茉莉柴玉對視一眼，齊聲問道：“打殺宮人？為什麼？”

卞婆子笑着擺擺手，安慰她們道：“你們不用擔心，那事兒跟前朝餘孽有關，被打殺的宮人都是餘孽安插在宮裡的人，不是犯了宮規被殺的。”她又正色道：“雖然這事之後，宮人被重新清了一遍，現在應該沒什麼問題了，但你們也要謹慎着。宮裡荀娘娘不就因為牽扯到這事失了寵，從修儀降到才人了？要不是因為五皇子，怕不是降得更低呢！”

見卞婆子提起後妃的事，柴玉來了興趣，央求她講講：“姨婆，這宮裡現在有多少娘娘，多少皇子皇女呀？”

卞婆子笑道：“我又不在宮裡侍奉，具體的事情也不曉得，隻知道當今才登基三年，現在宮裡貴人不多，有位分的妃嫔應該就七八個罷，皇子有兩個，皇女一個。這兩年選秀，當今都沒挑人進宮，秀女全賜婚給王公宗室了，現在這些後宮主位都是潛邸時就在的。不過從今年選秀開始，大概就要陸續進新人了，到時宮裡就該熱鬧起來了。你們要是進了宮，好好表現，說不定能分到新主子宮裡伺候，倒是個好去處。”

卞婆子說得上頭，見提到了妃嫔，索性把宮裡妃嫔的等級制度，也跟茉莉柴玉講了起來。

“本朝的規矩跟前朝差不多，除了皇後娘娘，高位的位分還有妃和嫔。這妃位的定額是四個：貴妃、淑妃、德妃、賢妃。這四妃雖是平級的，但是排序是有個先後的。嫔呢，定額是九個：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。這也是有排序的。”

“嫔以下呢，是婕妤，美人和才人，每一個位分定額是九人。這三個等級雖然比高位的妃嫔低，但也算不錯的了，我才說的荀娘娘，原來是九嫔之一，現在被降到了才人。可就是降了幾級，才人也比好多低位嫔妃強得多了。”

柴玉聽得入神，卞婆子喝了口茶，繼續講道：“再下面就是低位嫔妃了，一種是寶林，一種為采女。寶林最多能設二十七位，采女沒有定額，皇上要是願意，封它幾百個采女也是可以的。這兩個位分最低，一個主位隻能有一兩個宮女伺候，連太監都使不起，每年宮份銀子不到一百兩，想額外吃幾個菜，做幾件衣服都不夠。不過也好歹是有名分有品級。宮裡還有一等人，被皇上幸過，卻沒有封号，沒有名分，也出不了宮，不尴不尬地混着，一輩子也許就這樣了，這種才是最慘的。”

聽卞婆子講了這麼多，茉莉和柴玉都驚歎不止。柴玉歎道：“這麼多名号，我記都記不住，還去伺候人呢？”

卞婆子笑道：“這有什麼難背的！這等你們進了宮以後，自然就會了。宮裡的事情我知道的也不多，這都是和我那些老相識們聊天時聽了幾耳朵。宮女和太監不一樣，除了漿洗針線，也就這些妃嫔們需要宮女使喚，你們以後接觸的，肯定還是妃子們多。現在告訴你們，就是讓你們心中有個印象。這宮裡等級嚴得很，不是一等的，規矩都不一樣呢。”

茉莉和柴玉齊聲應“是”。

接下來的一個多月，柴玉就在卞婆子的安排下，和李茉莉一起學習一些宮裡的規矩。柴玉的性格，既然決定了要進宮，就認真去準備，努力當好一名宮女，争取早點出宮，自立門戶。茉莉呢，一切聽從外婆的指揮，因此也在用心準備。