一行人出了職工宿舍，正面先瞧見七根光秃秃的鐵柱，在日下幽幽泛紅光。不鏽鋼鑄造的旗杆很少會長滿紅鏽，隻有鐵含量高的金屬才會在日曬雨淋中鏽迹斑斑。

“這是純鐵制成的。”焦棠莫名其妙蹦出一句。大家反應了一下，才領悟她這是點評旗杆。

齊铎昂首看這七根鐵柱，笑道：“一個普通職工宿舍前面有必要樹這麼多旗杆嗎？又不是聯合國總部。”而且這些旗杆太細了，頭上還帶一個扁形的小圓帽。他用力搖晃，紋絲不動。

“這叫棺釘，也叫鎮釘，用來鎮住外面的妖魔鬼魅。你們看，職工宿舍就是一個三長兩短的棺材形局，我們恰好住在棺材裡。”焦棠淡定解釋。

幾人看她天真無辜地說出如此生猛的話，不禁胸口湧入悶氣，大白天感覺溫度驟降。

戚安聲音發飄：“小妹妹，光天化日可别講不吉利的話。”

焦棠一眨不眨瞧她：“我以為老玩家已經見怪不怪。”這話聽着是在反擊之前戚安對新人的貶低。

齊铎狠狠拐她一胳膊，拼命打眼色，焦棠後知後覺，猜到自己又得罪人了，唉，跟人打交道真是一門大學問。

她勉強朝氣到臉綠的戚安報以慘淡的微笑。這不笑還好，一笑氣氛更尴尬了。

“總之，你是說樓裡那四隻老鬼是以前死在樓裡的人？”怕冷場高手劉遠志發散思維，從三長兩短的棺材，到鎮魂的釘子，聯想到樓裡冤魂不散的老鬼。

“對。”焦棠如釋重負，兀自先撇下人，往第二鋼鐵廠而去。

第二鋼鐵廠離職工宿舍很近，五人站在廠門口時，回頭朝來路看，确實一眼便能望到那道灰不溜秋的鐵門還有廖老頭幹巴巴的腦袋。但方才站在職工宿舍門口，卻總覺得冒着熱霧的煙囪非常遙遠，遙遠到無法從那滾滾濃煙中汲取到一絲熱度，仿佛這幅熱氣騰騰的生産畫面隻是影樓裡冰冷的背景。

鋼鐵廠規模不大，大門的弧形招牌——“安鋼集團第二鋼鐵廠”已年久失色，從蔫了吧唧的門面上便能瞧出這廠子的效益不好。

焦棠墊腳在門口宣傳欄邊觀摩鋼鐵廠的平面圖，廠子不大，統共三棟樓，一棟生産車間，一棟行政，一棟食堂。

林西向保安出示介紹信，黑峻峻的小保安咧開白牙，笑：“我認得你們，進去吧。”

齊铎認出他是昨天去現場的保衛科一員，當時他看見白昭迎屍體時，眼中跳躍的興奮勁讓齊铎印象深刻。

“焦棠！”幾人進去後，齊铎才發現這小丫頭又沒跟上大部隊，隻得返身去門口喚她。

“别輕易掉隊，容易漏掉信息，還容易迷路。”齊铎在她耳邊小聲“敲打”。

焦棠很認真地搖頭：“我有簡單的追蹤符，輕易不會迷路。”

齊铎少有的關心灰飛煙滅。

踏入鋼鐵廠，金屬嗆人的味道直酸鼻孔，焦躁的空氣從腳闆底往上蒸，幾人仿佛從一個陰冷的地窖瞬間跨入高溫烘焙箱，一冷一熱十分不舒服。

根據保安的指引，他們先去行政樓找廠長劉雲桂報備。哪知劉雲桂出差了，留下車間主任周楚招待他們。

周楚事先便打點好，雖然肚子裡嘀咕廠子效益不好，市領導還天天來巡查，都不曉得是不是想找借口關了鋼鐵廠，臉上卻揚起親切笑容，領着所謂的林科長、劉主任、戚組長、齊隊長和焦棠同志四處逛。

逛着逛着，他再回頭，奇怪，怎麼隻剩下林科長和齊隊長了？

林西說分散開去檢查效率高。周楚納悶，走過場的事何必那麼較真，不過該消除的安全隐患早三天便消除了，随他們愛去哪逛去哪逛。

老舊的高爐風管裹着厚重的煤灰鱗片，将天空切割成柔軟的灰塊。一條細白的身影在灰塊間跳躍，步伐輕快地四處觀覽。不與人相處時，焦棠才像個正常的女孩子，會哼着跑調的歌辦事，靈動的雙瞳裝滿好奇，肆無忌憚打量周圍。

