“哪有……”昭昭汗流浃背地說，又挨過去吻郎君的眼睫，以作安撫，“随便聊聊、随便聊聊。”

“真是好随便的話題。”笑郎冷笑着道，卻沒有後退以回避這個吻，反而十分受用。

她吻過他的唇角，随後後撤，想要重新坐穩。笑紅塵卻狀若不經意地伸手帶了一把她的後背。男人去摟抱女人，這俨然顯得不那麼矜持，也不那麼小鳥依人，他挽留的力道也因此不那麼重，隻是恰到好處地讓她感受得到，像是一個暧昧的無聲的暗示。

昭昭接到了他的暗示，便不再拉開距離，将郎君圈在自己的臂膀之中讓他依偎。笑紅塵靜靜地靠着她的肩膀，雪白銀發蹭過她的肩頭，他溫熱的鼻息拂過她的體膚。

她沒有再問先前的話題。沒有權力糾葛，沒有刀劍相向，在這短暫的、靜谧的依靠之中，兩人都沒有說話，權當做久違的放松與休憩。

笑紅塵已經很久沒有好好休息過了。從五年前的上屆大賽開始，他就不斷地潛心修煉，磨砺自己，勉強自己，逼迫自己，不允許停。日月的榮光被褫奪，他本人也被對手擊敗，血與恨的淚雨裡，他想的是：他不會放棄，一定會繼續沉澱下去。

這五年間他不斷地成長，又幾乎揠苗助長，隻是為了奪回日月的榮光，隻是為了打敗她命中注定的對手。他比任何人都清楚昭昭到底有多強——交換期間，他也有幸做了她幾年的同窗。

他曾經想過的。他想，哪怕輸給她，也一定要輸得體面，别那麼丢盔棄甲。即便是手下敗将，他也有自己的尊嚴。這些念頭他很少會想。他其實不敢想——他不敢去預想自己的失敗。或許他和日月戰隊都無法承受再一次失敗了，那是天才的骨頭被一寸寸、一次次地折斷。

然而正所謂人外有人，天外有天。他已是日月帝國百年難遇的天才，在他之外卻仍有昭昭這樣的天才。戰勝她成了一種不可能的假設，他緊繃神經，殚精竭慮，五年來從未松懈過。直到此刻。

笑紅塵很清楚他不應該這樣想。但他還是忍不住想道：出線以後，他仿佛得到了解脫。

賽場之上她瑰豔無極，瞳光如火，劍鋒清銳，一如昨日。她永遠是他的宿命，他命中注定的對手，也親手送給他解脫，為他解開名為使命的枷鎖。而他洗頸就戮，自願自發地落入以她為名的羅網。

迷途疲憊的旅人，他的歸處是海市蜃樓背後的深淵。

昭昭衣衫不整，裡衣松松垮垮地胡亂堆在身上，外袍已然疊落至腰間。衣影模糊搖曳，素色衣襟之下，一條缭繞着金铓的碧色羽龍盤踞在她的胸膛，環繞過她線條分明的背脊。這是羽蛇神翼龍的魂印，在她的上半身糾纏缭繞，如同刻印在光裸肌膚上的龐大刺青，觀之分外奇詭豔麗。

笑紅塵在她懷中蹉跎之時，時常錯覺與這條遊龍燙金的眼睛對視。

她的懷抱如此溫柔，将他蒙蔽得幾乎要忘記這隻是一個假象。但不怪她，是他蒙蔽了自己，是他甘願切斷蛛絲，不斷下墜、下落。

就如同他逼迫自己沉入重重試煉，笑紅塵也在此刻逼迫自己從安甯沉默的氛圍中脫身而出。他終于回答昭昭的問題，“你想問我日月帝國的皇室武魂？”

“你果然聰明。”昭昭說，這不是一句奉承的客套話。天底下還少有需要接受敬武親王奉承的人，她說得是實話。笑郎确然聰敏，她隻問對徐天真了解幾何，他便厘清其中的彎繞迷思，洞悉問題背後的關鍵。

“聰明人大多自苦，”笑紅塵語聲淡淡，眼眸垂下，長睫掩過一雙妙目，便難辨其間神光，他道，“不過是慧極必傷……你确實應當小心太陽武魂，況且，據說公主殿下已經修煉得逼近極緻之火屬性了。”

“強敵？”她挑眉，道。

笑紅塵颔首，承認道：“強敵。”

“比之笑郎武略何如？”昭昭又問。

他就輕輕地掃過來一眼，從鬓發到眼眉，都猶如一柸薄薄的雪。笑紅塵保守地道：“不相上下。”

笑紅塵不是謙虛的人，他的性情高傲，即便徐天真是宗室，是整個國家最位高權重的女人，他也不會嘴下留情，不會選擇謙讓。他這麼說，就代表着徐天然真的很強。正如單氏給出的情報那樣——徐天真确實是一名很有天賦的魂師，她也更願意做魂師，而非王儲。她自願放棄了繼承權，這才讓她的兄長，也就是如今的男太子、男攝政王徐天然有機可乘。否則即便有橘子在旁輔佐，一個男人憑什麼能掌控一個國家？這世界上沒有這樣的道理，有違祖宗規矩。

“誰上誰下？”

“自然是我……”話到這裡，他忽然反應過來内中的歧義，匆匆止言不語，昭昭并沒有意識到這個有點下流的雙關，而是真的在很認真地打探對手的信息。笑紅塵歎了一口氣，無法責備這個木頭娘子。她已經嘗過了他的皮與肉，居然還能這樣像一塊木頭。