陰晦的天空壓得極低，密集的烏雲正在醞釀一場大雨。

在這種濕度下，牆根的煤灰會在一路暈開，留下斑駁發黴的痕迹，就像頑劣的小孩在牆上撒下的一潑陰幹了的尿。

人們的腳步也因為潮濕的天氣而放緩，無精打采地在這座廢棄的荒鋼小鎮内鑽營。

荒鋼小鎮位于城郊相交的地段。第二鋼鐵廠高聳入天的煙囪殘喘着黑氣，煙囪陰影下的職工宿舍更顯老态龍鐘。

宿舍門口值班的廖老頭麻木地盯着面前的小收音機，沙沙沙背景音中主持人呆闆地準點報時——“現在是北京時間，1998年5月4号下午4點整。”

九八年，他沉重的肩膀往下一垮，已經快到千禧年了，時代的腳步在飛奔，鋼鐵小鎮卻像一個蹒跚學步的孩子，根本追不上國家發展的步伐。他聽說第二鋼鐵廠今天會裁第三波工人，又有許多人要下崗。

也對，看管的這棟老家夥骨子比他還要脆，是住不了人了。樓啊，和人一樣，老了就該退場，不能占着國家資源不用，給人民增加負擔。

從去年起，除了下崗離開的工人，有一部分工人還搬去了城裡的新房，如今職工宿舍樓裡隻剩十來戶人家。

自己也要下崗了。他第無數次産生這個悲觀的念頭，扭頭瞥向樹下支攤子賣豆花的女人，或許退休後他也要出去賺辛苦錢呐。

他長籲短歎，擡頭望向七層高的灰牆，順眼瞧見五條身影在走廊處若隐若現，忽然他露出一口黃牙，意味不明地笑起來。

焦棠背着米色的書包，松松垮垮搭在柔弱的肩膀上，她人不高，書包占據整個後背，将她壓得更低，白色裙裾在牆角的煤球上擦拭，留下灰黑色扭曲的線條。

緊跟其後的男人好心地伸手過去，想接過她的包，焦棠敏銳地閃開，帶點嬰兒肥的臉蛋露出明顯的不悅與疏離。

男人被那雙之前無辜，此時狠厲的大眼睛吓到，讪讪收回手，低頭繼續走。旁邊的高挑女人不經意低聲嗤笑，走在最前頭的年輕男性則置若罔聞，自顧自無語繞上樓梯。另一個走在最後的男性玩家由于蹲下綁鞋帶，耽擱了一下，這會兒正拼命往前大步追。

肮髒狹小的過道中堆滿廢棄的家具、炭爐、土磚和生活垃圾，兩米不到的天花闆下挂着濕涼的衣物，由于幾日不見陽光，彌散開一股鹹臭的酸味。

五個人不約而同地停下腳步，前面一戶人家咿呀拉開木門，矮小肥胖的女人從屋裡溜出來，重重放下一個塑膠小桶，從桶邊緣日日覆蓋凝固的黃綠顆粒殘渣來看，裡面應該是積了兩三天的泔水。

她準備溜回屋裡時，瞥見幾人，肥膩的臉頰抖了抖，最終忍下一堆廢話，重重阖上門。

焦棠步過房門時，隐約感覺到肥胖的身軀擠在門闆後，聽外面的動靜，那兩隻老鼠一樣的小眼睛肯定正好奇地左右轉動。

五個人熟悉地形後，終于爬上宿舍七樓。焦棠掏出鑰匙，打開第一個門，接着其他幾個人也依次進入後面幾間宿舍。這一次的玩家個性都比較獨立，沒有一個人提出要同住的想法。這讓焦棠松口氣，五個人中隻有兩個女的，如果另一位提出一起住，她大概會因拒絕而犯衆怒。

進門之前，住在最後一間、從進到這個現場開始便一直失神的年輕男人，突然撇過頭，深邃五官舒展開，像剛睡醒的人，帶點懶散鼻音，開口問其他人：“是不是要開個會？”

住他旁邊的粗犷男人瞥他一眼，進了房。剛才打算幫助焦棠的中年大叔露出笑容，這抹笑立馬讓氛圍緩和許多，他忙答應：“我收拾一下，在我這裡開吧。”

