“所以，花對人類感到失望嗎？”桔梗問。

花沒有回話，無言的目光凝視懷中的嬰孩，聽着他入睡後淺淺的呼吸聲。

如此安靜乖巧，想來是與他母親一樣溫柔的性格。

“桔梗呢？”良久，花反問。

桔梗來到了花的身邊坐下，與她一起觀察嬰兒。

“我從沒有動搖過内心的想法。”桔梗說，“我的使命是保護四魂之玉不被邪祟奪走，保護人類不受邪祟的侵蝕。”

“這樣的事情，我遇見過很多。”

桔梗雖然年齡不大，卻因過強的實力接觸過許多人世間的紛擾。

妖怪邪祟的貪婪惡意，有些時候甚至不如人類的互相陷害蠶食。

“可我更加清楚，我想要做什麼是依托于我本身的想法，而不是他人。”桔梗擡起眼眸，看着眼前的面容。

花是個無論外表還是性格都很柔軟的人，看待任何事情都喜歡抱以友好的态度。

桔梗曾經看見她為冬日裡的孩子們用幹草編織簡陋的裝飾項鍊，也見過她為受傷生病的村民焦頭爛額。

花也是敏銳堅毅的。

面對妖怪邪祟的時候會毫不猶豫地拉開弓箭，哪怕劇毒的鮮血染上面頰也會利落地揮刀斬斷邪祟的脖頸。

“花想要的是什麼？”桔梗撫摸花的面頰，“告訴我，你想要的是什麼？”

“你想要他人的感謝嗎？他人的對你的贊美？還是衆人對你的趨之若鹜？”

花的表情在此刻陷入空白，腦袋裡有什麼東西轟然炸開。

“桔梗？”

桔梗逼近了一些，目不轉睛直視花的眼眸，“告訴我，花。”

“你守護普通人，尋找淨化靈魂詛咒術式，是為了剛才所說的那些嗎？”

“不是！”花将自己的答案脫口而出。

桔梗的唇角勾起一抹微笑，如同春日裡從積雪裡探出頭來的花蕊。

“那一切都随自己的心意去吧。”

花：“……”

她最終也忍不住揚起微笑，“嗯，我知道的。”

“桔梗，我不會再動搖了。”

所有都是發自内心的意志。

想要守護他人的理想非他人産生，而是源于對自我的追逐。

夏目玲子教會了花為所愛之人堅強起來。

桔梗交給花的禮物，便是“堅定自我”。

——

“滴答！”

冰涼的雨水滴落在木質走廊上，發出的聲音細碎卻足夠擾人心緒。

“咳咳咳！”撕心裂肺的咳嗽之後，又是濃重的血腥氣味湧上喉嚨，連帶扯動五髒六腑疼痛不已。

活下去……

想要……活下去……

手被人抓住了，青年擡起眼眸，終于撞見了那雙總是徘徊在夢境裡猶如花海的粉色眼眸。

扯開一絲冷笑，他清晰感覺到胸腔湧動起莫名其妙絕對不屬于自己的情緒。

可憐，悲傷還有同情……那些都是針對死人的情緒，現在竟然都一股腦地湧到自己心理去了，真是可笑！

“你在同情我？你在可憐我？”

“我不需要！你如果真的有能力，就應該把我從這樣的處境裡拉出來，而不是假惺惺地什麼都不做！”

話音未落，他被人抱在了懷裡。

冰冷的軀體第一次沾染上與衆不同的溫度，險些将從未感受過溫度的心髒灼傷。

“會的……”她說道。

話語如此溫柔，卻足夠将他包裹。

“我為你承諾，一定會的。”

花睜開了眼睛，入目的是金色的陽光。

冬日已經過去，初春的陽光更加溫暖了，曬在身上有一種暖乎乎的感覺。

桔梗拍了拍她的腦袋，“又做夢了嗎？”

“嗯。”花坐起來，果然看見自己亂作一團的頭發。

苦哈哈地開始梳理頭發，“桔梗，我覺得我真的需要把頭發修剪一下了。”

桔梗忍俊不禁，拿出梳子幫她一起打理。

“花如果想要更方便行動，那就修剪一下吧。”

村民們得知花要修剪頭發，紛紛提出意見，也很積極地提供工具。

楓則是最積極的那個，拿到剪刀之後就拉着花去神社的前院坐着。

“桔梗姐姐的頭發一直都是我修剪的，你的頭發絕對也漂漂亮亮！”楓自信十足。

花微微一笑，“那就拜托了，楓。”

可意外總是來得很快。

楓剛剛解開發帶，村外就響起巨大的動靜！

桔梗目光凜冽，“有妖怪進村了。”

花也立刻站起來，催促楓帶着村裡的小孩子藏起來，然後纏上紅衣和打刀與桔梗一起跑向村口。

這次的妖怪有兩隻，實力都很強大。

巨大的蟒蛇纏住了桔梗，蜘蛛便趁機跑向神社搶奪四魂之玉。

好在花及時抛出紅衣将對方的八條腿纏上，才不至于讓它一口吞掉神社。