秋日暖陽挂在萬裡晴空，秦燼陽一動不動釘在點雨閣門前，望眼欲穿，聽見腳步聲，他的目光迫不及待循聲而去。

見了他，賀績幾不可察地輕歎口氣，搖着頭從身邊經過。

“賀長老慢走。”

蕭慕棉的目光從秦燼陽身上淡淡掃過，秋日陽光和煦，昨夜淋濕的衣服還有幾分濕漉漉，貼在身上。注視着自己的眸中有火焰燃燒，他幹裂的嘴唇微張，剛要出聲，蕭慕棉卻已移開視線。

恰在此時，擡眼望去，沈世遇的身影出現在不遠處，他步伐輕快，臉上挂着暖陽般溫和的笑容，時不時與身邊的金流客說着什麼。

“沈大人，你為何來了？”

話音剛落，秦燼陽驟然回頭，面色瞬間冷下來，可他隻能冷上一冷，眼睜睜看着沈世遇踏進點雨閣。

川斷緊跟着沈世遇進了屋，他将手指搭在萌春腕間，又細細查看一番傷口，所幸并未傷到五髒六腑，然外傷太重，一時昏迷不醒，需好生休養。

金流客在旁說道：“小姐，天水宗趙夫人已無大礙，胎兒安好，剛剛離開萬湖山莊。”

蕭慕棉微微颔首，視線轉向沈世遇：“沈大人前來所為何事？”

沈世遇神色認真：“如今程宿伏法，他身邊一衆人等下獄，萬湖山莊能用的弟子不多。剛剛路上，我問過金管家，家丁丫鬟這些倒還好，但論起武林諸事，人手着實緊缺，現下萌春重傷，你身邊亦無可用之人。”

“府衙近日清閑，可否需要我從府衙中調幾人來，你暫且先用着？”

蕭慕棉搖搖頭：“多謝沈大人，隻是府衙中人調來萬湖山莊當差着實不妥。我手下并非無人可用，沈大人不必擔心。”

說話間，蕭慕棉突然一頓，面色大變，似是想起什麼極重要的事情。

她匆匆趕到地牢，在角落尋到瑟縮成一團的朱奉。朱奉見了她，痛哭流涕：“小姐，我以為你把我忘了呢。”

蕭慕棉嘴角抽了抽，咬牙使勁，将小腿從朱奉手臂中挪出來：“給你搭的戲台子被孫二娘唱完了，一時倒沒顧上你，不好意思。”

要給蕭慕棉送人的不止沈世遇一個，她剛将沈世遇送至萬湖山莊門前，又見許桃桃帶着蘇芷前來。

見到沈世遇，許桃桃惡狠狠地剜上一眼，咬牙切齒：“騙子。”

沈世遇：……

許桃桃淚眼婆娑地拉着蕭慕棉的手：“我真是該死，與你相處這麼久，竟沒認出來。聽說萌春受了重傷，青琅又還在養身體，現下你沒有貼身丫頭，就讓蘇芷來照顧你。”

蕭慕棉伸出手，指腹輕輕擦掉許桃桃眼角的淚花，正欲拒絕，忽聽得長階下傳來清脆的呼喚聲：“小姐！小姐！”

四人齊齊朝長階下望去，見蘇木背着行囊一步作三步奔來。

……

各門各派陸陸續續辭行，秦燼陽亦帶着燼陽樓的人離開了，萬湖山莊比之往日更加安靜。秋日午後，陽光透過斑駁的樹葉，灑在庭院石桌，石桌上擺滿各種瓶瓶罐罐。

川斷從一個白瓷瓶中取出幾片枯葉，放入正在煎煮的藥罐中，不一會兒，一股苦味彌出，坐在一旁的萌春不禁皺了皺眉。

“川斷叔叔，一定要喝這麼苦的藥嗎？”萌春小心翼翼詢問道，身體不由自主向後挪了挪，想要離那藥罐更遠些。

川斷笑着瞄了她一眼：“你不是想跟着小姐一起去幽冥宗嗎？不下點猛藥，你這身體可恢複不了。”

聞言，萌春抿了抿唇，這藥還沒喝下去，舌尖已泛起苦味。

蕭慕棉将一盤甜棗糕遞到萌春眼前：“喏，喝完藥，這一盤都是你的。”

見到甜棗糕，萌春氣不打一處來，踱了踱腳撒起嬌來：“小姐，你端走，我再也不想見到甜棗糕了。”

萌春年紀尚小，撒起嬌來嬌憨可愛，蕭慕棉不禁輕笑一聲，伸手将她披散的長發揉得愈發淩亂。

回想起那日萌春剛醒來，哭得梨花帶雨，“小姐，我沒說，是她們發現了甜棗糕裡的密箋”，自此，萌春一見到這東西就生起悶氣。

此時，蘇木和青琅拿着信函進來。

燼陽樓的暗探查到日常為幽冥宗送貨的商隊不止許永逸一家，且幽冥宗近一年來在南海肆意吞并小門派，目前已确定南海諸島及瓊州大半門派皆已歸順幽冥宗。

青琅問道：“小姐，幽冥宗情況複雜，您為何不讓其他門派相助？當年讨伐辰星教……”

蕭慕棉擡手打斷她：“讨伐辰星教一事剛過去不久，各門派還在休養生息，我怎好為一己之私再牽連他們。”