高挑女人甩着名牌包包哐當摔上門，她并不是對誰不滿，她隻是對周圍格格不入的肮髒環境不滿。

房間不大，一個小卧室，一個客廳，一個洗手間，沒有廚房也沒有陽台。焦棠裡裡外外走了兩遍，晦氣地盯着卧室，上一個房客走得很匆忙，破舊的床闆上還遺留了亂糟糟的蚊帳和破棉被。她嫌棄地将垃圾掃做一堆，堆在客廳角落，用破棉被蓋住，眼不見心不煩。

然後她從米色大包中抽出一個紅色信封，從中抽出四張黃符，東南西北牆上各貼一張。這時，一直緊繃的嘴角才僵硬地扯了兩下，随後她坐到床頭處，摸出一支香煙，點上。

檀香讓她潛藏的緊張感消失，到這個時候，她才能放松地捋一捋這段奇葩的穿越經曆。

穿越前，她收到了原本應該寄給父親的遊戲機，秉着中元節懷念故人的想法，她插上了遊戲卡帶，戴上了遊戲耳機。沒有任何預兆，她的腦中激過一陣強烈的電流，然後她便失去了意識。

意識飄遠前，她還聞到了強烈的炭火燒焦味，以及老舊門鎖傳來咔哒微小又清脆的響動，她的房間進人了，但她已無法爬起來“迎客”。

她清醒過來後，接入了一個系統，系統聲稱她已經穿越進遊戲裡面。由于進入遊戲前，隔壁該死的情侶用炭爐吃火鍋把窗簾給燒了，禍害了整層公寓無辜的租客，包括她。所以她的意識被寄存在遊戲世界裡，假如有一天她的意識強大到能攻破遊戲系統的限制，那現實中的她就會蘇醒。

聽到這個消息，焦棠恨不得跑去地府劫獄，把兩個該死的傻叉串成串串，放火裡烤、扔紅油裡涮，淋上鹽巴做成傻叉幹。

系統誇她，這裡的生存環境不比地府劫獄難度小，它已經很久沒有遇到這麼自信的年輕人了，非常看好她在這裡成為一名優秀玩家。

焦棠幾乎狂熱地扯開難看的笑容，咬牙切齒道“真是謝謝你的期待了”，她才剛剛從母親鑄造的、名字叫“為你好”的牢籠裡逃出來，轉眼又掉進了另外一個更殘酷的深坑。

她的适應性強，像一株蘑菇，什麼環境都能活，但用這種強制性的手段就極其讓她反感。系統以及系統背後的設計者讓她莫名想到了自己的母親。

母親因為父親當街被刺死一事，心理落下一道大鐵鎖，不僅鎖住自己，還将她的女兒也牢牢鎖住。物理層面的鎖住！焦棠高三那年，有一天突然被母親叫回家，之後長達兩年内都被關在家中，活動範圍不超過卧室外五米。

偷走身份證，從家中逃跑那刻，她就下定決心，沒有人能用任何理由去困住她。如今也是一樣。

焦棠問系統怎樣才能晉升為優秀玩家。而系統隻告訴她，主線任務是到每個死亡現場，找出真兇。至于其他信息，她慢慢會在任務中習得。

這是她參與的第一個死亡現場，案件将發生在風雨交加的世紀末。

從路上遇見其他幾名玩家交談中，她知道，每一個現場都對應現實中的詭秘案件，不同在于，除了狡猾的真兇蟄伏在暗處随時準備繼續犯案，還有死去的冤魂會無差别地回來索命。

而且遊戲中玩家身亡或者意識消失，都将對應到現實中大腦組織受到刺激，從而伴随不可逆的損傷。至于是誰設計出這樣的系統，為何在現實中沒被取締，仍是一個巨大的謎團。

即便幸運與實力值拉滿，不死在人與鬼手下，若在規定時間内無法緝拿真兇，給出正确答案，也将被系統拉入黑名單，抹除意識存在。

聽起來系統設計者更像是維持厮殺規則的旁觀者。好在，人性化的一點是，它給予玩家一定的技能強化，比如焦棠，她生前搗鼓的道術，在這個世界還真有點作用，依照分類規則，她的技能被概括進“唯心能力”系。

她的初始能力是“符箓”，這便是她在房内貼上黃符的原因。不知道其他人是什麼技能？

掐滅煙火，她看看手表，下午4點17分，十分鐘到了，她起身出門。

中年大叔房中，五個人圍坐在崴腳的小餐桌旁，甚至因為椅子不夠，臨時主人中年大叔還是蹲着的。