四周貪婪的眼神像是無數觸手，層層疊疊蠕動着伸過來，扒開她衣裙，将她看得一絲不留。

雖早知有這一天，臨了還是害怕得打顫。

“二百兩！”

“三百！”

“三百五！”

……

一個清冷的聲音突然響起，聲音不大，卻字字清晰：“五千金！”

四下瞬間悄寂無聲。

“她從此隻屬于我，與倚翠樓再無幹系。”

她錯愕着定睛看去，坐那兒的是個很漂亮的少年，眼神清澈、唇若花瓣，隻靜靜坐在那，卻總能叫人一眼注意到。而他的孤寒，連環繞他的空氣似乎都冷寂如雪。

那少年買下她之後，出門轉頭就将身契交還了她，這前所未有的大好事讓她十分不安，主動問他，是否真的不需要自己做什麼？

少年思索片刻，說自己剛修的宅子很空，如果她願意，可以住進去，隻要每天生活得幸福快樂就行了。

她說，自己飄零了十幾年，無父母兄弟，除了跟着他無處可去。

于是，她從倚翠樓的豆蔻，變成了洛川别苑的錦瑟。

少年很忙，白天幾乎不着家，若晚上回來得早，會與她一起吃晚飯、喝喝酒、說說話，然後自己回房獨宿。

他看起來是個歡場老手，卻偏偏喜歡獨宿，從不宿在她房裡，隻派人每日好吃好穿地供養着。直到昨天……

她住在深宅大院，也隐隐曉得外面亂了，洛川别苑卻一如既往地安靜，守衛森嚴，并不曾有亂兵侵擾。

想來那少年是個很有權勢的人，隻是如今兵荒馬亂，不知他此刻怎樣了？

茶不思飯不想，焦躁了一整天，直等到快後半夜……

“姐姐可叫我好找”，門突然大開，站在門口的少年笑容燦爛，在看到她時似乎雙眸一亮，往裡走了兩步，“你果然沒走，你還在這是不是？”

錦瑟不知所雲，隻好順着他的話說：“我除了在這等你，還能去哪？”

她忽地瞳孔放大，駭得倒退半步，少年的臉上、軟甲上、鐵靴上，全是幹涸的血。

少年順着她的目光，看了看自己，擠出一個微笑：“既然姐姐不喜歡，要它作甚。”

于是一件一件脫下帶血的衣物，抛出屋外，步履踉跄、慢慢走過來。

錦瑟戰戰兢兢站起來，想迎上去，少年不瞬不瞬盯着她，笑意溫柔：“姐姐勿動，就在那等我。”

濃濃的酒氣混着血腥，向她一步步走來，走到她面前屈膝跪下，依偎着她雙腿，身軀竟有些顫抖。

他将頭溫柔地放在她膝蓋上，仰頭看她，眼神有些癡，似乎她如珠如寶，如九天谪落的仙子。

然後，拿過她的手，輕輕貼在自己臉頰上，輕柔地摩挲。緩緩阖眼，感受她手心的紋路、溫度。

阖目的瞬間，兩行清淚緩緩溢出，劃過他的臉頰，濡濕她的羅裙。

他用輕得近乎夢呓的聲音，喃喃道：

“姐姐，我不是故意的。”

“我想傷的，不是你。”

“姐姐，不要走…”

“姐姐，再看看我…”

錦瑟感覺少年劇烈顫抖起來，俯首看去，那少年伏在她膝頭、抓住她的手，早已泣不成聲。

.

阿七醒來時已近黃昏。炊煙袅袅，老太在院子裡驅趕雞群入籠，一條骨瘦如柴的黃狗跟在她身後搖頭擺尾。

而不遠處的麥田裡，元旻正幫着老漢将割下的麥穗捆紮好，兩手各提兩捆，放到屋檐下，如此往複多次……

汗水浸透了他的布袍、再蒸發成白色的鹽漬，他額前和下颌都粘着麸皮，滿臉黃黃黑黑的灰。

阿七想到他前幾天還正襟危坐、端然高堂的模樣，忍俊不禁。

經過昨夜的極度尴尬後，二人竟比以前熟絡了許多。

元旻擡頭瞥見她看自己笑話，也不惱怒，自己倒忍不住跟着笑起來：“你這一笑，還跟十多年前一樣。”

十多年前，兩小無猜的年紀。

“殿下仁厚。”

“時人不識農家苦，将謂田中谷自生”，元旻喟然長歎，“他們已耄耋之年，宮裡的管事們到這個年紀都該養老了，總不能眼看他們如此辛勞卻無動于衷吧。”

阿七拊掌稱贊，笑盈盈注視着他，元旻心頭一暖，他發現，這是她自懂事以來，第一次平視自己。

因為從未勞作過，他的手已打了一連串血泡，晚飯時手抖得碗都扶不穩。飯後，二人像昨晚那樣依次去山中水池沐浴，回來之後，阿七坐在院中，借着月光埋頭替他挑破手上血泡。

“一直不甚明白，你為何隻去山裡沐浴，”他瞥了一眼她濕漉漉的頭發，“雖天氣暑熱，過分貪涼總是不好。還有，為何你夜晚從不掌燈？”

阿七歎了口氣：“殿下可見到，白天何大娘将一缸子水放到院中？”

元旻點頭：“晚上何太爺就在那口缸子裡沐浴。”

阿七又道：“他們的油燈，燈芯極短。”

元旻認真思索片刻道：“是，燈光很是昏暗。”

忽然意識到什麼，沉默良久道：“民生竟艱難至此。”