“你看今早的報紙了嗎？紐約時報刊登了昨晚的那一聲警報。”

電梯門緩緩滑開，露出一絲光亮。史蒂夫站在電梯的一側，手中握着他的标志性盾牌，那盾牌表面光滑，星星與紅白相間的圖案依然如故。

在他旁邊，一位紅發女子站得筆直。那是娜塔莎，穿着緊身的黑色戰鬥服，姿态輕松自如，正和史蒂夫閑聊。

當他們步入電梯時，娜塔莎按下按鈕，電梯門無聲地關上。随着電梯的上升，輕微的嗡嗡聲充滿了小小的金屬空間。

“我當然會看。遊樂場的員工對媒體說那是技術問題。”

史蒂夫回答道，然後被這句話給逗笑了，“斯塔克工業出現技術問題，托尼是找不到其他理由了嗎？”

“那足以讓整片區域的遊客驚慌失措的警報聲，他居然還打算用技術故障來做借口。”娜塔莎聳聳肩，嘴角挂着一絲無奈的笑容。

“托尼大概是懶得再費心思找更好的理由了。我敢打賭，接下來幾天報紙上關于斯塔克工業走下坡路的猜測，肯定會讓他氣得跳腳。”

兩人都發出一陣低沉的笑聲，接着電梯中重新回歸無聲。

“所以，沒有一隻溜進來的老鼠，我猜？”史蒂夫再次開口問道。

“完全沒有，連一根毛發都沒找到。”娜塔莎說：“他們安靜得過頭，要麼是有後備計劃，要麼是……”

要麼就是已經有所行動了。

“總之，讓撬開大發明家的嘴的差事就交給你了，隊長。”娜塔莎調侃地說着，讓金發男人無奈地扯了扯嘴角。

電梯門打開，伴随着一聲“叮”的提醒音，兩人走了出來。

他們置身于一個四周都是透明玻璃牆的空間中，透過這些牆壁可以看到遠處的城市天際線。走廊的地面鋪設着高級的灰色地毯，牆上點綴着幾幅大樓主人的收藏品。

兩人沿着走廊前行，腳步聲在靜谧的環境中回蕩。前方是個寬敞的工作室入口，門口上鑲嵌着“STARK”字樣的标志，在燈光的照射下熠熠生輝。

娜塔莎輕輕敲了敲門，沒有等待回應便推開門走了進去，史蒂夫緊随其後。

托尼·斯塔克正站在房間中央的一個大型全息投影屏幕前，專注地調整着什麼。

聽到有人進來，他轉過身，摘下了護目鏡，眼睛掃過兩人，然後發出一個長長的、幾乎聽不見的歎息聲。

“不。”他幾乎是咬着牙說出這個字。

史蒂夫沖着他挑了挑眉，“我們還什麼都沒說呢。”

“準不是些好事。”托尼告訴他，把手中的護目鏡放到身後的桌子上。“我知道你們是來幹什麼的——瑪莉安娜？”

“的确。”

“我不是告訴過你，不要涉及得太深了嗎，隊長？”托尼兩手撐在桌面，背對着史蒂夫和娜塔莎。他們無法看見托尼臉上的表情。

“我早就知道像你這樣的老好人不會對她這樣的‘小姑娘’不管不顧，但是，不要忘了，她并非這個世界的人。

換一句話說，她與我們無關。”

他轉回頭，真誠地同史蒂夫的藍眼睛對視。

“把她交給她的世界的人，比如蝙蝠俠——雖然我覺得他和其他人都不太靠譜。我說真的，隊長，她的問題不是我們能解決得了的。”

然而，史蒂夫沒有被他的肺腑之言打動，反而堅定地上前一步。“你知道了些事情，是什麼？”

“你沒有聽清我說的話？或者你一秒之間突然變成原始人，聽不懂英語了？”托尼的聲音中帶着明顯的不耐煩，眉頭緊鎖，眼神銳利地看着史蒂夫。

“我們昨天才讨論過這個問題，托尼。”但史蒂夫毫不退縮，平靜的語氣中似乎也帶上了一絲不滿的情緒。

“不要把所有事情都擔在你自己身上，你昨天也答應了。現在，你是打算瞞着所有人，然後把自己僞裝成‘惡人’嗎？”

史蒂夫再次向前一步，他和托尼之間的距離隻差最後幾步了。

“這對你不公平，托尼。”他說，“自從瑪莉安娜被你關進隔離室，你就一直表現得如此……”

“混蛋，我猜你是在想這個詞。”

“Well，不是我說的，也沒那麼嚴重。”史蒂夫雙手攤開，搖了搖頭，“差不多就是那個意思。”

“你是個好人，托尼。原諒我無法找出其他華麗的詞藻，但我說的是實話。那不向平常的你，所以，”史蒂夫伸出一隻手，搭在托尼的肩膀上，輕壓的重量讓人感到安心。

“告訴我們，你看到了什麼，讓我們一起分擔它。”

托尼深吸一口氣，又緩緩吐出。

“你有考慮過去開幾個講座賺點零花錢來着嗎？”

“哦。”史蒂夫裝作回憶的樣子告訴他：“我有去過幾所大學演講過幾次，反響不錯，但我并不缺錢。”

托尼毫不客氣地拍開他手，拾起桌面上的一個文件夾甩到史蒂夫的胸膛。“看看這個吧。”

一直沒有說話，隻是輕笑着的娜塔莎也湊上前來，嘴角卻在和史蒂夫一起翻過幾頁後拉平了。

“十年前的十月四日，紐約警察接到一通電話，他們聽到一個女孩——瑪格麗特·默克林斯聲稱自己的母親故意在家中排放煤氣。”

托尼的聲音低沉且嚴肅。

起初，他們以為這是一個調皮的女孩試圖擺脫母親的看管，然而第二通電話打來，她的雙胞胎姐姐瑪莉安娜·默克林斯再次證實了她的說法。

他們不得不将之視作緊急案件，立刻派出應急小隊趕到現場，進行調查。