大雪下了又停、停了又下，永樂城卻始終熱鬧着，坊間的流言蜚語不斷，說書人口裡的故事千萬，王侯将相始終是人們樂此不疲談論的對象。廢立過後，曾經對賢王津津樂道的人們又把興趣轉至了楚王，隻要和楚王沾上邊的，都為人們津津樂道。

很快便到了除夕，皇宮裡張燈結彩、披紅挂綠，将皇宮裝飾得花團錦簇，到了夜裡更是金碧輝映、繁華璀璨。

新年伊始，太子受封在即，皇帝的心情大悅，拉着衆人說了不少話，言語間皆是對新太子的褒義之詞，聽得皇後喜逐顔開，宴席上喝了好幾杯酒。帝後如此，底下的人自然要附和。皇子們不約而同地來給楚王敬酒，祝賀他即将入主東宮，楚王笑臉相迎、談笑自若，應對自如。

宴席上，衆人的目光都在楚王身上，席間皇太後早早地便離開了，說是身體不适。

正月初一，君弈入宮探望，皇太後面色無礙，雖始終笑着，談話間時有停滞，太後的病不在身而在心。

“這梅花煞是好看，一盆暗香疏影、經霜傲雪，一盆豔而不妖、昂首怒放。”太後一面欣賞着君弈送的梅花、一面說道，“你是哪裡尋來的這樣兩盆梅花？”

“單憑孫兒一人怎麼能尋到這兩株各放其彩的梅花？”君弈道，“那株的是孫兒挑選的，孫兒覺着梅花不同于群芳，一枝獨秀方能顯出梅花的铮铮傲骨。可想着畢竟是過年，怕太冷清，于是便讓府裡的秦老選了些花蕊較多的，孫兒從中挑了一樽，看着熱鬧些。”

太後贊賞地點了點頭，凝視着這兩盆梅花盆栽，甚是喜愛，到了那株梅花跟前，忍不住感歎：“這梅花和别的花終歸不同，最好的時候便是單枝獨株，在花叢中倒顯得俗氣了。”

又說了會話，眼見又要下雪，太後也不再多留，因收了梅花，便托人送了君弈幾盒梅花糕點。臨走前，太後身邊的姑姑和君弈說道：“太後許久沒有這樣高興了，殿下若是得空多進宮來瞧瞧，太後雖不說，可殿下每回來，她都是歡喜的。”

君弈望向太後，太後獨自坐着，身着華服，卻是孤單異常，他道：“得空我會進宮瞧瞧的。”

姑姑喜道：“謝殿下。”

君弈離開宮後，便去向皇帝請安，再一次吃了閉門羹，說是皇帝與皇後、楚王正在梅園賞梅，不得空見他，君弈留下禮物後便出了宮。

回到府裡，剛坐下，秦老和李朔風一前一後地走了進來，秦老道：“殿下，你要的東西。”說完，便将手中案卷遞過去。

君弈翻了翻手裡的案卷，不禁感歎：“這永樂城裡，還是老字号的酒樓更吃香。”

“在這寸土寸金的永樂城裡，人才濟濟，最不缺的便是庖廚，做出的食物一樣比一樣美味，能在這裡面堅持下來，單憑廚藝那肯定是不夠的，既要獨當一面的廚藝，也要的智慧，更要懂得與人相處之道，缺了一樣都不行。”李朔風補充道，“這些老字号屹立不倒，除了他們本身本事夠硬，背後定有靠山。”

君弈看得出來，此前他随冷徹、趙缥缈去過，店小二的眼神灼灼，能夠根據客人行為舉止斷定其身份，依次待客，連接客的店小二都機靈如此，更何況這酒樓裡的老闆？

李朔風問：“殿下，您這是要置購酒樓嗎？”

“沒有。”君弈全神貫注于秦老整理的案卷，“我隻是想知道這些酒樓的後面究竟是怎樣盤根節錯的關系。”

李朔風很是贊同：“酒樓這樣的地方人多口雜、又隔牆有耳，多做準備還是好的。”

秦老搜集來的情報詳細無露，就連各家酒樓擅長的菜肴都寫在上面了，瞧着上面的糕點，君弈才想起來從宮裡帶回來糕點，遂對秦老道：“對了，太後賞了我幾盒桃花餅，你拿去分一分。”不忘對李朔風道：“你記得拿些給望月。”

李朔風道：“謝殿下。”

君弈點了點頭，想了一瞬，對秦老說：“對了，拿些去冷府和趙府吧，當是我送的新年禮。”轉念一想，又問，“冷徹也該時候回來了吧？”

秦延年答道：“冷将軍年後便回來。”

君弈微微颔首，繼續看手裡的案卷，看到有意思的，情不自禁地便念了出來：“醉音樓？”

“殿下眼光真好，這可是近年來的新秀啊。”李朔風笑道，“按理說這新酒樓的菜肴再美味可口，也不能與老字号相提并論。這醉音樓卻在這老字号遍地的永樂城裡打出一方天地來，醉音樓的老闆娘混過江湖的，見過大場面，做起生意來更是遊魚得水。”

君弈目光依舊在那宗案卷上，若有所思，沉吟片刻，方道：“既然是這樣，定要去瞧瞧。”

正月初五，君曜受封太子。

太子乃是國之儲君、立國之本，冊立太子的儀式也是重中之重，冊立太子前皇帝指派丞相段疑住持祭祀，以此祭告天地、社稷、宗廟，至此君曜便是敬天應命的合法儲君。

在冊立當日，在明華殿行冊封大禮，皇帝、太子、皇子及文武百官按照序列站好，太子君曜頭戴遠遊帽，身着绛紗袍，甯帝身着冕服，宰相段疑宣讀诏書、授以太子受玺印與绶帶，太子謝恩，雙手接過玺绶，再向甯帝行三跪九叩大禮。

甯帝道：“從今日起，你便是甯國的儲君，衆皇子之首，你要為朕分擔國事，為天下人之表率，以天下事為己任，不枉今日朕授以你的太子之位。”

君曜稽首：“兒臣定不負父皇期許！”