虞韶搖搖頭，無奈地歎了口氣：“當年的事情畢竟過去了太久，我内心深處總是覺得，浔陽那場駭人聽聞的水患背後，一定有其他推手在暗中操縱。而那些陳舊的檔案裡，又有多少信息是在無意間遺漏，或是被有意為之的疏漏呢？

不過，這些資料已經是崔家竭盡全力所能找到的全部了。崔大人手段不凡，又曾經在附近為官，當年一案他也是親曆，若是連他們都難以搜尋到的檔案，我們若想要一窺究竟，恐怕更是難上加難。”

回想起當年那場突如其來的水患，虞韶的心情變得更加沉重：

那時，外祖父無端被兵丁持刀闖入家中，無辜遭捕，被押解下獄。爹爹和娘親心急如焚，四處奔走，想要為外祖父洗清冤屈。然而，娘親作為失去母家依靠的弱女子，勢單力薄；爹爹雖然二十出頭便考中了舉人，在當地也能稱得上一句青年英才，但出身貧寒。當初還是受了外祖父的資助才能讀書進學，他們又怎能與地方官員抗衡？更别提有機會親眼目睹當年的案卷，探尋真相了。

隻記得那段日子，五章叔陪在爹爹身邊，四處求告無門，他們費盡心思，給獄卒塞了許多銀子，才勉強進得大牢一次，為外祖父送去了一些衣物和食物。然而，那竟是最後一次相見。

“當年的一切發生得太快，我們知道的卻太少。先是爹爹，本來說是要去隔壁州府找指揮大人再想想辦法，但是回到家中的時候卻……雙腿被碾得鮮血淋漓，隻剩下一口氣吊着。

陪他同去的五章叔，當時一口咬定是路上發生了意外，馬車翻下了山崖。但如今細細想來，那一切似乎太過蹊跷。江南地勢本就平緩，爹爹當時身體狀況已大不如前，更不可能快馬加鞭地駕車，又為何會傷得這麼重？

爹爹去了，娘親她……她或許覺得，這世間已經再無指望。那一天……”虞韶說到這裡，聲音突然哽咽，眼眶中泛起了晶瑩的淚光。她強忍住即将奪眶而出的淚水，櫻唇微微張開，卻一個字也說不出來。

蔣牧霜趕緊伸出手拍拍她的脊背，心疼道：““阿虞，阿虞，别太難為自己了。如果你現在不想說，就先别勉強自己回憶那些往事了。

不管當年發生了什麼，咱們既然想要探知真相，除了當年陪在伯父伯母身邊的舊人，便隻有想辦法從這些案卷之中尋得蛛絲馬迹。無論如何，我會一直陪在你身邊，努力還你們家一個清白。”

虞韶點點頭，深深吸了一口氣，過了好一會兒，她才勉強将眼中的淚水忍住，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，卻顯得更加堅定：

“不錯，當年的水患案牽連甚廣，處斬官員多達上百人，首當其沖的便是當初的兩江總督薛誠，隻可惜薛家被夷滅九族，族人飄零，隻怕如今的境遇，比起我家還要凄慘幾分，想要再尋到他們的蹤迹，探知當年的真相并不容易。”

那時，上面給外祖父安上的罪名，竟是挾逼河道官員，貪污公款，在堤壩修築上以次充好。這簡直是天大的冤枉！

外祖父一生為官清廉，家中從不蓄養妻妾，隻有我娘親這一個獨女。除了祖上留下的一間老宅和幾間鋪子，家中幾乎沒有什麼餘财。我還記得小時候，跟娘親去浔陽的酒樓吃飯，連能坐進雅間的時候都少得可憐。可以說，整個江南，再沒有哪一家的知府女眷過得像我阿娘一樣，簡單樸素。若外祖父真的貪污了公款，那些貪來的銀錢，又究竟去了哪裡呢？

再說外祖父的職權，他雖然身為浔陽知府，但主管的不過是浔陽之内的民生政事。當初朝廷要修築堤壩，派來各地督導落實的，是有實權的河道官員。

那些河道官，都是京城下放的禦史，他們手中握有實權，背後還有世家撐腰。而我外祖父，不過是一介寒門進士出身，性格最是謙和内斂，平日裡連與人争執都少有，又怎麼可能做出挾逼河道官員的事來？這簡直是颠倒黑白，無中生有！”

說到這裡，虞韶的眼底不禁劃過一絲寒意，“可笑的是，當年那個在浔陽負責河道事務的官員，如今竟然還在京城之中高枕無憂，享受着子孫滿堂的天倫之樂。而我的外祖父，卻……”

“那當年的河道官是……”

虞韶閉了閉眼睛，沉沉歎出一口氣，才道：“我小時候懵懂無知，對這些朝廷中的事情更是一竅不通。也是這些日子，看了鐘姐姐陸陸續續送來的當年案卷，我才知道了那河道官的身份。他姓吳，全名吳登，乃是當朝承恩公的第三子。”

蔣牧霜聞言，吃驚地瞪大了眼睛，嘴巴微張，半晌說不出話來。過了好一會兒，她才結結巴巴地擠出了幾個字：“那……那……那豈不是先皇後的父親，吳婕妤的伯父，還有太後娘娘的親弟弟！”