在這之前他一直認為五城是互相守望的關系，但就老竺的書信來看，或許是其他四城都聽命于在津城坐鎮的九方廿。

湘城和其他四城唯一的不同之處在于它的負責人是在一脈之中代代相傳，現在這一代負責人老竺，本名竺守道，是個三十多歲的中年男人，其貌不揚，唯一令人印象深刻的地方就是天生面色發紫，據他所說是早産不足。

車子在湘菜館門口停下，這會兒已經是半夜了，店裡還有兩三桌食客圍坐在桌邊夾着臘鴨邊聊邊吃。

“我們進去嗎？”導航結束，車裡沒有人說話，身邊人遲遲沒有動作，高見青忍不住側目看他。

範禾易把衣領上挂了一路的墨鏡遞了過去：“你戴上這個。”

“為什麼？”高見青接過戴上，環顧四周，本就漆黑的夜晚隔着墨鏡鏡片更是什麼都看不清。

“你的瞳色太明顯了，竺守道和老孔不一樣，如果他讓他知道可能會一槍殺了你。”範禾易擰下車鑰匙，臨下車前還是沒忍住順手把高見青鬓角炸起的頭發順了一把。

這動作自然又突兀，兩人都僵硬了兩秒，範禾易率先回過神來，一把推開車門，胡亂的解釋道：“你不要誤會，我看不得别人的頭發亂成這樣。”

高見青還沒來得及回話，範禾易已經甩上了車門，後排的老皮被震了一下醒來，搓着自己亂七八糟的腦袋坐起身環顧了一周：“到了？小範老闆呢？”

高見青僵硬的伸出胳膊指了下店門外，老皮望了一眼已經快走上台階的範禾易，立馬伸手拉過自己的背包：“那我們也下車吧。”

高見青仍舊僵硬的點了點頭，開門下車。

兩人追着進店時，範禾易已經站在後廚門口了，他似乎在和裡面的人說話：“……讓您等了這麼久，真的對不起。”

後廚的簾子被掀起，即便早有心理準備，走出來的人卻在意料之外——竺守道确實天生不足，整個人将将到了範禾易的肩膀，四肢像纖長的竹子一般結合在單薄的身體上，他看起來不像是從事血獵之類的工作，而應該是每天卧床養病的樣子。

竺守道搖了搖頭，和高見青、老皮擦肩而過，到了那兩桌客人面前：“真是不好意思，我家裡遠方親戚來探親，今天可能要提前打烊了。”

那兩桌客人都是年輕人，現在也到了酒足飯飽的收尾階段，很快就收拾了東西離開。

竺守道拿着抹布開始打掃，雖然沒有明顯的意思，但還是能看出不悅和不願言語。

“守道哥，”範禾易喊他，他們在津城幾乎一年一面，倒是也能喊上一聲哥，“我知道你的求援信沒有回應，現在可能不願意相信我了，但事情被積壓到這一步，如果還沒有解決的話，你……你能不能給我一次亡羊補牢的機會。”

竺守道用力擦着已經沒有油污的桌子，動作一頓，猛地甩下抹布，快步走到範禾易面前：“機會，你想要什麼機會？！”

高見青和老皮上前試圖阻攔。

竺守道那隻手攥上範禾易衣領的瞬間就疲軟下來，他埋頭在自己的胳膊間：“我二月就去了信，但沒有人願意來幫忙，拖到今天已經死了七個人了，整整七個人。”

“哥。”範禾易握上他的胳膊，扶住他因為氣喘不斷顫抖的身體，“我是來幫你的，那封信我看看到的太晚了，但現在還有人出事就說明事情還沒解決，到底是怎麼回事，具體情況還是要靠您的消息。”

竺守道穩了穩心神，示意三人坐下，從酒櫃後的格子裡取出一本簿子遞了過來：“湘城西邊有一座山，叫做五女山，所有的受害人都是在那座山上被發現的。最初一起是去年十二月，當時被定性為意外死亡，但隔了一個月後發生第二起，我才察覺事情不對，所以寫了信去津城。”

“九方一直沒有回信，沒多久又發生了第三起，我親自去了趟津城，也私自找過血獵。”竺守道突然岔開了話題，“你知道的，我們另外四城的負責人沒有接觸血獵的途徑，但當時九方知道這件事之後也沒有多說，隻是阻止了我委托的那個人。”

“他知道這件事。”範禾易捏着的紙頁周圍漸漸起了褶皺，他用的力氣很大，指甲下都泛着白。

“你說九方？”竺守道說到這裡也有些氣憤，“我那時候以為他要抛棄湘城了，現在想想這不像他會做的事情，或許之前其他地方的問題更緊急吧。”

範禾易的反駁幾乎要脫口而出，他想大聲喊出來，不！他就是個騙子！他知道一切還是選擇隐瞞，看着普通人死去。

高見青伸手從他手裡接過那本簿子，冰涼的指尖擦過範禾易的手腕帶着股涼意，他刻意停頓了兩秒，想要借此換回他的理智——兩人目光相觸，高見青點了點頭。

竺守道看過來的視線被高見青的問題截斷：“死者全是男性嗎？”

“是的，七個人，都是男人。”