夜幕降臨，星子掩落于雲層，偷偷觀賞人間的熱鬧盛景。

雍京城裡早早的熱鬧起來，街道上雖并無多少行人，卻處處張燈結彩，歡聲笑語自臨街的窗内流洩而出。

這一夜，京中百姓家家戶戶盍家團圓，熱絡非常，連往日裡沉寂莊肅的朱紅宮牆之内也喧鬧起來。

往日朝臣所立等候早朝之處，已停滿各府馬車，滿朝文武攜自家夫人兒女走過每日早朝必經的白玉橋，入宮赴這一場除夕宮宴。

鎮國公攜夫人及女兒入殿時，皇帝與皇貴妃已端坐上首桌案之後。階下一派歌舞升平之象，而自家那個不怎麼争氣的兒子，侍立于四皇子身側。

A瓊漿滿泛玻璃盞，玉液濃斟琥珀杯。酒液晃動，宮籌交錯，一衆官員欣賞宮伶樂舞的同時，也不忘相互寒喧，聯絡情誼。

平南王榮吟戈手裡提着酒壺，直接坐到鎮回公身旁。他雖是異姓藩王，但手握實權，又身兼嶺南關主帥，自然也需要回京述職。恰巧趕上今年除夕宮宴，“江兄啊，來，今日難得，咱弟兄兩個喝一杯，我敬你。”

“榮兄這言語，倒是讓人受寵苦驚，有話不妨直說，免得我提心吊膽。”江國公少見得沒有推拒，痛快地仰頭一口悶，放下酒杯後道。

“等宮宴散場，明日我帶着犬子上門叨擾，讓那不孝子自己說去罷。”

江策川耳力了得，絲竹管弦重重樂聲覆蓋之下竟也将他二人談話聽得七七八八。他看了一眼榮峥，自從雁北關一役之後，他就像是完全變了一個人，又記起當初這人萬般失态的模樣，隐約猜到些什麼，面色猶豫。

傅明淵擡眸掃了一圈，心下了然，借着舉杯的片刻功夫，扭頭道：“去吧，眼前我身邊用不到你。”

“是，多謝殿下！”江策川一怔，雖有疑感不解，但更多的是松了一口氣。

滿堂賓客歡宴，歌舞升平之景，落到榮峥眼裡，隻覺得萬分喧器無趣。想要共賞的那個人不在了，再美的景，再好的酒，一個人嘗起來也隻是索然無味。

突然一道陰影落在案幾上，他以為是什麼不長眼的拍馬屁拍到他面前了，耐心全無，冷聲拒絕：“離我遠些，沒心思。”

“平南世子爺好大的威風啊！”江策川嬉皮笑臉，硬是端着酒盞與其碰了碰杯，“怎麼回事，我怎麼聽你爹對我爹說，明日你要上我們家拜會江國公啊？聽平南王爺那意思，這事兒還不小啊。”

他心裡浮現出一個不太好的預感：“别告訴我你是想……”

“就是你想的那樣。”榮峥瞥他一眼，又飲盡一杯酒。

“世子爺，你還真是不怕死啊！膽大包天，猛士啊，我輩自歎不如。”江策川不無詫異，飛快地掃視四周，壓低噪音。

“不是我說，你還是把這心思收一收吧。當初我追着傅謙滿雍京跑時，我爹差點沒把我腿打折，一氣之下甚至要把我從江氏族譜上除名。你這一上來就惦記上我阿兄，到時缺胳膊少腿地回到嶺南，我們江家如何與王爺交代，兩家情分也要因此斷絕，簡直就是樁虧的不能再虧的虧本買賣。”

“放心，用不着同他交代，兩家情分也斷不了。他知道。”榮峥不容反駁，“我意已決，不用再勸。”

“王爺知道？！那你還？！”江策川失聲震驚，話還未出口就被他打斷，“你與其擔心我，倒不如擔心擔心你自己，等會兒可有一場好戲等着你我觀賞呢。”

江策川一頭霧水，正欲開口詢問時，隻見殿前官給樂舞四散，一道俏嬌身影走上台前。

此女一襲桃粉镂金牡丹雲緞裙，外罩淺色輕紗織羽衣，裙擺處大片大片的銀繡百蝶栩栩如生，似是将要翻飛而出。

她懷抱琵琶，端莊行禮：“臣女王雪裳，拜見陛下。請陛下，皇貴妃娘娘安。”

“兔禮。”永和帝擡手，奇道：“這是要做什麼？”

“陛下您忘了？臣妾昨日與您提過的，王大人的嫡幺女兒，極善音律，想借此佳節為您獻上一曲呢！”皇貴妃掩唇，笑得嬌婉，聲音不大卻足以讓人聽清。

“哦？是了，午時方又提起過。瞧朕這記性，既如此便準了。朕再許一個彩頭！”永和帝這一年來，少有如此放松的時刻。

年年宮宴按部就班，不過是遮掩君臣之間刀劍錯亂的擺設。難得有樁新鮮事，于是便顯得分外興味十足。

王雪裳得了金科玉律，微微福身謝過陛下恩典，便懷抱琵琶，端坐樂伶正中。纖纖玉指撥弄琴弦，一首霓裳自她指尖流淌而出。

一衆宮伶伴着樂聲翩然起舞，裙袖紛飛間，她好似漸入佳境，娴熟動聽的樂曲悠揚婉婉轉，殿内衆人不由得沉醉其間。

琴弦铮然而停，四弦一聲如裂帛，琵琶聲止，細弦顫動送出最後一個尾音，王氏女起身：“臣女獻醜。”

“好！妙極！”永和帝喝彩，率先鼓起雙掌，随後殿内不約而同地響起一片掌聲，其中夾雜着不少對王大人的恭維。