“怎麼會？”逃徭役是死罪，抓住了便要格殺勿論，大虞徭役制度，相比前朝不算苛政，五抽一，每三年征一次，近年來，并無戰士，征徭役也不過是修橋、修路、修堤壩之類，最多也就傅徭役一年，怎麼會有人想不開逃徭役。

“方縣丞，你仔細說說，到底是怎麼回事？”

“您大概不知道，上裡鎮位于橫貫咱們綏陽的滄無江下遊，每年雨水充足的夏季，堤壩總有地方被沖垮，大片農田被淹沒，故而，上裡鎮的徭役是每年征，不過時間短，差不對就是入冬後到第二年春耕之間的這兩個月，征一批徭役去補修堤壩。”

傅琛聞言，眉頭微皺，沉思片刻後，緩緩開口：“堤壩年年修，年年被沖垮，為何不禀報都水監上報工部，派人重建大壩？”

“怎麼沒有上報？”方縣丞歎了一口氣，“張大人，哦，就是大人您的前任，年年上報，都水監的大人們也年年送折子上京城，但”，方縣丞又深深歎了一口氣，“折子進了京城，工部的大人們也将折子呈了上去，但戶部不給錢，年年喊窮，隻肯撥個三瓜倆棗，讓咱們修一修，說加固得當，抵擋洪水完全沒有問題。工部的大人也沒辦法，隻能讓咱們每年修補加固。也就是這幾年，夏季雨水算不得多充沛，才沒有造成水患。”

“這往年好歹還修了修，不算洶湧的洪水還能抵擋一二，洪水雖洩了些過來，把土地給淹了，但好歹沒造成人員傷亡，馬上就要春耕了，再不讓徭役回來修堤壩，怕是要延誤春耕了，但若今年就這麼撩着不管，怕是一點小洪水，都要造成不可挽回的狀況。”

“大人您不知道，張大人的任期十二月末才滿，但他實際十二月初就走了，朝廷催他上任得極，張大人也是沒辦法，隻得交代，讓下官在大人您上任之前，代為行使職權。哪知，年前竟發生了這事兒，其他事兒下官還能做主，但逃徭役是死罪，若逃了一兩個也就罷了，都逃了，難道全抓起來定罪？放任不管肯定不成，小懲大誡下官又把控不好那個度，故而下官一時也不知該如何處理。”

“好在，大人您年後就要上任，下官便鬥膽做主，先擱置一段時間，等大人您上任了再親自處理。”

友人反複提及，府尊大人很賞識傅琛，但究其原由，友人便不得而知了，至于消息是否屬實，方縣丞更無從證實。方縣丞将事情擱置，确有私心，向來法不責衆，這事他确實不敢輕易處置，但也不是非要擱置等傅琛來，完全可以上報，請同知甚至府尊大人定奪。他之所以這麼做，無非是想借着這件事，試探試探這位新上任的縣令大人的深淺。

傅琛畢竟年輕，方縣丞這種官場老油條，三兩句話就把傅琛繞進去了，聽方縣丞的意思，事态似乎有些緊急，便趕緊說道，“方縣丞所言極是，春耕萬萬耽擱不得，明日，我便帶人去上裡鎮。”

“不可不可，”方縣丞連連擺手，“大人，您不知道，下官雖暫且擱置了這事兒，但上裡鎮的裡正卻沒敢懈怠，他一連去了勸了三次，此次都被村民打了回來，五日前，裡正禀報，那些刁民竟生生打斷了他的腿。”

“那些刁民造反，大人您現在去無疑是羊入虎口，下官怎敢讓您去涉險。這事如何定奪，刁民如何處置，大人您吩咐一聲，自有下官去辦。”

方縣丞原本打算的，也是隻是假意讓傅琛拿主意，趁機探探他深淺。從始至終，他就沒想真讓傅琛拿主意，更别說，讓他親自去了。傅琛年輕，經驗不足，大概是提不出什麼有建樹的策略，等傅琛說不出個所以然來，他再趁機抛出他想好的策略，讓傅琛拍闆。

傅琛說要親自去，多半不過是初生牛犢不怕虎，根本不知道，此行的兇險，才會大言不慚的要親自去，或者，還有另一個原因，他新官上任，着急做出成績。

“無妨無妨，不過是些普通的平民百姓，無甚擔憂，況且，本官亦是農家子，生于鄉野，漲于鄉野，基于我的出生，他們或許會信任我一些。再者，本官從前學過一些拳腳，雖比不得練家子，但自保還是行的。”最初，傅琛學拳腳功夫的初心，不過是為了日後保護妻女，如今，也算學以緻用了。

“本官心意已決，方縣丞不必再多言。”傅琛挺了挺腰背，才繼續道，“關乎民生福祉，不可等閑視之。傅某身在其位，自當竭盡全力，為綏陽百姓謀福祉。”

在座衆人聞言頻頻點頭，附和道，“傅大人所言極是，吾等寒窗苦讀數十載，為的不就是有朝一日報效朝廷，造福蒼生嗎？大人心懷百姓，實乃吾縣之福，百姓之幸。”

府尊大人賞識傅琛，傅琛這一剛上任，着手辦第一件事兒就出事，府尊大人很可能會降罪。但被一個年紀跟自己兒女相差無幾的人壓一頭，方縣丞多少有些不服，若傅琛确實能力出衆便罷了，若隻是一個庸才，靠着府尊大人提攜坐到這個位置，那綏陽縣便容不得傅琛。

但面子上的功夫，還是得做足。方縣丞滿臉擔憂道， “大人，刁民兇殘，去了上裡鎮切記莫要涉險，無論何種情形，保重自身才是重中之重。”

傅琛點頭，感激道，“本官知曉，多謝方縣丞提醒！”