來人顯然是個男子，身量高挺，姿态矯然，一襲月白錦袍襯得氣質若青竹謙謙，但舉手投足卻透出不羁的灑脫。

不知怎的，葉任生莫名生出幾分熟稔，若非身側跟着的小厮接了外袍，露出了來者全然陌生的容顔，她還以為是晟州的舊識。

“哎，客官你這是打尖還是住店？”小二忙迎上去。

“行至半道，尋盞茶酒吃吃。”

聲音朗潤溫和，若絲竹悅耳，葉任生再次确認，并非舊識亦或者晟州面緣之人，否則這般聲音，她定然入耳不忘。

“哎喲，您瞧這就不湊巧了，堂前沒有空位了，”店小二尋摸一圈，面上讪讪，“要不，您且跟我一道上樓上廂房——”

“不用了，我看那邊席坐空空，小二尋個方便，幫在下問問那位公子可願一同搭桌。”

葉任生正兀自瞧着感歎，那邊小二直奔自己而來，聽聞來意後，她頗感意外，倒也沒做推脫，爽快應下。

來者行至桌前，拱手作揖，“多謝公子不吝之情，多有叨擾，還望見諒。”

“公子哪裡話，四方來者皆是客，有緣方才席同桌，公子請便。”葉任生拱手回揖過，示意對面空座椅。

來人聞此颔首輕笑，遂入座叫茶。

隻見他從小厮手中接過包裹，掏出一木制小罐，遞給小二并囑托沖泡事宜。

不出片刻，店小二端來沖泡好的茶水，那公子揭蓋輕嗅，一縷幽香随之溢出。

随着茶水從壺嘴傾入茶杯，絲絲幽香愈發濃郁四散，撲面而來時，莫名令人心曠神怡。

葉任生輕嗅之後，未辨識出是什麼茶，甚為疑惑，“此茶香甚是沁人心脾，不知是什麼茶？”

“公子可曾聽說過劍刺梅？”那公子不答反問。

“劍刺梅……”葉任生聞聲，蹙眉琢磨，随即搖頭，“朱梅，杏梅，照水梅，還真從未聽說過劍刺梅。”

那公子揀起茶杯，于鼻下輕嗅，“劍刺梅雖名中帶梅，但并不屬于梅種，隻是瓣形頗有幾分似梅，常常被人誤以為是梅，加之莖身附着似劍刃般鋒利的尖刺，所以被稱為劍刺梅。”

“哦？”葉任生還是頭一次聽說這般花種。

“劍刺梅生于荒蕪之地，型圓瓣小，但一枝一苞，絕不允他者來争。”那公子說着，輕啄一口茶水。

“為能最終盛放出花朵，劍刺梅結苞時，便會長出一層硬質灰殼裹覆在苞外，将花苞僞裝成枯種，以躲避蟲獸食苞。待到每年熾陽正盛，蟲獸皆尋穴避暑之時，花朵便破殼而放，于蒼茫的荒蕪之地，熠熠生輝。”

說罷，那公子重新揀起一盞空杯，沏滿茶水，遞于葉任生，“公子，請。”

“多謝。”

葉任生颔首緻謝，遂端起茶杯深嗅過，然後啜飲一口。

與為提神而飲的苦澀濃茶不同，這茶入口清中泛點微辣，須臾之後化為酸，入喉之後回味卻是無比的甘甜，舌尖唇齒皆存有濃郁留香。

葉任生的眉宇，随着這茶的滋味從微蹙，到深擰，再到全然的舒展與欣怡，皆被對面之人斂入眸中。

他不禁輕抿嘴角，“公子以為如何？”

“甚妙甚妙，”葉任生咂摸着唇舌，連連點頭，“甚好甚好。”

見對面公子面帶調笑，葉任生羞赧地放下茶杯，“這天下宏廣遼闊，四海遙遠，不成想在那荒蕪之地，還有這般花兒悄然奇絕，不能親眼欣賞其全然盛放的姿容，真乃人生一大憾事。”

“雖不能親見其盛時姿容，卻能品其盛後滋味，公子不必遺憾。”

那公子再于二人杯盞中填滿茶水，小腹砂壺很快便見了空，“況且，公子巡市跑馬，往來南北坐賈行商，即便四海再遙遠，公子的商隊也能讓荒蕪之外的芸芸衆生，品得平生所不能品的奇絕滋味。”

葉任生聞此眉眼之間滿是詫異，“公子知道我是誰？”

“呵，”那人再次輕笑，“葉掌事，天下誰人不識君。”

這般語氣口吻，分明是對自己甚為相熟，葉任生凝望着對面男子的眉眼，心下翻湧，腦海紛亂，無論如何都記不起來，自己到底又是否，曾在哪裡見過他。

“不知公子——”

“阿嚏！”

就在她想問對面人身份的時候，身後左側方傳來一聲劇烈的嚏聲，随即一陣吵嚷乍起。

葉任生聞聲轉頭望去，隻見那身着粗麻破衣，熏醉滔天的酒客從長闆凳上爬起來，搔頭弄耳，嘟嘟囔囔。

随即他起身朝葉任生的方向走來，途中拎過一把空椅子，于她身後坐下，“你找解廈幹什麼？”

葉任生本是下意識撇頭，想在其靠近時轉回，不成想卻聽到了此話。

“您知道解廈？”