應時月匆匆退後兩步。
他慌亂地将外套拉鍊向上拉了拉，剛好擋住那個還沒有被複原的吊墜，又退出手機浏覽器，熄屏，動作一氣呵成。
完成這套動作的下一刻，喬亦就從樓梯間走了出來。
“聊完了，還算準時吧？”這人扭過頭，對着他笑了笑，看上去絲毫不懷疑應時月聽到了什麼般，“對了，剛剛的車取消了嗎？”
“好像忘了。”應時月一驚，心想自己确實完完全全忘記了這件事。
他匆匆點開打車app，順道慶幸了一下自己剛剛已經退出了網頁。結果不知道是好消息還是壞消息，app裡顯示的是車剛到十幾秒，但大晚上的，周邊路段反而還紅成一片，或許是出了什麼事——顯然，網約車是被堵車耽誤了。
延時費是不用交了，但他們回去肯定還會被耽誤一次。
應時月聽見身後傳來的腳步聲。
“我們打的車到了，”喬亦湊過來看了看他的手機屏幕，又擡頭，沖着他身後的方向說，“沒時間和你說話了。”
“就不能我送你們回去？”那人說道，“怎麼一定要打車。”
“現在取消訂單會扣錢的，”應時月看了看喬亦的表情，比他先一步開口說，“感謝你的好意，但是算了吧。”
*
他們最終還是坐出租車回的宿舍。
回去的路上兩人都在看手機，偶爾閑聊幾句，但都很有默契地暫時不說剛才的小插曲。
應時月瞥了一眼。喬亦右手纏着繃帶，用左手單手刷着論壇，神色很專注。
于是趁此機會，他趕緊點開手機浏覽器，找到浏覽曆史，點進去，刷新，又微微側過手機屏幕，讓它處于一種……喬亦視角的餘光看不見，也不會被身側的車窗玻璃反射的角度。
這回網頁正常運轉，加載出來的是一個音頻播放的按鍵。
應時月沒帶耳機——或者說就算帶出來也不能欲蓋彌彰地插上，隻能作罷。于是他先關上網頁，又學喬亦也打開論壇，開始看那些每天都有更新、但都大同小異的鍊團和娛樂圈新瓜。
但他總有些心不在焉。
視線是跟着那些屏幕上的文字移動，腦子裡想的卻是今天的一幕幕場景，從喬亦轉向的電動車，一直到剛才那人最後那句“自我感動”。
還有應時月不太能理解的，“補償”和“還債”。
雖然從感性上，過去幾年的應時月也同隊友、同粉絲一樣，将喬亦的出走定性為“背叛”。但平心而論，即使喬亦本人真的沒有任何難處，這也隻是一個選擇，在并非一榮俱榮一損俱損的Link，無論如何都談不上需要“補償”的程度。
況且隻要稍微使用大腦，就知道這個“即使”也不成立。
“……你是從哪裡開始聽的？”直到喬亦的聲音打斷了應時月的思緒。
“啊？”應時月愣愣地發出一個單音節，才意識到自己在胡思亂想的這段時間裡，已經不知不覺跟在喬亦之後下了車、又回了宿舍，“你說什麼？”
“我說，”喬亦重複了一遍，“我剛剛和那位聊天，你是從哪裡開始聽的？”
應時月停頓片刻。
他看着喬亦的表情，在思考這人是随便一問，還是想試探什麼……但無論是哪一種，他本來也準備說的。
“你問他是不是在監視你，”應時月垂了垂眼，“從那個位置。”
“哦……怎麼不早點開始聽，”意料之外地，喬亦說，“這樣我可以少解釋一些問題。”
應時月道歉都到嘴邊了，就這麼被塞了回去。
“當時不聯系你，”而喬亦的下一句話，依舊是應時月意料之外的發言，“一開始是因為他們在監視我，不讓我和任何人聯絡，怕我通過什麼暗号傳消息出去，再後來這幾年，擔心和監視都少了一些，但也沒有徹底消失過。”
應時月咬了咬嘴唇。
等了很久的、意料之中的答案，就如此猝不及防地被喬亦輕飄飄地說出口。
他覺得自己還沒有反應過來——這種坦白局，不都應該跟随在某個大事件之後，伴随着若幹沐浴焚香層級的前搖嗎？
但顯然，喬亦并不是這麼想的……又或者，那些應時月沒有聽到的對話，已然成為了他的前搖。
“我爸……指親生的那個，那會快死了，”喬亦半靠在門框，視線下垂，看着坐在床邊的應時月，繼續說，“我哥那群人怕我在中間做事，和他們搶公司的繼承權，所以想把我送出國。”
“但你不就是一邊上學一邊做偶像嗎，”應時月遲疑了一會，卡在喬亦停頓的片刻提問，“怎麼就變成搶繼承權了？有必要這麼防備嗎？”
“不是，”喬亦卻說出他未曾預期的回答，“不是隻上學和做偶像……我确實是想和他們争的。”
他說完，頓了頓，又補充：“至少那會想。當時知道我哥讨厭我，隻要他上位我就沒有好下場，而同樣會被他針對的人還有很多，所以我同他們也有過聯絡，我雖然不太懂那一套，但他們很懂，也需要我這個明面上的、正經繼承人的旗号……但現在不想了，本來也不是該屬于我的東西。”
