到了七月中，天還是熱。

洛京裡的昭賢宮，那是整個東齊最華麗的地方。禁宮深深，越過一層層流光溢彩的巒殿脊背，園囿中有宮人拖着雨過天晴的湘裙，拿冰絲纨扇遮着高髻，蹙眉抱怨：“果真是粗漢，自他們來了，每日都鬧嚷不休！”

她們說得正是宮牆附近的芳林苑，那裡亭台樓閣，錯落有緻，是每到夏時聖駕來消夏的地方，可現今西北角便有人平了一大片地方出來，給龍虎營做軍中操練的地方。

正是正午，太陽帶着挾惡意而來，軍士們正在練槊。汗淋漓而下，時不時還要被教習拿細棍敲一下。

“沉腰！頂上去！”

皮肉生疼，沒辦法，隻能咬咬牙，将脊背打直。

眼裡讓汗刺得生疼，又不敢動，軍士使勁眨眼，一片模糊中遠處的涼棚下浮這一團紅雲。

他心裡罵聲娘，閹狗兩個字在舌頭齒縫滾來滾去，切齒一咬，能有多碎就多。

不知過多久，終于聽得教習一句“收——”

凝滞的時間終于流動，敦得悶響，有人直接将槊砸到地上，便要去歇息。

他手上也脫力，才要随便甩下，就見那人立刻挨了一下，一條腫印便赫人地浮起來，還得聽罵。

“上了戰場，對上胡人，敢将槊送出去，立斬！”

軍士心裡罵：“胡人？這裡是洛京，哪來的胡人，還不是聽了那個閹人的鬼話，磋磨人來的！”

心裡這麼想，也怕挨打，隻得耐性排隊把槊都放到架上，撈了水囊，紮到陰涼地猛得灌一氣。

數千人在這裡嗡嗡嚷嚷，卻不知附近正藏着人。

芳林苑的樹木長得高大而又茂密，蕭疏就坐在樹上，眼睛緊緊盯住軍士的每一個動作。

虎威營的營兵根據列陣不同，兵器不同，有的是槊，有的是戟，橫刺，斜劈，每一次動作都能看見其上寒光閃爍，是上好的鐵器所制。

蕭疏把手裡樹枝握的更緊，模仿着那個斜刺的動作。

使力的時候腰背送勁，刺出去的動作要快。

發力——刺！

還是不對。

武人是一眼就能看出來的，往那一站就知道身上的勁頭功夫，蕭疏偷師久了，也有些感覺。

但偷就是偷的，他看向校場邊，那裡一圍的樹，有點渴慕——要是能離得更近就好了。

這些人水平架勢參差不齊，要看就看那些明顯下功夫練過的，有一些人混迹其中，不過是來應付，甚而看着像将官的，也有的不過爾爾。

這兩撥人并不怎麼對付。

蕭疏隐隐聽過幾耳朵，四月裡皇帝出遊卻險些出事，回來幾天便拉了四方雜兵，新設虎威營。這個營并未交給别人，竟把身邊一個得意的內侍封了作校尉來掌營。

現今來看，這營倒像是沒什麼人管似的。

他平日裡也常看其他禁衛營出入宮禁，規矩都挺嚴。而這個地方，将官待那些勤加操練的十分苛刻，可那些随意比劃的，倒睜一隻眼閉一隻眼。

不過這些蕭疏并不關心，他眼見着所有人都開始休息，看看日頭，便搓搓手，悄無聲息順着樹往下爬，等到了離地還有一尺高的地方，望空一跳就能穩穩落地。

偏偏這個時候，幾人腳步聲近。

蕭疏腳下立止，屏息側身緊貼一個茂密枝幹，他身量還未太高，又極善隐匿，根本沒有人看得見他，因此閑聊聲便肆無忌憚地傳入他的耳朵。

“此地也呆不得長久！想是陛下讓吓怕了，倒想多建一個營來，卻忘了這軍哪是那麼容易練得，這麼個毛都沒長齊的小子，倒敢來管教爺爺...”

“陛下還是年輕，長在宮裡，讓這些嘴上沒毛的玩意兒哄着長到大，還知道以後怎樣呢！”

離得近的人臉齊齊變色，蒲扇大掌拍得他趔趄。

“腔子上的東西不想要了！你還當在在隴南做你的土霸王呢！想死别拖累哥幾個。”

一口唾沫吐在地上：“呸——”

“這個樣還不如在隴南呢！當初跟我老母說建功立業去的，現在——嘿，肉脯都摸不着，還讓一群人壓着當狗騎！”

說話的人斜乜端在在另一側的幾人：“今天李二哥，平白挨了一鞭子，放那些人身上，大不過訓幾句，還說為我們好——假惺惺！還有坐在台上的那個什麼中貴人，看那樣子，連走路都走不穩當吧？竟封了校尉過來掌龍虎營？拿咱們兄弟當猴耍？”

他揪了把草，又摔在地上：“這洛京，個個都瞧咱們不起！不如回去！”

“三郎！有人低喝一聲，截斷他的話：“到底是宮禁，言語還是小心。”

“阿兄，讓他說！”有人冷笑，往校場旁的高台斜睨：“他有本事生得順風耳，還去宮裡頭做沒根的閹畜？”

這裡離涼棚遠，幾人聚集一起，說得義憤填膺，根本無暇注意周邊的動靜。

蕭疏略微放松。

然而，突然地，一片靜寂。

他立刻繃緊！

有人低低噓聲：“姓徐的來了！”

蕭疏回頭看時，卻讓一團極亮麗明豔的朱紅灼了眼睛。