紅頭罩似乎被這句稱贊給噎住，反應了三秒才把瑪琳放下來——他無情地直接收回了手臂。

好在這個頭罩還是心存善念。在瑪琳的屁股即将與石頭制成的堅硬地面爆發出劇烈的火花之前，抓住了她的後衣領，像掐着貓咪的後頸皮一樣把她拎了起來。她嗓子中發出一聲氣音，有點像青蛙的呱叫聲。

紅頭罩裝作什麼都沒發生似的将她放在地上，對少女控訴的眼神視而不見。

她憤憤地收回目光，整理了一下身上帶着褶皺的衣服，試圖讓上衣胸膛那處被利刃捅開的破洞不那麼明顯——也幸好她穿着的是黑衣服。

然後瑪琳擡眼掃視一圈房間：

紅羅賓看起來似乎有些意外；羅賓在目光即将和他相碰前别過頭；蝙蝠俠沉默地望着這邊；他身旁的那位黑發棕膚的女人則饒有興緻地看着她。女人身後的鬼魂數量之多，讓瑪琳不禁多瞧了幾眼。

而角落裡的金發碧眼的男人，在用一種令她十分抵觸的目光盯着她，掙紮着想要靠近這邊，但并未移動分毫。

因為他的手臂被身後一個渾身嚴實包裹的人向後彎曲控制着。這樣裝扮的人，她在與達米安第一次見面時，在他身後看到過至少十幾個。他們是炸過頭的幹巴巴的薯條味，很難吃。

不過金發的男人确實特殊，值得被這樣對待。他看起來和任何人都不一樣，是她從未見過的模樣。瑪琳想着，目不轉睛地打量着他。

通常情況下，人們的靈魂與身體是互相匹配、互相包容的，靈魂與身體之間嚴絲合縫。但在瑪琳眼中，這個男人就是個從皮套裡冒出來一個腦袋的半透明靈魂，好像他的靈魂大于他的身體，兩者并不契合。這讓她感到既好奇又有些不安。

不止于此，似乎還有其他東西藏在他的靈魂裡面。

就在瑪琳企圖看得更仔細的時候，他掙紮得更激烈，那樣子神似一條猛烈蠕動着的大蛆蟲。

瑪琳被自己想象到的畫面惡心到，轉了一圈躲到紅頭罩的身後。在他高大的身軀的庇護下，她看不見金發男人的一根頭發絲。

“……有必要嗎？”紅頭罩無語地吐槽，但是沒有動彈。

“讓他安靜點。”塔莉亞說。

刺客猛地将魔法師拽向自己，準備卸下他的另一條胳膊，但事與願違，他自己的手臂在一秒鐘之内變得如同失去生命力一般枯萎——死亡的象征，它正迅速地蔓延至刺客的全身。

于是男人輕松掙脫這具已成枯屍的控制，手腳并用地向着瑪琳的方向爬去，即使被紅頭罩射中大腿也似乎毫無知覺，仿佛沒有什麼能阻擋他堅定的意志。

“等等，吾愛。”塔莉亞伸出手，止住蝙蝠俠靠近他的動作。

之前幾人距離魔法師較遠，因此無人察覺到奇怪之處。但現在，随着他與衆人越來越近，一股腐肉特有的惡臭味道迎面撲了上來。這股刺鼻的味道令在場除瑪琳外的所有感到熟悉——這是屍體腐爛的味道！

“該死！你他*究竟是什麼玩意？”

紅頭罩咒罵出聲，果斷再次扣動扳機。子彈劃破空氣，擊中魔法師的另一條腿和他的肩膀，巨大的沖擊力把這個瘦弱得像個木闆的男人掀了個跟頭。他側臉砸上地面，衣物随着慣力滑到他的胸膛上，于是他被掩蓋的腹部暴露在衆人面前：

皮膚嚴重腐爛，呈現出不自然的灰綠色，仔細看的話，似乎還有蛆蟲在其中蠕動。肌肉組織和皮膚在身體的劇烈動作下部分剝落，露出下面慘白的骨頭和内髒。

即使是這樣還有着行動能力的魔法師拿出塞在嘴中的布料，瘋狂地叫喊着：

“祂要來了——祂要來了！救我、求求你！求你！”

他粗喘着氣，滿是瘋狂的雙眼直勾勾看着前方，似乎在透過紅頭罩與瑪琳對視，和她溝通。但沒人回應他毫無邏輯的訴求。

魔法師茫然了一瞬間，然後爆發出一陣狂笑。

“黑暗之王即将降臨……”

他歇斯裡底地說：“你不救金伯爾，但金伯爾不會死在這裡！不會！”

蝙蝠俠迅速甩開塔莉亞的手，随即舉起他的捆綁繩索發射器并啟動。随着一聲輕響，一套兩端帶着重物的套索從中噴射而出，卻纏繞在一具骷髅上。

那具骷髅随着套索的拉扯，順着方向倒在石地上，發出清脆而刺耳的碰撞聲，回蕩在房間之内。

“他跑了。”

瑪琳平靜的聲音在這時響起：“他沒有死，他逃離了這個軀體——從這個世界上消失了。”

“錄像已上傳至蝙蝠電腦。”紅羅賓說着，緩緩放下手中即将抛出的麻醉蝙蝠镖。

蝙蝠俠靠近那具骷髅，目光凝重。他轉頭看向紅頭罩，伸出手示意。紅頭罩不屑地冷哼一聲，把攥成一團的黑披風扔過去。蝙蝠俠精準地接住披風，将骷髅包裹起來。

瑪琳控制不住地想，它幾分鐘前還是屬于自己的裹屍袋，現在卻成了這具遺骸的臨時墳墓。她不由得有些後悔：要是能再披一會兒那件披風就好了，布魯斯回去之後肯定會把它徹底處理掉的。

“我會把它帶回去做調查。”

“你是想當着我的面帶走我的人嗎？”塔莉亞挑眉反問道，語氣帶着一絲挑釁和不滿，目光銳利地掃過瑪琳和蝙蝠俠。

“GCPD估計再過兩分鐘就會到達。我想你們最好的選擇是離開這裡——我指的是，離開哥譚。”蝙蝠俠的聲音低沉，仿佛在傳達一個不可動搖的決定。

而塔莉亞沒再堅持，她輕笑一聲，揮手讓突然現身的刺客們退下。

“在自己的養子們都變成人質的情況下，還有閑心和其他人通風報信……我真是越來越欣賞你了，吾愛。不過我此行的目的并非哥譚。”

她語焉不詳地說，接着轉移了話題：“達米安，你的修行進展如何？”

“從未有過絲毫怠惰，母親。我的修行一如既往地嚴格。”