卡特慢悠悠地從房間的另一頭走過來，一手輕巧地将旁邊的紅色塑料杯從底部輕輕一勾，端端正正地廣口朝下，落在乒乓球桌上：“讓他去吧。這兩天學校裡沒人，大家都閑得發慌。瑪吉沒從三米舒諾給你打電話，問你最近的情況嗎？”

康拉德扛着宿醉的哈欠，急忙遮掩自己的窘迫：“她們那群姐妹會的瘋子，不知道在三米舒諾怎樣花天酒地，我才不在乎她這段時間跟誰在一起，有沒有給我打電話呢。哥們，我手機上給我打電話的姑娘沒有幾百個也有幾十個，我像是記得起她的樣子嗎？”

卡特聽出了康拉德話裡話外的落寞和嫉妒，隻好給他台階，幹笑了兩聲。隔壁德爾塔姐妹會的瑪吉雖然看起來癡情無比，浪｜蕩瘋癫，令人意想不到的是，她才是真正出身三米舒諾頂層公寓的名流之後。大約離開本家在虎鲸灣的日子，她才能放浪形骸地做自己。一旦回到拿金絲牢籠裡去，她從肩膀到腳踝，都要仔細打磨梳洗，不再是康拉德熟悉的模樣了。大學不過四年，新歡總會成為舊愛。康拉德家人在新港的中産小屋，到底是等不來三米舒諾大都市裡，載着瑪吉大小姐的直升機來拜訪的。

“算了，不等他們了，我們玩兩局吧。亞力克斯也不知道去哪裡了……”康拉德不耐煩地将幾個乒乓球在一杯烈酒裡洗了洗，蓄勢待發。

校園另一頭的研究生宿舍裡，卡珊多拉默默包紮了自己在實驗室裡的傷口。一想到切斯特的親密舉動，她的兩頰就忍不住地發熱，燒得渾身難受。此刻亞曆山大趕來看她時，她倒是頗感意外：“你來幹什麼？我不是都關機了，你就不能讓我安靜會兒嗎？我不接你的電話，就是這個意思；沒想到我們姐弟一場，這麼沒有默契！”

“我沒有給你打電話啊！下午一直在卡帕那邊，我是看到新聞，想跟你商量一下，見到爸爸的時候該如何反應。”亞曆山大拿了張面巾紙，一邊把新聞頁面遞給卡珊多拉，一邊仔細地擦去額頭和兩頰因為跑動留下的汗滴。

“沒打電話？”卡珊多拉覺得亞曆山大還在嘴硬，忍不住重新啟動手機，誰知未接來電頁面上，顯示的根本就不是亞曆山大的電話号碼，而是佩吉：“這太離譜了，他聯系我幹什麼？他的小女朋友，現在看到我，估計都想掐死我了吧。”

亞曆山大倒是十分專注，根本沒注意卡珊多拉的輕聲抱怨：“姐，你看看這個——爸的實驗室，本來經費狀況就很不好了；現在朗格拉布集團有意收購，肯定會對實驗室的器材和研究成果現狀，做充分的調查。姐，你之前說的計劃，是不是這個？”

卡珊多拉将信将疑地接過手機，修建得宜的指甲下，指腹劃過觸摸屏：“不……我原本想的是……不過現在不要緊了，既然朗格拉布家送上門來，那事情對我們更加有利。爸他越不想觸及的事情，我們就越要想辦法，借朗格拉布家人的嘴，和手，揭開他在柳溪鎮，甚至在模拟世界人面前戴着的假面具。媽媽如果還在人世，還在高斯家待着，那也不過是爸手中的一個實驗品、一個棋子而已。利用别人的人，活該被别人利用，不是嗎？”卡珊多拉說到氣處，眼底的忿恨與亞曆山大心中的不甘融為一體。

的确，先前卡珊多拉決意引誘切斯特初見成效，本想找機會将他藏匿綁｜架，逼迫柳溪鎮開始再一次搜尋，借力打力，順便找尋媽媽貝拉*高斯的蹤迹。然而現在朗格拉布家族直搗黃龍，火力可以直接觸及摩蒂梅爾*高斯不可告人的秘密，不可不謂是意外的轉機，好讓卡珊多拉感歎一聲，“天助我也”。

“亞力克斯，你跟佩吉在同一個屋檐下住着，不會不知道，他爸羅素*拉佐是做什麼的吧？”卡珊多拉*高斯有意提示，讓亞曆山大*高斯的思路漸漸清晰。

“那是當然，羅素*拉佐是朗格拉布家族基金辦公室的投資主理人，自從馬爾科姆*朗格拉布去世，基本上喬弗裡*朗格拉布的投資事務，都是羅素*拉佐的團隊在親手打理。”亞力克斯打開手機的記事簿，一邊憑着記憶複述，一邊側耳聆聽卡珊多拉的指示，準備記錄筆記。

“如果在投資前的調查過程中，拉佐家收到匿名信，提示他們細查高斯實驗室的事情，你說朗格拉布家，會做什麼反應呢？”卡珊多拉從書架上取出一本厚厚的硬皮大部頭書，打開封面，裡面竟然掏了一個大洞，洞裡是一支空蕩蕩的試管，試管壁上還殘留着星星點點的綠色痕迹。

亞曆山大的喉頭發緊。如果沒有猜錯，這就是當年裝過貝拉*高斯争執後一飲而盡的“生命之水”的，原始試管之一。