蘭槐腳步一頓，并沒回頭。

下了酒樓，一陣風拂過，蘭槐又重新帶上了帷帽。像是什麼事都沒發生過一般，腳步加快的朝兄長的店鋪走去。

一旁的香菱見此也加快了腳步，想詢問的心思也歇下。

蘭淵今日查賬的店鋪是家成衣鋪，共有三層樓，裡面全是花色各異的衣裳。

“娘子，郎君在後院查賬，可要引你去？”管事的看見蘭槐身旁的香菱，忙不疊的走上前朝蘭槐行禮。

“不用，等他查完告訴他我在這裡便是。”

“好嘞。”管事的應下，乖順的站在蘭槐身旁。

“你去忙吧，我随便看看就是。”

管事男子雙手交握，不知怎地後背沁出點薄汗，聞言笑嘻嘻的走到一旁。他總覺得，東家的小娘子情緒不擺在明面上，比她哥還難搞。不過坊間倒是有個傳聞，說蘭大郎君是從宗室過繼過來的，也不知道是不是這個原因。

店内人頭攢動，不少娘子婦人前來試衣。

蘭槐的手從一排排懸挂的衣裙上滑過，從中挑選了幾件放在香菱的手中：“記在阿兄的賬上，給滕奴送去。”說完便上了二樓的雅間。

香菱一愣，很快反應過來，嘴角挂上一抹淺笑。她就知道她家娘子不會這麼無情。

天邊，餘霞映殘血，鋪開一副畫卷。

直到面前那支香燃盡，門外才傳來敲門聲。

“阿兄，你可算是來了。”蘭槐嘴角噙着笑，将蘭淵迎了進來。

蘭淵伸着手臂，舒展身體，神色散漫：“你是不知道我今天在那胡凳上坐了多久，許久不來，賬冊都堆成山了。你也是個小沒良心的，也不來幫我瞧瞧。怎麼，發個燒就忘了哥哥了？”

“喝茶。我自己剛泡的，陽羨雪芽。”蘭槐臉上的笑就沒落下來過，伸手将茶碗推過去。

“說吧，什麼事。”蘭淵一臉了然的接過茶碗，吹開上面冒着的熱氣：“無功不受祿。”

“文牒。”

“哦~文牒啊，明日去官府取。”蘭淵視線盯着茶碗底部的細碎顆粒，“你當真要去長安？”

“人人道長安花似錦，我這般女子定要配上最美的花。”

蘭槐半打趣的語氣說出來，但蘭淵知曉她下了決心，也沒再出聲阻止。

“許家那邊你别擔心，我定會為你主持公道。”蘭淵見蘭槐沒出聲，還以為她是在為親事憂愁：“我蘭淵的妹妹想要什麼男人沒有？等你從長安回來，我親自給你挑。”

蘭槐笑着卻沒應聲。沒坐多久管事的又将蘭淵叫走，說是剛才的賬有些出入對不上。蘭淵有些頭疼地捏捏額頭，将蘭槐泡的茶湯一飲而盡，随即就跟了上去，并囑咐她一句早些回家。

室内燈燭昏黃，蘭槐将精緻的瓷杯捏在手中，平靜地看着上面印的詩句，良久才起身往下走。而香菱在樓下等候多時了。

“離宵禁還有多久。”蘭槐接過她遞來的暖手香囊。

“一個時辰。”

蘭槐點頭，朝車夫吩咐繞路回家。一定要路過許宅。

“娘子，天已經黑了，您去許宅幹什麼。”香菱沒忍住問了出來，剛和他們家鬧了不快，現在又眼巴巴的刻意路過，難不成——

香菱沒敢往下想。

“不去許宅。”

剛一盞茶的功夫，馬車就在許宅的外面停下。香菱替蘭槐挑開車簾，扶着她往下走。

蘭槐一擡頭就見許宅的門口高高挂着兩串紅燈籠，裡面也是火燭長明。而旁邊也确實有一戶人家。她走進一看，沒有牌匾，門也沒有上鎖。纖細修長的手指放在門上，思忖半晌，最終還是推開。

木門輕微晃動，吱吱呀呀作響，像是夜裡孩啼聲，讓人後背發涼。門外沒有挂燈籠，屋内也沒點燈。蘭槐将手指縮回，放在袖口：“掌燈。”

香菱忙去取燈籠來，這才看清面前的景象。殘垣斷壁，空廊落葉，雜草叢生。像是很久很久都未曾有人踏足。

蘭槐穩住心神，将燈籠死死攥住，邁步朝裡面走。房内結構和許宅一模一樣，她也輕而易舉的找到寝居，陡然一推開門，濃重的腐爛味撲鼻而來，一具死屍懸挂在空中。