趙煜笑着擦擦虞韶唇角沾染的藥汁，“好，咱們阿虞如今也是為母則剛了。”

虞韶俏皮地扭過頭去，輕輕拍着趙煜的手臂，嗔怪道：“皇上您就知道打趣臣妾，真是越來越沒個正形了！”

用了晚膳，方聞從紫宸殿搬了不少這幾日趙煜離京堆積起來的折子，擺了滿滿大半張桌子，擠得虞韶練習丹青的顔料都沒地方放了，隻能委委屈屈地被擱在架子上。

趙煜不經意間瞥見了桌邊的一張未完成的畫作，畫面中一隻毛茸茸的小貓正用爪子推着繡球，那憨态可掬的模樣栩栩如生，仿佛正透過紙張與觀者互動。他輕輕拾起這幅畫，眼中流露出贊許的神色，“阿虞，你現在的畫技真是愈發精湛了，這小貓畫得靈動可愛，頗有幾分天然野趣的靈性。”

虞韶面容溫和地撫了撫自己的小腹，“這是臣妾前幾日與蔣姐姐一起讨論花樣子時随手畫的。内務府已經為肚子裡的小家夥準備了不少虎頭帽和百福衣，但我這個做娘親的總想給他準備些特别的繡樣。”

“我并不奢望這個孩子将來能像老虎一樣威風凜凜，也不求他擁有多大的福氣，隻希望他能像這隻小貓一樣，悠閑自在而不失聰慧，平平安安、快快樂樂地度過一生。”

趙煜的目光也随之變得柔和起來，“咱們的孩子定然會健康平安的。隻是，有朕在，還有上書房的先生們教導他，日後的生活恐怕不會太過懶散。朕還記得自己當初剛剛進學時，也是極不情願早起的，每次都得母妃親手做了香噴噴的小籠包，才肯勉強被吳嬷嬷哄着坐起身來……”

虞韶的目光好奇地打量着趙煜，真看不出來平日裡威嚴莊重、統禦天下的皇上居然還有這樣淘氣愛撒嬌的時候。不過想起從前聽李淑人說起皇上夏夜怕打雷的舊事，虞韶又忍不住微微勾起了嘴角。

“皇上，您就多說說以前的事情吧。”虞韶的聲音中帶着幾分撒嬌的意味，“臣妾入宮晚，錯過了許多早入宮的姐姐們所熟知的故事，現在聽您說點什麼，都覺得新鮮極了。”

趙煜笑着牽起虞韶的手，輕輕地将她拉近自己，溫柔扶着她在自己的大腿上坐下，緊緊地靠懷裡。男人的大腿因為常年騎射習武，不僅柔韌且充滿力量，此刻散發着溫溫熱熱的氣息，讓虞韶甚至覺得比宮中的軟榻還要舒服許多。

略帶粗粝的指尖寵溺地輕輕刮了刮虞韶的鼻尖，趙煜嘴角帶着一絲笑意：“你這個小醋包，朕今日說給你的這些，從前可從沒給别人說起過。宮中的嫔妃們可不是人人都像你這樣，喜歡圍着朕問東問西的。朕看啊，你好奇是假，隻怕是想趁機拿捏着朕過去的把柄，以後在孩子面前笑話我這個父皇呢。”

虞韶知道趙煜并不是真的生氣，故而更加膽大，雙手勾着他的脖子昂着頭問：“那皇上說是不說嘛。”

趙煜輕輕勾起嘴角，眼神中流露出一絲回憶的溫柔，“朕隻記得，因為朕屬蛇，母妃在朕年幼時，特意親手為朕縫制了一床小被子。朕愛不釋手，日日都要摟着那被子才肯睡覺。

那時的二皇子還在宮中，他性情張揚，一日偶然發現了朕的這床小被子，便毫不留情地笑話朕，說皇家的孩子人人都想着成為那騰雲駕霧的龍，唯有朕胸無大志，果然是出身寒微，眼界也狹隘，隻要能在他人腳下的土地中找到一處栖身之所，便心滿意足了。”

二皇子……虞韶的思緒不禁飄遠。趙煜排行第五，當初年幼時被推選上帝位，誰也想不到他會長成如今英明果決的模樣，對于朝臣們而言實屬無奈之舉。先帝後宮中的孩子，在先帝病重的那幾年仿佛被下了降頭，接二連三地離奇夭折，到最後，竟隻剩下趙煜這根獨苗苗。看來那位曾經趾高氣揚的二皇子，後來的命運也并非如他所願。

虞韶輕聲安慰道：“可是如今，皇上您才是真龍天子，坐擁天下，可見當年那些嘲笑您的人，實在是沒有眼光，也沒有遠見。”

趙煜聞言，笑着搖了搖頭，眼神中閃過一絲感慨：“朕當初可從未敢想過會有今日。朕隻記得，那日受了二皇子的嘲笑後，朕哭着跑回去找母妃訴苦。母妃卻溫柔地告訴朕：龍也好，蛇也罷，都不過是天地間的一分子。尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也。即使今日是蟄伏于地下的小蛇，他日未必沒有大展宏圖的那一天。”

“太妃娘娘的話說得極有道理，難怪能養出皇上這樣英明神武的人呢。”虞韶揚揚手裡的書，從趙煜懷裡離開，“臣妾也要讀書去了，不敢比肩太妃娘娘，但做起母親來總不好差别人太多呀！”

趙煜隻覺得懷裡驟然一空，有些怅然若失的感覺，他無奈地笑着搖搖頭，又将目光落回了手中的折子上頭。

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月華如練，星河漸顯，倏忽之間，夜已深沉