轉眼間，自衣身落腳謝家，已經過去了四年。

平靜安定的日子總是過得飛快。雖則生活算不得富裕安逸，可三餐無憂、冷暖無慮，于衣身而言，已是盡夠了。唯一的遺憾，大概就是從來沒吃飽過。好在，也習慣了。

衣身隐約記得好久以前自己并不是這麼能吃，記憶中也曾有過飽腹的感覺。隻是，那感覺太缥缈，以至于她總懷疑那是臆想中的幻覺。往昔的記憶越來越淡薄，仿佛隔了上輩子似的，模模糊糊得隻剩下淺淺的影子。

有時候，她會在閑極無聊時翻出那襲黑色長袍，套在自己身上，轉來轉去，猜想着為何會有這樣的黑袍。

老實說，黑袍并不漂亮，款式肥大，沒有任何裝飾。衣身穿上黑袍，就如同套上面袋，被遮掩地嚴嚴實實，絲毫瞧不出小姑娘的苗條身形。左肩上的破洞已經被仔仔細細地補好了。衣身的手很巧，用同色的粗線在破口處縫補地很妙，仿佛暗夜中盛開的黑色雛菊。

她低頭看看自己身上——灰藍粗布的短衫長裙。她還有一套青灰色的衣衫，樣式類同。腳上是請同村的大媽幫忙縫的布鞋，不怎麼好看，卻結實耐穿。長裙及踝——單憑這一點，衣身就已勝過夢河兩岸許多人家的姑娘了。因為，裙子的長短，暗示着家境的好壞——裙子越短，意味着要幹更多的體力活，更暗示着舍不得花費布料。那些撈夢人家的姑娘，裙子隻有圍裙長，尚未過膝，裙下的長褲用綁腿緊束，方便她們撐船散網。。。。。。在幹不完的活計面前，手腳麻利永遠是最重要的。

不知怎地，這四年來，她的頭發幾乎沒長過，壓根兒梳不成發髻，隻能将過肩的短發在腦後高高束作馬尾樣，編個辮子，緊緊紮起來——除了發型，而今的衣身，裝束與夢國老百姓的姑娘并無不同。

有時候，她也會細細打量門後的掃帚，想象着這把漂亮的掃帚其實阖該出現在華美的宮殿中，有姿容秀美的宮娥掐着丹蔻玉指，輕輕握着烏亮的掃帚把，袅袅婷婷地款擺着腰肢，和着腮邊晶瑩的淚珠，漫不經心地掃着庭院裡紛紛飄落的火紅楓葉，抑或金黃色的銀杏葉。

——雖則她從未見識過真正的皇宮是怎樣的，可在她依稀的記憶裡，似乎在什麼書上有過這樣的描述，凄豔，唯美，很能打動不谙世事的小姑娘的心。

阿遊二十了，早該說親了。所以，他最近很有些焦躁。

瓊玉已經好幾次暗示他了，他也完全明白瓊玉的意思。可是，他拿什麼來娶瓊玉呢？

去年年底，他才将将出師。趁着年底生意好，他點燈熬蠟地連幹了半個多月的活計，總算賺了一小筆錢。可轉眼過年，這筆錢就孝敬給了蔡師傅。

對此，他并無抱怨——師徒名分，有如父子。雖說他在蔡家木器行裡做了三年學徒不得分文，可到底學到了一身手藝。這賺的第一筆錢，阖該如此處置——不然，會被戳脊梁骨罵“沒良心”的。

翻過年後，他努力接活，認真做事。隻是太年輕，人家都不肯将打家具之類的大活兒交給他。單憑着修修補補之類的零散小活兒，他縱辛苦一年，也攢不下多少。

瓊玉說，最近總有媒婆去她家，意圖不言而喻。雖則媒婆說親時避過她，可從爹娘話裡是意思，她還是能猜出個大概的。

“不管是胡家少爺還是佟家小哥兒，我都不喜歡。阿遊，你該明白我的心。。。。。。”瓊玉生了一雙極美的杏眼，含着淚時，有如剔透無暇的水晶。

阿遊隻覺得整顆心都擰巴成一團了，“我我我。。。。。。我自是明白。。。。。。可是，你爹娘放出話來，聘禮少了一文都不會嫁女。我。。。。。。還沒攢夠。。。。。。”

“那你就舍得我嫁給别人嗎？”瓊玉哀聲切切，如尖錐般，一下一下狠狠戳在阿遊心上。

謝老頭也在為阿遊的親事發愁。

他就這麼一個嫡親孫子，自然希望他早日成家立業。可是，家裡的境況就是這樣，容不得阿遊好高骛遠啊！

那宋家姑娘是什麼人？家裡開棺材鋪的，家底厚得流油，能是小門小戶人家可以肖想的？

念及此，謝老頭真是氣不打一處來——你說你這臭小子，幫宋家修補壞了的工具就修補呗，幹完活拿錢走人就是了，怎地竟還招惹上了宋家姑娘？那是你好招惹的？人家什麼身份，咱家又是什麼身份？

宋家掌櫃早早就放出話來——他那閨女生得花容玉貌，知書達理，送進宮裡做妃子都綽綽有餘。倘若沒有拿得出手的彩禮，早早死心罷了！

又到了月底，阿遊回到老屋探望爺爺。

面對爺爺的追問，阿遊期期艾艾。

瞅着孫子一臉的為難樣兒，謝老頭氣得直捶自個兒胸膛，“我到底做了什麼孽呀？竟養了個你這麼個不懂事兒的孽障！”

阿遊又急又慌，急忙分辯道：“瓊玉是個好姑娘，隻是，她也做不得主。。。。。。”

“她既做不得主，那就阖該好生聽爹娘的話，安安分分地嫁人便是。怎又勾得你神魂颠倒，坐立不安？！”現如今，謝老頭一聽“瓊玉”倆字都頭大。

“不是瓊玉的錯！”阿遊急了，大聲嚷道，“是我。。。。。。”

“你也不看看你是什麼身份，窮小子一個，招惹人家做甚？你娶得起嗎？你養得起嗎？你看看咱家的房，攏共就這麼點兒，隻怕還沒宋家的後院大！你說，人家嫁你，圖啥？”謝老頭苦口婆心，深覺着唾沫星子都快耗幹了。

“若瓊玉是嫌貧愛富之人，她一開始就不會理我。她不是那樣的人！”阿遊竭力為心愛的姑娘辯解。

“就算她不是，可她爹娘是！怎麼，你還敢一文彩禮都不花就把宋瓊玉娶回來？”謝老頭氣得揮起了拐杖，真心想要将生了個棒槌腦瓜的孫子狠狠敲一頓，“我告知你，隻要我還活着，就不許你幹這沒臉沒皮的事兒！”

不花彩禮，意味着私奔。無媒苟合——謝老頭想想就覺着五雷轟頂啊！