“你沒說過，”應時月心想，喬亦說的“不太懂”大概也不是完全不懂，但他隻擡起頭，在這段對話中第一次與喬亦對視，“那年你也沒說過這些事。”
應時月記得，那時候的喬亦同他們聊到家裡，永遠都隻會用過去式。
于是他們想着，喬亦就算小時候生活很不順，在這種資本家家庭裡也得不到什麼愛，但他起碼有永遠也不會匮乏的物質條件，至于愛的那部分，總歸可以由隊友、由粉絲來補足，隊裡缺少來自家庭的愛的人又不止一個兩個。
至于别的……
喬亦是本地人，經常回家實在是太正常了，誰又會去多想呢。
縱然四年後的現在，或者說應時月想到去查人事變動的那一刻，就對真實的情況有了隐隐約約的猜測；況且真要細想的話，這種大資本家家庭、這種狗血的故事開端，喬亦這樣受到生父重視的私生子，又哪能在裡面輕輕松松全身而退。
……但放在四年前，這條線索确實沒有任何提示條件。
“當時覺得沒必要說，”喬亦突然就笑了一聲，“怎麼說呢，我告訴你們，我想在自家公司争奪一個傀儡皇帝的位置……聽着好丢人啊。”
不是的。應時月想，他想說如果說出來，大家也能幫你一起想辦法……但他們一隊人湊不出一個懂的，又能提供什麼辦法呢？
于是最終，他什麼都沒說。
“結果後來才意識到，我哪有這種本事，”喬亦繼續笑，“每個人成長過程中可能都會吃一次按規則做事的虧，就像我覺得隻要表面穩住，然後在權力上架空他，再通過商業運作轉移資産，最後就能慢慢瓦解他的勢力——但他解決我，比我解決他容易太多了。”
應時月看着他，突然有了一點點陌生的感覺。
大概就像喬亦很少不冷靜一樣，喬亦也很少會表現出“無能”。
可靠的潛在認知即使靠跑路這件事也不夠消磨，但……十七八歲初踏入成年人世界時，有很多做不到的事，那才是常态。
喬亦在他們面前無所不能，但又不是真的無所不能。
“他隻需要以看病為借口，把我媽帶去國外住院，然後再威脅我去探病，”喬亦看着他說，“隻要我一出境，就有無數種控制我、讓我說不了話、或者說代替我說話的手段——我有他沒有的緻命弱點，所以……他可以讓我明知是坑也往下跳。”
“送弟弟的親生母親享受全球最好的醫療條件，送弟弟去頂尖的學校、自己最愛的專業留學，”喬亦說，“對讨厭的、不懂商業的競争者尚且如此，隻要我不親口說話，那我就是自願的，這樣的好待遇，這就是一個再好不過的說服其他人倒戈的手段。”
“很簡單是吧？”喬亦又笑，然後問應時月。
應時月無意識地點點頭，實際上卻覺得……仍然有很多漏洞。
比如說這個解釋簡直太合理了，合理到可以讓他一回歸就輕輕松松得到所有人的理解和原諒，那這些話為什麼喬亦兩個月前不願意說？又比如……喬亦都能正常上學，他家裡的勢力雖說不小，但真的能無孔不入到入侵他的日常生活，讓他這些年一個消息都不能發嗎？
“你說他們代替你說話，”應時月深吸一口氣，小心翼翼從中挑了一個不那麼核心的問題，“那為什麼不代替你給我們發消息？”
“不知道，可能是覺得我做偶像的同事不重要，”喬亦搖搖頭，頓了頓，又說，“……也可能是覺得太重要了，所以不好騙，不如換點内外夾擊的輿論手段。”
應時月腦中過電般閃過一些念頭，接着突然覺得有些背後發冷。
他想，喬亦當時的不辭而别……明明如今看來這麼可疑。在監控視頻裡，他雖然親手辦了暫休和退學，自己收好了行李，但卻沒有同任何人道别，這本來就是不正常的，就算是單方面置氣，也應該吵一架再走——那為什麼當時所有人都覺得他是背叛，而不是遇上麻煩了呢？
應時月在努力回想，想比他們更晚最後接觸喬亦的staff和公司領導的發言、想論壇甚嚣塵上的“叛徒論”，想所有人莫名其妙升起的憤怒和不滿，想那些被大家念過一次又一次的，“不辭而别”四個字，又想當時被悲傷、被茫然、被不知所措所淹沒、從而失去任何信息處理能力的自己。
怎麼就這麼巧呢。應時月心想，十八歲的自己心中最重要的兩個人，剛好就在一周之内一前一後消失在自己的世界裡。
但凡當時哥哥沒有自殺，他說不定都能想到什麼，而不是一點一點地沉入那些不知道被誰推動和裹挾的奇怪情緒之中，最後、幾個月之後，已經不敢動用潛意識去思考别的可能性。
“對不起。”應時月說，下一句話卻卡在喉嚨裡，怎麼都說不出口。
“不要道歉，”喬亦沉默了幾秒，才說，“你想不到是好事，如果我真的想要找你求助，那我完全可以走那天給你留下點什麼，比如沒有第二個人能看懂的密碼紙。”
應時月驟然擡頭。