深秋時節，午間烘得人暖洋洋的太陽總是落下得極快，天一擦黑陡然吹起寒風來，冷得直如入了冬一般。

大梁都城此刻華燈初上，街道上飯館酒樓鱗次栉比，生意正是紅火。售賣各種小吃的攤販們吆喝不斷，小竈上揭開的鍋蓋正冒着今夜第一籠熱氣，升騰起的白霧潤而暖，襯得行人來往的街市越發繁華熱鬧，一點不輸白日。

幾輛馬車哒哒地進了城，繞過這一片市井嘈雜，往靠近皇城的地段駛去。

臨近皇宮的一片區域是達官貴人們居住的地方，四周少有哄亂的攤鋪。不過這些地方雖無市井街道那般人多熱鬧，但夜宴歡聚總是少不了的。尤其是遇上此等凄清寒夜，愛好風雅的富貴閑人們必要邀上三五好友前來共聚取樂，方不算寂寞。路上或走或停的華蓋車駕、朱紅府門前的迎來送往、高牆内隐隐傳出的絲竹管弦之聲，都點綴着這些高門秀戶的豪奢夜晚。

一片錦繡繁華中，唯獨安國公府安安靜靜，端的是門前冷落鞍馬稀。

安國公府頗大，整個府邸占了城北大片土地，若探頭往牆裡看去，依稀可見内裡庭院樓閣皆修得十分精緻氣派，隻是這樣大的宅子卻無多少人員在其中走動，寂寥安靜好比山中古觀，全不似别家府邸那樣熱鬧。

這安國公府門第顯赫，已是曆經幾代帝王，往日就有從龍之功。

當今天子熙帝登基之時，便娶了安國公府的大小姐東方怡為皇後。而她的弟弟東方恒，也就是如今的安國公老爺，原是骁騎營出身，更曾擔任鎮遠将軍抵禦外族侵犯，早年間甚得熙帝重視。

按說這等非凡顯貴、鐘鳴鼎食之家，合該是被人踏破了門檻似地巴結。然而安國公自原配妻子宋氏死後便一直消沉，大病一場後連官也不願做了，更不愛與朝中之人往來，好好的将軍之才不知怎地就迷上了修道煉丹，直把滿副身家都抛下了，不管不顧地長住在城外靈虛觀中清修。至此安國公府少與外人往來，就這樣冷清了下來。

安國公的親長早已登仙，他後嗣單薄，隻有一個兒子東方問淵，本也稱得上青年才俊。奇怪的是，東方恒顧念亡妻不肯續弦，他這兒子不知為何也一直不曾娶妻。

東方問淵初及弱冠之時，京中不知多少勳貴人家想要召他為婿，都被他自作主張地推拒了。而國公老爺隻在觀中清修，對于俗事一概不理，任由東方問淵胡鬧，婚事一年年拖下去。

這樣的事發生在世家大族中，聽上去多少有些大逆不道，吃飽了沒事幹的貴人們又慣愛嚼舌根，一時間東方家後輩的婚事惹得許多人議論紛紛。

後來還是皇後出面平息流言，說東方問淵幼時生過大病，幸得一道人相救才漸漸好轉。那道人曾說小公子命中不宜早娶，是以家中長輩一直未曾給他籌備婚事。

即便如此，東方問淵憑着那一張俊臉，依舊成為了多少都城女子的春閨夢裡人。

隻是東方問淵既不緻仕，也不求蔭官，又同他父親一樣不愛與朝廷勳貴往來，成日間隻愛在江湖上混，沒個成器樣兒，倒讓這些都城貴女們的家中長輩看不太上了。

于是這偌大的安國公府連個女主人都沒有，整日凄清着。

就在這個秋風蕭瑟的夜晚，被貴夫人們看不太上的青年才俊東方問淵從江湖上混迹歸來，家門前一如既往的冷冷清清，和他通身的氣派十分相配。

東方問淵進了大門，才轉過影壁，就見抄手遊廊上管家正靜靜站着，似乎專為候他歸來。

“公子回來了。”

東方問淵淡淡應了一聲，管家才繼續道：“老爺今日從城外觀裡下來了，吩咐待您回府後，用過晚飯便到書房回話。”

東方問淵腳步一頓：“父親怎麼回來了？”

東方恒不常在府中，多是在城外靈虛觀清修，尤其臨近冬季，他更是長住在觀裡，連過年都不回來，家中一應大小事務都是東方問淵主持。

管家低聲回他：“老爺昨日聽聞公子一夜未歸，挂心您的安危，所以今早回來了。”

東方問淵眉心微蹙，卻沒再問什麼，也不急着去拜見自己的父親，而是回到居住的院中不急不徐地用了晚飯，換過一身衣袍才去往書房。

東方恒的書房靠近竹園，風一吹，黑暗裡盡是竹葉飒飒之聲，在夜裡幽靜得過了頭。

東方問淵聽得那風吹竹林的聲音，眼中浮現出一絲厭惡。

來到書房門外便有小厮通傳，東方問淵又叩了門才進去。

這間書房日日有下人打掃，一塵不染，但因為被主人冷落了許久，即便再幹淨也無端生出了一股空落落、冷冰冰的氣息。而東方恒的歸來似乎讓它染上了一點生氣，現下裡頭雖隻凄凄點着兩盞燈，卻并不很冷。

夜深露重，曾經骁勇的武将似乎也敗于年華逝去，還未入冬便叫人攏了一盆炭火放在書房角落。

身份貴重的安國公老爺此刻不着錦緞，卻是穿着一身素紗道袍坐在書桌前，袍子上還有些靈虛觀的香火氣息。

東方恒正垂眸讀着一卷《南華經》，他面目中的英挺冷肅與東方問淵簡直一模一樣，隻是東方問淵更添了些精緻的俊美，東方恒卻是一種不動如山的威嚴氣概。

畢竟是久經沙場的将軍，即使被老莊的逍遙無為之道沁潤多年，那份肅殺之氣仍然是隐隐現于眉間。

東方問淵進門之後，先向上首之人行禮問安。