虞韶也展顔謝道：“我在京城之中沒有根基，麻煩鐘夫人為我費心了……”

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鐘小安伸出手在魚食盒子裡掏了掏，卻空無一物，她扯扯竹影的衣袖，“姐姐，咱們回去再拿點兒魚食吧？诶……”卻見竹影盯着遠處微微搖曳的薔薇花叢，好一會兒才回過神來，默默鐘小安的腦袋，“小安喂魚開心嗎……哦，魚食沒有了呀，咱們回去再拿點吧？”

鐘小安歪着腦袋，清澈的大眼睛裡滿是困惑，卻乖乖應答：“好呀好呀。”

馬車伴着夕陽駛出行宮，鐘小安坐在額娘懷裡，終于開口問道：“昭昭娘娘和牧霜姐姐在宮裡的日子是不是過得很不快活呀？”

鐘夫人瞪大了眼睛，“小安為什麼會這麼覺得呢？這話隻能和爹爹娘親說，可不能在外人面前說哦。”

“小安知道的。是今天喂魚的時候，有人在偷看昭昭娘娘和牧霜姐姐呢。如果大家都是好朋友為什麼不大大方方地出來打招呼呢？偷偷摸摸的，不是小偷和強盜才會做的事情嗎？”

鐘夫人對上女兒的雙眸，為孩子的早慧既欣慰，又憂慮，斟酌道：“就像小安有玩得好的朋友，也有關系不那麼親密的小姐。娘娘們在宮中也是一樣呀。不過昭娘娘聰明，蔣娘娘武功高強，她們都會好好照顧好自己的。”

小安卻拉着鐘夫人的衣袖，“那阿娘呢？阿娘能照顧好自己嗎？我和方伯府家的月兒不對付，她們不敢欺負我，卻去欺負沒有娘親的枝枝，阿娘會像枝枝一樣被其他娘娘欺負嗎？”

鐘夫人心中又酸又暖，抱着女兒親了幾口，輕聲道：“阿娘不會被欺負的。就算暫時受些委屈，那也是因為，阿娘當年虧欠了昭娘娘太多。若是當年……”

“罷了，但是小安至少要相信，阿娘也足夠聰明，能保護好自己，也能幫到自己的朋友對不對？”

“嗯！阿娘最聰明啦！”

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沉光院中

鐘夫人送來的錦盒，在糕點和糕點方子之下，還藏着暗層。指尖沿着邊角的花紋輕輕一按，便從其中彈出一本小冊子來。

竹影趕緊将一旁一模一樣，卻不含機關的錦盒進行交換。“小主，奴婢再将這盒子拎去小廚房走一遍流程？今日在荷花池畔就有人意圖窺伺，隻怕暗中還有不少眼睛看着呢。

虞韶輕輕颔首。竹影卻又遲疑道：“隻是，這盒子是讓錢明去内務府找關系做的，可他到底曾經是紫宸殿的人。”

“用人不疑，疑人不用。對于錢明我心中自有打算，你安心去吧。”竹影這才退下了。

蔣牧霜湊過來，小聲道：“這就是當年有關江知府一案所有的案卷了？”