甯帝滿意地點了點頭，于是便先行起駕回了宮。文武百官紛紛上前向太子行禮，上表祝賀，太子一一接受，而後拜谒太廟、拜見皇後，這冊立太子便是一天。

翌日下朝後，甯帝遣去衆人，将太子召到榮華殿，一瞧見太子，甯帝笑問：“怎麼樣？東宮住得可還習慣？”

“回父皇，兒臣住得很好。”太子恭敬道，“隻是感到很緊張。”

“哦？”甯帝眉毛微揚，“為什麼會緊張？”

太子斟酌了一番，遂道：“東宮乃是儲君居住之地，而非孩兒的居住之地。孩兒被立為太子，自當肩負起儲君之責，為父皇排憂解難！”

“好！”甯帝拍了拍手，“這樣才是朕的孩兒，才是朕的太子！你是有壓力，故而覺得緊張。說起來，朕被立為太子的時候，也很緊張。”說起往事，甯帝臉上浮現懷念的神情。

太子很是吃驚：“父皇也會感到緊張嗎？”

“朕當年還不如你呢，在冊立太子時緊張得連路都走不穩，宣旨的時候險些回不過神來。”甯帝笑道，“從前覺得丢人現眼得很，誰也不願告訴，今日卻能侃侃而談。如今不年輕了，許多事情也不那麼計較了。”說着，又問高明鑒：“那幅畫取出來了嗎？”

高明鑒垂首道：“取出來了。”

“拿出來吧，朕要與太子一同賞此畫。”

“是。”

對上太子疑惑的眼神，甯帝并不直接告訴他是什麼畫，而是賣了個關子：“先帝駕崩後，這畫便再沒有取出來，一直藏在徽文閣裡，今日才取了出來，這是先帝賜予永安王的，而後才轉交給我。”說着又命內侍賜座，太子謝過後坐下。

高明鑒取出架子，将畫挂上。

太子這才看清那幅畫卷——一位頭戴冕冠、身穿冕服的帝皇正背立于城牆之上，隻見一旁旌旗高高揚起，旌旗上赫然寫着“甯”，雖看不清畫中帝皇的模樣，隻見那颀長的身影，足以感覺其、運籌帷幄之态。

“父皇......這是？”太子疑惑地看向甯帝，希望從其目光中得知答案。

“這是父皇當年送給二弟的畫，上面的人應該就是二弟。”甯帝口中的二弟自然便是紹王，這是甯帝長久以來的心結，不知為何，說起此事時他的神情卻是格外的平靜。

太子怔怔地望着甯帝，又怔怔地看向那幅畫。

“當年，父皇立母後為後，朕也順理成章地成為了嫡長子，朕理所當然地被認為是太子的不二人選，所有人都對朕給予厚望，父皇更是把朕當做太子培養，原以為太子之位便是屬于朕的，可沒想到......”甯帝自嘲地笑了笑，“二弟漸漸長大，他開蒙晚，朕原以為他不過是個平庸之輩，可某一日，他忽的便打了勝仗，狠狠地教訓了西崎國，便是這一仗，讓父皇瞧見了他，從此他便開始大放異彩。”

甯帝長歎，眼裡似哀似羨，語氣卻飄然如絲，仿佛回到了過去那段時間：“他是真的争氣，文武雙全，兩手并抓，這樣出色的皇子，父皇如何能不愛惜？雖然還未冊立太子，朝野内外都默然這太子之位是屬于他的，朕連與他競争的機會都沒有，甚至無法望其項背。可就在這時，他忽然得了風寒，起初誰也沒有留心，可就是這小小的風寒卻要了他的命。”

“他就這樣去世了，至此甯國失去了國寶，所有人都說他将來定能把定州奪回，誰能想到壯士未捷身先死，所有的期許都化作一場空。父皇悲痛不已，因此落下了病根，這甯國的太子再次落在了朕頭上，沒過多久，父皇駕崩，朕也立為天子。”

太子靜靜地聆聽，他幾乎能夠想象父皇當時的心情有多複雜，不知為何，腦子裡忽然浮現那日君昭與自己講過的話語，便連忙停住了思考。

沉默了好一會兒，甯帝方道：“在父皇的心裡，我永遠都比不過阿照。”

“父皇，過去的事情已經過去了，您已經做得夠好了，您把國家治理得井井有條，百姓們安居樂業，皇爺爺在天之靈也會感到安慰的。”太子安撫道，“您如今正直盛年，往後的日子還長着呢，兒臣願輔佐父皇創造太平盛世。”說罷便起身一揖。

此話甯帝十分受用，一掃陰霾，喜形于色：“是啊，以後有你輔佐，朕也輕松不少。”說着，又望向太子，“朕一直都希望有人能和朕說這些窩心話，你在，朕再也不是孤家寡人了。”

太子聽後很是感動，聽了這句話，他覺得先前的擔憂都顯得無關重要：“兒臣一定竭盡所能！”說完又想起身再拜，被甯帝阻止：“行了，這裡又沒有外人，你我父子，不拘這些虛禮。”太子稱是，再坐了下來。

甯帝的眼光再次落到那副畫上：“你知道朕為什麼喜歡這幅畫嗎？”

太子目不轉睛地盯着那副畫，“莫非是因為此畫畫工精緻？十分寫實？”太子猜測到，畢竟這裡面的冕服與那日甯帝所穿幾乎一模一樣，就連腰間的大帶、冕冠上的彩珠都畫得栩栩如生。

甯帝搖了搖頭，眼裡含着一絲笑。

“兒臣愚鈍，請父皇賜教。”

甯帝笑道：“這幅畫符合了朕對帝王的一切想象，朕年輕時覺得帝王就應該是這樣。君王要有識人之明、用人之度、驅人之威、容人之懷、服人以德。”