不知真郡主楚青瀾究竟身在何方，也不知這幾人一出大戲登台，有何目的？

臨走時連長洲所托曆曆在目，他字字情真意切，唯恐辜負郡主，眼前此情此景，撲朔迷離，黎風烨打心底為自己的好友叫冤。

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十幾日前，京城花開正好，遠在北地的苦梅山上，卻是積雪消融，長河破冰，鳴春山莊終于迎來新一年的春日。

每逢春冬交際，掃雪除冰，新枝發芽，修剪樹木花枝，換衣曬被，采買家用，山莊上下總是忙碌無比。

黎風烨領着采買的活計，去了朔雪城一趟，幾日後，他拉着三大車物什歸山，剛交給管事的老郭，便被小弟子叫到沉香廳與二莊主一叙。

二莊主即是黎風烨的父親，沉香廳則是他慣常揀藥問診之所，此次喚他，反倒是讓他入内一見連長洲。

黎風烨甫一踏進裡屋，正要出言調侃書生，才下床幾天，你又要趟回去啦？便瞧見榻上一人形銷骨立，面色蒼白如紙，原本清癯的面容此時因着痛苦擰成一團，堪稱可怖。

正是連長洲。

“長洲！”黎風烨連忙趕到連長洲榻前，見他冷汗密布，立馬拈起一旁挂着的汗巾幫他擦拭。

黎風烨動作不停，嘴上也沒歇息：“怎麼回事？爹幫你引血祛毒，餘毒全清之後，你不是已經行動如常了嗎？前幾日，你不是還下山去了麼！”

數月前，天方寒，許久未見的連長洲拖着一副病重殘軀來到苦梅山山腳。

這一回，他并非以鳴春山莊弟子的身份回到師門，而是憑借着求見黎神醫的心志來到此地——黎神醫，自然是黎風烨的父親、鳴春山莊的二莊主，黎當歸，極擅銀針、藥毒兩術。

原先聽聞連家其内不和，似有黨争，那一次書生回京，竟把他也牽扯其中。

一别數月，中毒重傷，令他先天有疾的身子更加虛弱。

幸好黎當歸既行醫也從武，内力深厚，見多識廣，一舉為連長洲疏氣祛毒之後，妥善調理數月，書生終于氣色漸好，轉而下床，恢複如常，與先前相差無幾。

眼見開春，連長洲意圖下山，大莊主——黎風烨的母親——祝雲聽便點了兩名弟子，随行連長洲一同下山，往山腳外幾個小村子走走，活絡筋骨。

不料等到連長洲回來，竟成了眼前模樣。

黎風烨問得急，連長洲卻有心無力，咳了兩聲，緩緩道：“那毒……從不存在……”

他邊說邊咳，氣若遊絲，黎風烨心痛不已，“書生，别說話了。”

說罷，黎風烨環視一圈，奪來父親留下的補氣湯藥，扶着書生喝盡。

書生喝得臉色痛苦，目光時時往外飄，黎風烨原以為他像從前一樣怕苦，吃了藥還要含着山楂糖，跟着他的目光一瞧，卻發現連長洲視線方向所指，正是一旁鬥櫃上的信紙。

原來他早有準備，黎風烨會意，一兩步拿來信紙，坐在書生床頭，翻閱起來。

信紙上字迹熟悉，确實書生親筆所寫。

“阿烨，你可曾記得我先前與你提過的那名女子？當年她年方十六，與我相識，兩年後，她十八歲，我們二人分開。”

“離别前，她說，書生，當年我娘二十結親，你若想娶我，那便等我二十了，再來見我吧！”

默念着，黎風烨發覺這字迹規整隽秀，行文卻活潑俏皮，沒那書生的溫吞酸朽味道，反倒多了灑脫，看來是他故意模仿那女子而寫。

花神會兩年後，黎風烨走南闖北，往西北去了一遭，又向南疆雲滇轉了一圈。

他跋山涉水，往往兇險，書生的身子與功夫皆比不得他，既然兩人各有各的抱負，索性各奔前程，一年唯有佳節時分，見上兩三面。

那些年書生回了京，又在關中、江南一帶徘徊，因緣際會下結識了一名女子，情窦初開，此事黎風烨一向知曉。

黎風烨目光下滑，“去年連家變故，我不得不離開京城，她趕來見我，卻與我錯過，便改為托書一封，鴻雁相傳。轉眼除夕，那封信終于寄來苦梅山……阿烨，信還是你交到我手上的。”

“她在信中寫，二十為期，娶她為妻，今年……太平二年，她恰好年滿二十。彼時我病重至此，便委婉回絕。此後再無回信，我本以為我此生與她緣分已了，不料病情好轉，前幾日，莊主允我下山，我尚未出言打聽她的消息，便在朔雪城附近的莊子聽到傳聞。”

“她……她當真開台打擂了。那封信裡，她說，她知我為難彼此身份，不好求親，亦知連家複雜，與聖上略有嫌隙，婚事難成。但若她開台打擂，即可解決此事，魁首，她永遠留給我。”

默念至此，黎風烨心頭疑雲消散，他終于明白了書生緣何鮮少提起那女子家世身份。

下山路上，他同樣聽到了那道消息。

半是震驚，半是訝異，黎風烨感歎道：“書生，你這心上人，竟是嘉王郡主！”