薊州城下，人來人往。這是個三國交彙的地方，臨着最近的就是北崇。如今戰亂，京畿式微，北崇更是烏煙瘴氣，以至于薊州城内人來人往，卻都避開了去北崇的線。
雲車緩緩停靠進驿站時，驿站的工人用力拉開車門。車上下來幾個官兵，各個疲憊不堪，垂頭喪氣。
眼見着天陰郁着，幾滴雨砸了下來，其中一人抹了把鼻梁上的水滴子，罵道：“娘的，看着憋了場大雨哇。”
“雨裡趕路不便，不若咱在這歇歇腳？”
“歇歇……到也行，咱兄弟們運這麼個人，舟車勞頓，也是辛苦。”
說完，幾個人隔着雲車窗子遙遙望了一眼，車裡蒼凜倚在座位上，像是塊朽木。雲翳投射的光影落在他臉上，他陰着張臉，幾乎與灰暗融為一體。
另一人突然想起什麼，道：“不行不行，若是歇腳，怕是要趕不上了。況且我得了信，大人要咱們速速離開北崇邊境。如今北崇縮防，薊州臨着北崇，怕是不大安全，若是波及到咱們……”
幾個人想了想，是這個道理，後面的話誰也不敢說，于是重新垂頭喪氣地兜起手，朝着驿站外的面館走去。
而車裡的蒼凜斷斷續續聽到說的這些話，眸光閃了閃。
外頭的人面還沒吃完，車裡看守他的官兵已經怨聲載道。
“怎麼去這麼久？一共才多久轉車的時間？他們這是要把咱們餓死啊！”
蒼凜竭盡全力用他這輩子最和緩的語氣道：“喂！你們幾個！”
幾個人瞧他一眼，依舊是各聊個的。
蒼凜沒好氣地道：“你們就是這麼當差的嗎？”
終于，其中一個士兵起身，緩緩走到他面前，蒼凜剛想說什麼，臉上惡狠狠挨了一腳，踹得他滿口血沫。
“什麼東西這麼和你官爺說話？真以為你還是北崇君侯呢？”
眼見着那官兵走回去，蒼凜狠了狠心，喊出恥辱的一聲，“官爺。”
“你說什麼？”
身後那幾個官兵怪笑起來，聲音刻薄尖銳，“他喊咱們爺爺呢！欸，乖孫！”
蒼凜面如死灰，道：“我想解手。”
“憋着。發車再去。”
“憋不得了。”
“憋不住就屙褲子裡。”
臨行前葉琳說的話回蕩在耳畔，蒼凜狠了狠心，道：“算我求你們，官爺，我怕是壞了肚子。雲車上讓我弄的烏煙瘴氣也不好。”
說的也在理，雖說這節車廂就他們這一隊人，好歹也是五十多隻鼻子，搞得髒髒的對誰也不好。再看蒼凜面露苦色，能讓這冰山似的人露出這個神情，多半是真的。
那官兵捂着鼻子，道：“行行行，跟我過去，别耍花招。”
蒼凜起身從穿過雲車長廊，身上的鎖鍊滑過地面，發出沉重的聲響。
雲車的廁處是個逼仄的小屋，裡面放了隻臭氣熏天的壺。蒼凜站在屋門前，猶豫了下。
官兵暴躁地吼道：“嫌髒？嫌髒别用了。”
“不是，官爺，我這一身枷鎖，也進不去啊。”
“我是不會給你解開的。”
官兵也嫌棄這廁處髒，忍不住啐了一口。
恰是他這一個不留神，蒼凜一躍而起，竟揮舞着鐵鍊砸在官兵頭上。官兵頭破血流之際，踉跄兩步，疼得無力抵擋，就在這時候，脖子被鐵鍊勒住，馬上就要斷了氣。
蒼凜壓低嗓音，在他耳邊道：“我說，你回答，說得好，饒你不死。”
“你、你……”
蒼凜手上力道加重幾分，“你們在趕什麼時間，總攻後會發生什麼？”
“我、我……”
“什麼你你我我的。”蒼凜一用勁，官兵的臉憋成了紫色。
官兵掙紮着，松開摳着鐵鍊的手，指了指自己。蒼凜才意識到他說不了話，手勁一松，那官兵立刻咳嗽起來，大口吸着氣。
“總攻後會發生什麼？為什麼要離北崇遠點？”
官兵猶豫了下，怕是再拉扯蒼凜要在自己喉嚨上掏出個血窟窿了，于是戰戰兢兢道：“我也是小道消息……小道消息，不作數的。”
眼見那爪子兇殘地要掏上來，官兵忙道：“北崇不安全了，總攻之後逐日大弩齊發，聽說……聽說……”
蒼凜心已經提到嗓子眼，暴躁地鉗着官兵，“聽說什麼！”
“逐日後大地崩裂，烏珠的人測繪過，北崇下是水神骸骨，雲石豐富。炸開北崇臨着的西愁苦海，改變地勢，借神力……犧牲北崇一國，以救萬民！”
官兵說完隻覺得身上的力道全都松了，他跌坐在地上，朝着蒼凜伸出手，顫聲喊道：“都是傳言，未必是真的啊！”
想來雲車隔音極好，車廂裡其他官兵并未發現有什麼不妥。直到那些吃面的人回到車上，他們才覺得，蒼凜出恭也太久了。
幾個人戰戰兢兢帶來廁處前，拉開車門，隻見一具官兵的屍體倒在壺前，地上還有一灘血和卸下來的鐵鍊。
而蒼凜本人，已然不知所蹤。
風聲呼嘯而過，夾着瓢潑的暴雨，一并送入城裡。人們紛紛抵住窗子，聽那大風如同惡鬼嗚咽。
蒼凜出逃的消息很快傳到了烏珠城，可聯軍即将再次出征，實在是沒有精力管他，隻得派出一支精兵小隊從薊州一路搜尋。
這場雨實在是太大了，淹沒了蒼凜的蹤迹，一個月下去，小隊徹底失掉了蒼凜的線索。
出征前，祝煜伏案寫了很久的東西。副官路過時候好奇看了許久，看将軍神情誠懇，寫得情真意切，字倒是難以直視。他看了半天，隻能大緻認出幾個字。
“将軍，是寫給聞侯的信嗎？”
“嗯。”祝煜蘸了蘸墨，繼續提筆寫着，看上去搜腸刮肚找不出幾個好詞好句，十分愁人。
副官道：“聞侯就在城裡，雖說公務繁忙，你們下了工也會相見。”
“嗯。”
“若是有急事，我替您去傳話也行。”
祝煜開始覺得這副官有些聒噪了，煩躁的一擡筆，墨甩了一長袖。
自從開始打仗，他這白衣紅帶的精緻衣裳再沒拿出來穿過，難得穿一回，還弄一身髒。祝煜郁悶的很，郁悶之餘突然發現，自己什麼時候這般摳搜了？