戚安擅自給她分配個巡查全廠是否有白昭迎痕迹的簡單任務，焦棠也不願與他們一起行動，便無所謂地應下。

穿過密集的風管區踏入開闊的道路，一陣飯香襲來，焦棠追着香味一路朝南走，站在了食堂門口。

已經快到中午飯點了，她想了想還是邁步進去。說實話雖然案子還沒破，但她生不出太多緊迫感，眼下隻想吃口溫熱的飯菜。

光潔的窗口一溜青紅可口的菜式，她趴在玻璃前，盯着嫩黃的大白菜、煙熏的臘肉還有油亮油亮的大排骨，從口袋中抽出一張十塊，這是系統發給她的全部财産。

“一份排骨，一份青菜，一兩米飯。”

打飯阿姨大手一揮，指着門口的黃台子：“去換飯票。”

焦棠走到黃台子前，一個瘦精瘦精的女人擠到她前面去，對換票的大叔說：“阿叔，幫我把這個結了。”

焦棠伸頭一瞧，是一沓飯票，上面潦草地寫着‘白昭迎 98.1.4’。

員工隔段時間要換一批飯票，為了避免混淆，每個人都會在自己飯票上寫名字和換票日期。

阿叔點了點數，邊換錢邊說：“1月份到現在還剩這麼多呢，你在外面開小竈？”

“不是我的。”女人沒好氣地回答。

阿叔停下手：“不是你的不能換。得本人來換。”

“她人死了，還換啥換！我是會計部的柳冬蜜，喏，工牌。”柳會計将工牌拍在桌上。

大叔不緊不慢地将錢又塞回抽屜裡，拿起票慢悠悠再數一遍。

“不是數過一回了嗎？”

“不會剩這麼多的。數清楚點，免得有些人渾水摸魚。”

“你别指桑罵槐。”柳冬蜜生氣卻不敢揚聲：“白昭迎經常有人請吃飯，當然剩得多。”

大叔由她橫眉豎眼，愣是磨蹭了四分鐘才點完票，将錢支給她。柳冬蜜掐着一百多塊錢，氣呼呼地走了。

“換票？”大叔敲桌子，換上一副慈祥笑臉。

焦棠回過神。

十分鐘後，焦棠滿足地踱出食堂，到隔壁的雜貨店買一瓶豆奶，倚在牆上吃爆素魚，順勢便瞧見食堂旁宣傳欄裡貼着顯眼的大白紙。

她舔着一毛錢一根的‘綠舌頭’杵在大白紙前，墊腳從上往下仔細看。

這是一份失蹤名單，上面貼滿失蹤人的兩寸照片、姓名及失蹤信息。從95年1月份到98年5月份，共有六十多名失蹤者，大部分人是因為沒有通訊方式而失去音信，隻有一小撮人是真的遇見意外。

一圈看下來，并沒有值得她注意的名字，她掃興地離開，打算去找齊铎與林西彙合。

此時齊铎與林西正在質檢組與周楚和曾組長聊天。

曾組長聽聞白昭迎的名字，惋惜道：“花樣年華說沒就沒，誰不痛心？但要說誰與她結私怨，那絕不可能。我們組裡一直講求‘齊心協力萬衆一心’，不會因為誰長得好看點，就把集體利益抛在腦後。”

齊铎恰好擡頭見到‘齊心協力萬衆一心’的紅色标語貼在質檢組的白牆上。一番交流下來，他知道曾組長是一個特别講究集體協作的管理者，她的腦子裡就沒有個人主義，說白了，她将員工當作鋼鐵廠這座大機器的零部件，每個部件都是嚴格按照規則運作的。

但作為一個管理者又要求她對每個員工都關懷備至，使他們在上操作台時不會因為憂心忡忡而出差錯，因此她又經常私下做員工的思想工作。白昭迎便是她頭疼的員工之一。

“昭迎她太有自己想法了，她的知識和長相遠遠高于同組的女工，所以她心裡不平衡，一直申請想調到行政後勤部。我呢，當然也希望她遠離這些化學藥劑，好好養養身體，但是這兩年廠裡效益不好，廠長一直強調沒有上進心的員工不能留在隊伍裡。我一邊要安撫她，一邊要和廠長周旋，也是心力交瘁。”

齊铎輕笑：“你對白昭迎同志很關心？”

“那是當然。”曾組長點頭：“我和她畢竟是老鄉，同一年進的廠。”

“她對你也不太服氣？同時間進廠，你已經當了組長，她還在操作台上做化學檢測。”

曾組長驕傲的頭顱終于不自然地低下，搖搖頭：“你不懂她。她的心思不在工作上，她好像有個對象工作不錯，自己也想去當白領。”

言外之意是，她根本不會将一個質檢組的組長放在眼裡，她的野心在于精緻的生活，在于高貴的戀人。

“知道是什麼人嗎？”

曾組長甕聲細語：“她不讓我打聽，也不帶來見一面，很神秘。”

白昭迎将人藏得夠深，齊铎悶悶想。“聽說過莫國志嗎？”

“沒聽說過。”