茉莉柴玉對視一眼,齊聲問道:“打殺宮人?為什麼?”
卞婆子笑着擺擺手,安慰她們道:“你們不用擔心,那事兒跟前朝餘孽有關,被打殺的宮人都是餘孽安插在宮裡的人,不是犯了宮規被殺的。”她又正色道:“雖然這事之後,宮人被重新清了一遍,現在應該沒什麼問題了,但你們也要謹慎着。宮裡荀娘娘不就因為牽扯到這事失了寵,從修儀降到才人了?要不是因為五皇子,怕不是降得更低呢!”
見卞婆子提起後妃的事,柴玉來了興趣,央求她講講:“姨婆,這宮裡現在有多少娘娘,多少皇子皇女呀?”
卞婆子笑道:“我又不在宮裡侍奉,具體的事情也不曉得,隻知道當今才登基三年,現在宮裡貴人不多,有位分的妃嫔應該就七八個罷,皇子有兩個,皇女一個。這兩年選秀,當今都沒挑人進宮,秀女全賜婚給王公宗室了,現在這些後宮主位都是潛邸時就在的。不過從今年選秀開始,大概就要陸續進新人了,到時宮裡就該熱鬧起來了。你們要是進了宮,好好表現,說不定能分到新主子宮裡伺候,倒是個好去處。”
卞婆子說得上頭,見提到了妃嫔,索性把宮裡妃嫔的等級制度,也跟茉莉柴玉講了起來。
“本朝的規矩跟前朝差不多,除了皇後娘娘,高位的位分還有妃和嫔。這妃位的定額是四個:貴妃、淑妃、德妃、賢妃。這四妃雖是平級的,但是排序是有個先後的。嫔呢,定額是九個:昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。這也是有排序的。”
“嫔以下呢,是婕妤,美人和才人,每一個位分定額是九人。這三個等級雖然比高位的妃嫔低,但也算不錯的了,我才說的荀娘娘,原來是九嫔之一,現在被降到了才人。可就是降了幾級,才人也比好多低位嫔妃強得多了。”
柴玉聽得入神,卞婆子喝了口茶,繼續講道:“再下面就是低位嫔妃了,一種是寶林,一種為采女。寶林最多能設二十七位,采女沒有定額,皇上要是願意,封它幾百個采女也是可以的。這兩個位分最低,一個主位隻能有一兩個宮女伺候,連太監都使不起,每年宮份銀子不到一百兩,想額外吃幾個菜,做幾件衣服都不夠。不過也好歹是有名分有品級。宮裡還有一等人,被皇上幸過,卻沒有封号,沒有名分,也出不了宮,不尴不尬地混着,一輩子也許就這樣了,這種才是最慘的。”
聽卞婆子講了這麼多,茉莉和柴玉都驚歎不止。柴玉歎道:“這麼多名号,我記都記不住,還去伺候人呢?”
卞婆子笑道:“這有什麼難背的!這等你們進了宮以後,自然就會了。宮裡的事情我知道的也不多,這都是和我那些老相識們聊天時聽了幾耳朵。宮女和太監不一樣,除了漿洗針線,也就這些妃嫔們需要宮女使喚,你們以後接觸的,肯定還是妃子們多。現在告訴你們,就是讓你們心中有個印象。這宮裡等級嚴得很,不是一等的,規矩都不一樣呢。”
茉莉和柴玉齊聲應“是”。
接下來的一個多月,柴玉就在卞婆子的安排下,和李茉莉一起學習一些宮裡的規矩。柴玉的性格,既然決定了要進宮,就認真去準備,努力當好一名宮女,争取早點出宮,自立門戶。茉莉呢,一切聽從外婆的指揮,因此也在用心準備。