第三十九章匪徒

貪着與徐徊能多待兩日，葉任生終究是落在了大部商隊的後頭。然而溫馨恬靜的日子，對于肩扛着商事重擔的葉掌事來說，總是短暫的。

為着來日能久聚晟州，徐徊須得回鄉整裝打點，于是二人隻得在漣州城中分别。

雖然知曉此次離别隻是短暫，可臨行前心頭的不舍仍然萬分。

脫去雲衫羅裙，換上長袍寬帶，束起單髻的葉任生，全然變了模樣，即便曾親眼見過她真實模樣，甚而與之肌膚相親的徐徊，仍是無比深刻地體味到何為霄壤之别。

更叫他迥然落差的是，相對于玉钗青黛的微妙适配，反倒是素冠英眉來得同符合契。

明明是親眼見着她束起胸身，敷上假廓，但當她縱身上馬，将要離開之時，徐徊還是感到了心慌。仿佛那個眉目如畫，巧笑倩兮的女子，轉身便再也不複。

徐徊緊攥着她的手，一遍又一遍地重複着，“路上定要當心。”

手上傳來的力道令人難舍，葉任生卻也隻能回握，然後寬慰道：“我在晟州等你。”

而後兩廂分開，一步三回頭，直至馬身北轉，蹄聲遠去，背影消失在山海盡頭。

因着商貨緊要，虢思帶領并護送着大部隊先行北上，葉任生隻留了六鑼及三個弟兄。

本想快馬加鞭，晝夜兼程，盡可能在兩日内趕上大部隊，誰知一場大雨落下，葉任生不得不暫留驿站。待雨過天停，落下的路程便如何也無法縮短在兩日之内了。

好在過了天雲山，四處不論商道還是山路都較為坦順，幾人過了河，本想再抄小路通去商道，誰知竟在莽山腳下遇到了劫匪。

南來北往，行商多年，商隊逢遇匪徒是再正常不過。近兩年，大胤各地雖偶有澇旱，但規模不足為懼，算得上風平浪靜，匪徒自然不若往年兇悍窮惡。

況且幾人身上并無商貨随行，故而葉任生并未慌心，神态自若地朝那帶頭的匪徒抱拳，“諸位好漢，在下是打西南來訪友的，偶經此處，若有叨擾，還望見諒。”

說着，從懷中掏出一袋銀兩，抛向對方，“這點心意，不成敬意，隻問諸位能否行個方便，叫在下過去？”

那匪頭接過錢袋，掂了掂分量，瞧不出喜怒地扯開繩子瞅了眼裡頭，而後扯動着嘴角，将那錢袋收進了懷裡。

隻是他顯然并不打算見好就收，反沖葉任生揮舞起了刀，“還有沒有？！”

葉任生張開雙臂，“江湖上的規矩，在下明白，見了财主自然傾囊相贈，怎麼還敢私藏？”

聞此，那匪徒面上顯出幾分不信。

“不瞞諸位好漢，這規矩還是當年莽山夜頭虎告知在下的，在下銘記多年，不敢忘懷。”

莽山是涑江北三山中位置最佳的山頭，無論是南下北上還是西來東去，基本都要途徑近山，故而此地多有匪徒強盜出沒。

夜頭虎乃是當年莽山匪盜中遠揚南北的一支，聲勢最為強盛時，殺穿了莽山所有旁支，全部收為己有。

彼時葉任生年紀尚幼，随父出商時被夜頭虎的人虜過，葉懷清隻得尋人從中斡旋，獨自進山，向夜頭虎獻了一隻金身卧虎贖回了葉任生。

後聽說，因着那隻金身卧虎十分得夜頭虎喜愛，夜頭虎當即放話稱，從此葉氏行商途經莽山概不受阻。

但也有人說，是那夜頭虎被獨自進山贖人的葉懷清折服，才決定放葉氏一馬。

葉任生長成後曾問過父親，但并未得到清楚答複，直到被她問煩了，才肯定了第一種說法。

但彼時夜頭虎已然不在人世，葉任生無暇也無處考究，除了記得過莽山透露夜頭虎之名号，便可化險為夷外，其餘也漸漸模糊了。

然而眼下這群匪徒聽了夜頭虎之名号，卻仿若未聞般，仍是個個面帶不善。甚而其中一矮個矬面，滿頭鬈發的匪賊，手持一張破卷走到那匪頭身前，将破卷展開并不斷朝葉任生方向示意。

那匪頭瞧了眼卷中人，又瞅了瞅葉任生，随即面色大變，雙眼盈滿了蠢蠢欲動，側頭朝身後一衆匪賊喊起了黑話。

葉任生隐約辨得出幾句，再結合眼下情形，便立時明白，這夥子匪徒講不來盜亦有道，眼下怕是打算綁了她作票去跟商會要贖金。

連夜頭虎的名号都不顧忌，也不知是從哪兒冒出來，企圖在莽山“打江山”的毛賊。

見勢不妙，六鑼等人立時拔了刀劍，将葉任生護在了中間。

盡管多數情形下，葉任生都以理服人，但也并非手撫縛雞之力，她也緊随其後拔出了防身利劍。

六鑼等人身手不差，但到底人手不足，葉任生心頭難免有些忌憚。然而那一幹毛賊并未給她太多時間生懼，蹬着馬背便沖了上來。

好在除六鑼外的三個弟兄都是锲達族人，在馬背上蹿了大半輩子，最不怵打殺。刀光劍影間，雙拳硬抵四手，處于劣勢也沒有落下敗陣。

隻是時間一久，體力不免耗損，難以抵抗來回的糾纏，防護破綻一出，葉任生便被暴露，攻擊随之而來。她揮劍扛過幾回後，被不知哪裡蹿出來的鞭子狠狠拽下了馬。

後背“哐咚”一聲墜地，摔得她渾身震痛，卻來不及痛呼緩釋便立馬從地上爬起來，還險些被淩亂的馬蹄踢到。

饒是她再如何靈活，也抵擋不住刀尖舔血的亡命之徒，眼看那匪徒長刀就要刺到身上時，一支利箭破空而來，直直地穿透了賊人的胸口。