衆人面露擔憂，葉任生隻得搖頭朝他們示意過，自行向前。

行至帳前還沒進入，便聽到裡面傳出解廈的高聲吹噓，夾雜着另一道哈哈作笑的粗啞男聲。

然而當她掀簾進入時，那笑聲戛然而止。

隻見一身着皮褂粗褲，頭纏麻辮，膚色遒黑的細眼大漢，坐在解廈旁邊的蒲團上，乜斜着她。

“在下葉任生，冒昧前來叨擾，還望見諒。”葉任生作揖，自報家門。

“你是從晟州來的。”

雖并非疑問，但葉任生還是颔首應答：“正是。”

那大漢語氣頗有幾分不屑，“你們晟州這些個奸商，腰纏臭銅，腹揣壞泥，一把角樓裡的爛草就拔掉了你們的脊梁骨，求神告爺地來我這破帳子裡哀求，真是腌臜。”

葉任生聞聲面不改色，“在其位謀其事，今日這把草即便不是角樓所求，在下也照樣能從晟州前來拜訪。”

“放屁！”

大漢啐地，“倘若不是角樓所求，你他娘的連問都不會問，老子最讨厭你們這些衣冠禽獸噴酸腐沫子，”說着，他面色突變，大喊一聲，“虢思！”

帳角的另一漢子聞聲從黑影裡浮現，手裡同樣攥着鞭子。

“給我把他轟出去，捆到外涯下喂狼，别再髒了我的帳子！”

變故突如其來，葉任生蹙起眉頭，下意識朝窩在旁邊榻上的解廈看去。

然而那酒徒卻不知在何時，又雙眼一閉打起了鼾。

眼看那名喚虢思的漢子要沖自己揚鞭而來，葉任生眼一橫，“你又何嘗不腌臜！”

“窩在這四杆圈圍的烏糟角落，上不能為老母謀安穩，下不能為小兒求前途，賢妻與你蹉跎成糠糟，全族随你頹落為窮寇，你又有何顔色唾棄我晟州嘉商是為奸？！”

“你說什麼？！”那細眼大漢聞聲怒起，從腰間抽出長鞭，直沖葉任生的膝蓋而去。

“啪！”葉任生吃痛跪地。

大漢跳下案榻，甩着鞭子纏在了葉任生的脖子上，猛地一拉，葉任生霎時漲紅了臉。

榻上鼾聲如雷的酒徒，悄咪咪掀開了一角眼簾，瞅向了帳口處的二人。

“晟州商會七十九商隊，秉承先祖信達善之遺風，走南闖北，行商問道，曆經萬千艱難，從世俗下流終得嘉商美譽揚名天下。”

葉任生雙手緊抓着脖頸上的束縛，聲音嘶啞，“你锲達一族憤世嫉俗，口口聲聲不屈于權貴，可雙腳立于大胤沃土，口腹啖嘗大胤碩果。這沃土由大胤邊關将士歃血守護，碩果是大胤子民勤苦耕作所得，而能讓将士衷心護國，子民安居樂業，四海疆土行運穩妥的，恰恰是角樓裡那些勤勉廉懇的忠臣良士！”

細密汗珠從額角溢出，脖頸上的束縛随着她的話而愈發收緊，葉任生雙目眦紅，卻仍不退縮，“奸佞淫邪、屈辱不公無處不在，你若當真憤恨就該舉旗滅之，還族人一個公道。你若不能，就該卧薪嘗膽，謀族人一條明路。而不是窩在城牆根下，像個三歲尿娃一般沖天撒潑！”

“啪！”

粗掌刮過臉頰，五指紅印浮現，葉任生斜倒在地，口鼻滲血，耳際嗡鳴回響。

細眼大漢目眦欲裂，攥着鞭子的拳頭緊收似鐵，眼看就要再揚臂拉起，徹底扭斷那修長的玉頸。

“哈啊~”

榻上酒徒突然長哈一聲，抻着腰身從混醉中醒來，瞅見地上二人形容後，滿臉震驚，“我滴乖乖，這是作甚，怎的好好說着話，就打起來了？”

這般說着，他從榻上爬下，搖搖晃晃地走到那漢子身邊，不着痕迹地搭上他的手臂，“我說虎兕兄弟，你這一錘子揚起來，我這小老弟可就交代在這了，幹啥呢，不至于不至于。”

細眼大漢聞聲斜睨向他，怒氣從鼻孔直沖而出。

解廈醉眼迷離，笑臉盈盈，咂着舌頭頗為不正經，手上卻在不動聲色地運力。

半晌，虎兕起身，撤了纏在葉任生脖子上的長鞭，憤然吭氣，“哼！我且給你這個面子，趕緊讓他給我滾！”

“哎……”

“我走可以，”解廈的話還未說完，葉任生嘶啞着喉嚨，從地上爬起來，暈暈乎乎地看向對面大漢，“把那一十二捆霁栝草，還給我。”

“急什麼，你先出去，我還能少了你的……”解廈恨鐵不成鋼地給她使眼色。

“不，我要他親自還到我手裡。”

葉任生捂着喉管，踉跄着身子從地上站起來，被抽中的膝蓋因刺痛瘸了一下。

虎兕聞聲，雙目愈發眦瞪，顯得一雙細眼格外可怖。

“晟州商隊不詢來處，不問過往，既一入隊，四海皆兄弟，”葉任生擦了一把鼻下溢出的血迹，“八十商隊缺一畫圓，你若缺一柄明燭，我可許你一盞燈。”

“點與不點，全看你。”