻是國公夫人年邁，腿腳不便，再不能來咱們這看看了。”

上了歲數的人聽了這話，又想起了當年守通關時的艱難和通威将軍對他們的好，心中無限感慨。

吳開繼續道：“王爺還與我們說，國公夫人說了，通關的百姓絕不是刁民，而是大周的恩人。所以，這次王爺雖是奉旨來剿匪，但王爺相信老夫人的話，不願對百姓刀劍相向。王爺讓我們幾人脫甲卸刀，前來問明真相。若是有冤屈，王爺承諾必會還咱們清白。”

吳老激動的道：“此話當真？”

“是，王爺從無虛言。”

劉老也激動的問道：“王爺真能還咱們清白？不會傷咱們？”

劉二牛道：“叔公，我們幾人跟着王爺一路攻入北齊，王爺即便是對敵國的百姓都不曾苛待，更何況是咱們？叔公，各位族老鄉親，你們都是我們的親人，若是信不過王爺，我們怎會前來？我們還能害鄉親們不成？”

王虎道：“是啊，這天底下，别人說的我們可能不會信。但隻要是王爺說的，我們都信。我們十人這次來就是希望能幫到鄉親們。我們也不相信各位叔伯嬸子會想要反朝廷。”他看向娘親，道：“娘，兒從不騙人。”

王虎的娘眼圈還紅着，忙應道：“我兒從不騙人！”

鄉親們聽了這麼些話，已經信了大半。

吳志、班屏、木央一直默默的聽着。木央與班屏低聲說了些話，班屏點頭後，他便悄悄的離開了。

吳開道：“老祖，咱們這到底發生了什麼？鄉親們怎麼會和朝廷打了起來？甚至還圍了通城，想要占城為主？”

吳老長長的歎了口氣，看向吳志，道：“你來說吧。”

吳志沉着臉，久久沒有言語。

吳開道：“大哥，到底是怎麼回事？”

吳志看着吳開，想起小時候這小子流着鼻涕跟在自己屁股後面跑。想起吳開在父母亡故後和自己一起吃着百家飯長大。想起他長大後說要去懷朗軍，是自己上山打了野味拿到城裡去賣，攢了一貫錢給他做盤纏，當時，吳志抱着自己失聲恸哭，說一定會出人頭地，然後帶他去享福……

他把吳開當成親弟弟，吳開也将他當成親哥哥。可現如今，一個成了匪，一個成了兵。

吳開急了，“大哥！你倒是和兄弟說呀！”

吳志終于開了口，将整個事情詳細說來。

這事還要從北境之戰，朝廷連年加稅說起。那個時候朝廷的稅已經多得不能再多了，通城的百姓被壓得喘不過氣。可是，通城的官員在朝廷之上竟然私自又多加了一分。百姓沒活路了，再這樣下去，眼瞅着就要餓死了。村子裡有人說要去京城告禦狀，沒想到這人還沒去京城就被官府的人找了個名目給活活打死了。

吳志一氣之下去通城的衙門讨說法，罵那些狗官，被十多個衙役揍了一頓。當時圍了許多百姓看着，不好将人打死在衙門口，才給他留了口氣。吳志被鄉親們擡回了村裡，又湊錢給他請了大夫，養了半年多才算是好了。

這半年多來，吳志躺在床上想了許多。等傷好了後，他叫上三十多個弟兄，要上靈山，落草為寇。反正活不下去了，大夥心一橫，都同意了。于是，在一個晚上，他們搶了通城裡的一個富商，然後跑上了靈山，占山為王。他們把搶來的東西換成銀子和糧食，在靈山搭起了一個山寨，靠打劫通城裡的富商和來往的商隊為生。又豎起了大旗，招人入夥，流民，犯過事的人，隻要是有本事的，都收。隻有一條，入夥的人絕不可傷害手無寸鐵的百姓。

也不知道通城的官員是怎麼想的，隻裝模作樣的發下海捕文書，竟沒有真正的管過他們。

就這樣過了将近一年，北齊降了。百姓聽說朝廷要送糧食來了，一個個高興得不得了，這個冬天，這個年，總算是能度過去了。可沒過多久，有人從衙門裡的人那聽到通城的官員竟然想将朝廷送來的糧食私吞，然後賣給富商。當時缺糧，糧食的價極高，他們這一轉手就能賺個盆滿缽滿。這事自然也讓吳志等人知道了，一氣之下，他們決定劫了朝廷送來的糧食。他們劫成了，留下了一些糧食，剩下的都發給了村裡的百姓。

吳開等人聽得難受至極。

吳開痛心疾首的道：“大哥糊塗呀。若說之前隻是匪寇行徑，可劫了朝廷的糧，殺了運糧的差人就沒有回頭的餘地了。”

“回頭？”吳志看向班屏，道：“當時二弟也勸過我，和你說了一樣的話。可我們也想明白了，大不了就是一死，隻是早死晚死而已，我們已經不想回頭了，總不能看着父老鄉親餓死吧。我們已經犯了那麼多事，也不差這一件了，反正都要死，值了。”

吳開說不出話了。

吳志接着講了下去。

朝廷派了賈勇來剿匪，靈山上的衆人已經做好了必死的準備。多虧三當家木央出了不少的主意，在靈山做了許多的陷阱，設下埋伏，仗着地利守住了。賈勇損失慘重，不敢再攻山，将靈山圍了起來。靈山何其大，賈勇隻有兩千人，很難将靈山圍死。山裡有溪流和野味，他們還存有不少的糧食，并不怕。可誰也沒有想到，賈勇竟要屠村。這一下，不隻是靈山上的人，村裡的百姓也被激怒了，隻能搏命。

賈勇屠城那日，他們和百姓早早的設了埋伏。在路上将大軍截成了幾段，利用山上的大石、重木砸死了不少的人。趁着大軍驚慌之際，村裡的百姓一湧而出，他們又從山上沖下來，大軍四散而逃，最後都逃回了通城。能夠獲勝，衆人都很慶幸，并沒有想着要攻打通城什麼的。隻是那些将士竟然龜縮在了通城，城門緊閉，像是怕他們攻過來。這般情況下，他們才想到不如就此攻下通城，占城為主。