肖波的視線落在信尾的日期上，頓時心下一凜。他似乎領會到兄長在信中的暗示，再擡眸望向衣身時，神色中便多了幾分凝重和揣測。

這個身形枯瘦的男人，似乎并沒有被長年的病痛消磨心性。他不良于行，坐在輪椅上，可眉宇間卻開闊舒朗。交談中盡顯對兄長近況的關心和對明光港現今變化的贊歎。

他的衣衫洗得泛白，卻很幹淨，散發着陽光的味道。屋内家什簡潔而整齊，看得出，布置得很用心，極便利他拿取物件。

肖波的妻子是本地人，兩頰泛着幹紅，有些拘謹地向衣身打了聲招呼，便一頭鑽進廚竈間。半個時辰後，得了父親吩咐的兒女各自挎着菜筐回家。

肖家小兒的菜筐裡是滿滿一筐鮮嫩碧翠的沙蔥。沙蔥纖細修長，散發着獨特而濃烈的氣味。

肖家閨女的菜筐裡是十來顆圓滾滾的雞蛋、一塊豆腐、一條豬肉。

“有勞姑娘跑這一趟遠路，可一定要嘗嘗我們這裡的特産。”肖卷熱情邀請。

不多時，飯桌上便擺滿了熱騰騰的飯菜。

沙蔥炒雞蛋，濃香撲鼻。糖醋蘿蔔絲，清甜甘爽。蛋皮卷白菜絲，酸辣脆嫩。腌沙蔥燴豆腐，白綠相間。最後，端上來一大盤沙蔥肉餡兒的餃子，和一缽黃澄澄的小米粥。

肖波一旁坐陪，他的妻兒都不曾上桌。

看得出來，肖波家境并不寬裕。衣身不免有些奇怪——先前在明光港時，肖平曾說，他每年都會給弟弟寄錢。依着肖平的說法，肖波的日子過得即便不如其兄富足，也當不至如此。

飽餐之後，窗外夜色已是一片深沉。肖妻帶着衣身去安置休息。忽然，身後響起肖波的聲音：“倘若姑娘夜裡聽到什麼異常之聲，莫驚莫怪，隻管安寝便是。”

衣身轉過頭，不明所以地望過去，卻見肖波已低頭伏案，不知在寫寫畫畫些什麼。

相較于白日的炎熱，這裡，夜間的溫度卻冷得要命。盡管房間裡放了兩隻炭盆，衣身依然凍得直搓手，不得不把魔法袍套上驅寒。身上，很快就變得暖洋洋。菲菲的腦袋在她胸前頂出個鼓囊囊的包，睡得昏天暗地，四六不分。

突然，一聲奇怪的嘯叫驟然響起。

那聲音似乎很遙遠，帶着悠長的回聲。又似乎很近，在耳邊回蕩不已。

衣身來不及穿鞋，“嗖”地沖到門外。

又是一聲尖利的嘯叫。這仿佛是鼓動的号角，很快，此起彼伏的嘯叫蜂擁而噪，高高低低，如鬼哭狼嚎。

濃黑的夜幕下，整個村莊靜悄悄，雞犬無聲。遠遠近近的窗戶裡，黑洞洞的，未曾點起一絲光亮。所有的人，仿佛都深眠于美夢之中，渾然不覺那令人心驚膽跳的嘯叫。

遠處影影綽綽。那是環繞村莊的胡楊木林。盡管已落盡了樹葉，卻依然如挺拔威武的衛士，沉默地守護着這個小小的村莊。

天空中，遙遠的星子閃了閃，恍若蒙了一層薄薄的紗，瞬間黯淡。空氣，還是那麼冷冽，似乎有不安的氣息自遠方悄然而來。

衣身伫立良久，卻始終什麼事情都沒有發生。

天光大白。

在一陣熱鬧的雞飛狗跳中，衣身打着哈欠睜眼。起床的動靜打擾到了菲菲。它不滿地翻個身，嘟囔了幾聲，翅尖蓋住腦袋，繼續呼呼大睡。

直至烤包子的香氣沖擊鼻端，衣身才清醒過來。待得一碗油津津的油茶湯下肚，又連吃了三隻香噴噴的烤包子，衣身隻覺得神清氣爽，腹中熱氣騰騰，甭提多舒坦啦！

“姑娘夜裡睡得可好？”肖妻一邊給閨女梳小辮，一邊笑眯眯地打量衣身。

“前半夜還好，後半夜給怪叫吵醒了。你們呢？沒聽到嗎？”衣身的視線随着肖妻的動作而轉動，看那粗糙短胖的手指飛快而靈活地在發絲間穿梭。

“我們都習慣了。那邊鬧得再兇，也不耽擱我們睡覺。”小閨女接話道。她很喜歡這個小姐姐——借小姐姐的光，昨晚她可吃了一小碗沙蔥肉餡兒餃子呢！雖則今早的烤包子裡沒肉，可白菜粉條蘿蔔餡兒的烤包子，也香得要命啊！

“那是什麼動靜？”衣身好奇地問。

“是。。。。。。”肖妻猶豫着要不要告訴客人，卻不料又被閨女搶了先，“是沙蜥在作妖呢！”

“沙蜥？作妖？”衣身正欲追問，身後忽然傳來輪椅滾動的聲音，“姑娘可被驚擾到了？無妨，那沙蜥隻是動靜大，每個月總會鬧騰一兩次，卻不會靠近村莊，更不會傷人。 “

清晨的沙漠。

陰影之處依然殘留着夜間的寒冷，而陽光照到的地方已然熱騰起來。雪白的沙子反射着耀眼的光芒，炙熱的氣息漸漸彌漫于空氣中。

放眼望去，無際的沙漠并非想象中的荒涼和死寂。相反，這裡，忙碌的聲音很多。風掠過，卷起沙礫。不一會兒，一座小小的沙丘憑空而起。沙礫悉悉索索地沿着沙丘的曲線滑下去，很快，又被不甘心的風吹上來。一道靈活的身影在向這邊眺望，忽然，身影一頭紮入沙中，瞬間消失。

日頭漸升，熱浪開始翻湧起來。視線落在遠處，似乎産生了扭曲，漫長的沙脊變得愈發高低起伏，突兀處如劍戟直指天際。

“看！像不像龍脊？”肖波忽然道。

“姑娘可聽過白龍川的傳說？”