長生訣：長生蠱

叁壹：逆耳利心是忠言

和夏侯徵的交鋒不過寥寥幾招，但已足夠叫念塵看清，自己于夏侯氏而言仍是稚子幼童，自以為掀起了驚濤駭浪，實際不過是秋葉旋落于死水上翻湧起的微末漣漪。

自韶華和親後，他久違地又一次感受到那種因無能為力而生出的暴怒。

他連夜将朱雀喚回來，一連問了好幾遍，偏殿女子的身份究竟有無第四人知曉。他的神色這樣驚惶失措、他的語氣這樣急切胡亂，朱雀便知事态嚴重，細細分析之後仍舊得出相同的結論：偏殿之事雖然人盡皆知，但他能确信無人知道那女子是誰。

“若夏侯徵已然知道那女子是誰，如何會用這樣模糊不清的話來威脅您？”朱雀安慰道，“正因為您将她保護得好，他們一時尋不到蛛絲馬迹，這才如此虛張聲勢，想激您露出破綻以便他們出手——此刻按兵不動方為上策。”

念塵仰靠在榻上，閉上眼睛把頭高高擡起，長而緩地吐出一口濁氣。

“夏侯徵言之鑿鑿，說我心腹之地埋着夏侯氏的爪牙——鳳歌，這可也是虛張聲勢？”

朱雀面色微變，果斷地跪在他面前，目光堅定而明亮，鄭重其事道：“若閣主要找出這個内鬼，不若讓閣中人自查，請由我開始。”

念塵忙起身去撈他：“青白朱玄與我起事于籍籍無名之初，文甫這些年與我們風雨同舟，留在京中的影衛都是一層層選上來的精銳……”他說着很是惆怅地歎了口氣道，“我如何能因為猜忌讓這些生死之交寒心？夏侯徵那些話若是為攻心，我讓閣中人自查，離失人心，他們可便得意了。”

朱雀沉思片刻，擡眼道：“此事非同小可，閣主首要考慮的不應當是人心。内奸若真如他所說已居要位，來日事發，萦雪閣便要覆滅于今日一念之仁。”

念塵移開目光，沉聲道：“既如此，我今日回閣中與斐伭商議。”

朱雀凝眉咬唇，猶豫了一會兒，終是又一次跪了下去，擡手道：“閣主三思。”

念塵揚眉：“何事三思？”

“此事雖要與仲裁商議，但閣主不宜和盤托出。”念塵的臉果然冷了下去，朱雀卻不得不把話說完，“閣主不曾忘記仲裁是如何入閣的罷？二哥說過他背棄先主、行事陰詭，閣主也記得罷？仲裁自稱嶽陽書生，初見時卻是虎門軍師，嶽陽泺城相距千裡，而我掌南方事，曾讓人去嶽陽打探，并無姓劉的人家往齊魯之地搬遷，仲裁一介弱書生為何會這樣奔波流蕩？”

“這些話定然不隻是你自己想問，難道閣中上下便這樣感恩他這些年的心血？”念塵想起來便替文甫覺得可笑，“昔日之事過于沉痛，他尚未全然信任我，故而不願告知，這便是你們與他親如兄弟之餘質疑他忠心的理由？”

“我們與仲裁自是交好，但今日之事與交情無關，隻是希望閣主多些防備。”朱雀說着擡眼問他，“仲裁既尚未全信閣主，閣主又為何全然信他？因為閣主從他身上看到恩師的影子？但孟先生可有秘密不敢宣之于口？辰陽突圍之事閣主忘了？孟先生可會用那樣的非常手段？”

念塵滿腔怒火忽地被辰陽二字澆滅。

昔年念塵、文甫和青白朱三人率五百之衆讨伐辰陽山賊，賊人把山下百姓綁在樹上做人牆肉盾，将萦雪閣衆人圍困林中。密林毒瘴叢生，有不少人因為毒蛇蟲害失去了性命，文甫幾次提出要當機立斷突出密林，否則隻能坐等全軍覆沒，但都被青白二人以擔心傷及無辜否決。圍困第三夜，文甫氣息奄奄，卻掙着一口氣，趁念塵等人不備，讓亘雲攙着提劍往林外去了，再回來時已是血人，說了一句“賊人變卦，濫殺無辜”便昏死過去。念塵立刻派人往林外探查，不久便得到回報稱被綁在樹上的人質盡數被殺，是以閣中人人義憤填膺、士氣高漲，将早已松懈懶散的山賊斬殺殆盡，突圍成功。

突圍後青龍救下一個尚未死透的人質，是個五十來歲的大娘，朱雀搭了把手将她扶到一旁，想讓她和仍舊昏迷的文甫并排靠着，可誰知大娘看見文甫的臉便吓得大叫幾聲，胸前創口崩裂、血流如注，不一會兒便咽了氣。朱雀覺得奇怪，和青龍兩個分頭去探查這些人質身上的傷口，發現每個人的傷都在胸前，一共有好幾處，卻并非處處緻命，且切口邊緣鈍而碎，不像是一身蠻力的山賊用劍果斷刺入，更覺蹊跷。兩人不敢張揚，隻報給了念塵，念塵自然知道他們意有所指，于是等文甫醒後将那大娘的事告訴了他，想看他有何反應。

文甫聽他說完，笑容溫潤如玉：“大約我那時渾身是血，叫她害怕了罷。”

念塵想了半晌才開口：“先前未來得及問，你為何夜半外出，又在哪裡沾了這一身的血來？”

文甫的笑容不減分毫，目光澄澈地望着他。

念塵心中有了答案。

“仁以治盛世，而今夕是何年？”

在念塵離開時，從身後幽幽地傳來這麼一句和孟先生遺言相似的話，震得他耳邊“嗡”地轟響起來。

而此刻他也用了這一句話回了面前的朱雀。

朱雀的目光有些失焦，歎着氣輕輕颔首。

念塵下午回了閣，坐在車上一路颠簸之後，臉色白得把前來迎接的青龍吓了一跳。念塵笑着沖他擺手，徑自去了文甫的書房。

他确實沒有對文甫提及内奸之事，隻是把夏侯徵威脅他娶夏侯氏女的那些話據實相告，然後把手撐在太陽穴旁，無力地擡起眼皮望向窗外：“你怎麼看？”

文甫聞言微微發怔，擡手掩在唇邊輕微地咳了一會兒，因為咳得喘不過氣來，面上浮起兩分病态的绯紅，又喝了兩口溫熱的川貝梨湯才開口道：“閣主而今二十有二，是早該考慮婚事了。”

“婚事？不是枷鎖？”念塵側過臉來望着他笑，“我以為你會反對。”

“為何要反對？閣主豈會因為這一樁婚事受夏侯氏制約？”文甫奇怪地問，輕嗽兩聲又道，“而閣主反過來還可以之牽制夏侯氏，今上與南昕王與夏侯氏聯姻的本意不就是如此？”

念塵自然想到他說的這些利害關系，然而終究還是覺得煩悶，将沒有受傷的右半邊身子靠在椅子上，冷笑了一聲并不回話。

文甫一瞬不瞬地看着他，半晌垂眸看着手裡的湯碗，細小如珍珠的川貝一粒一粒沉在碗底，用灰白的瓷勺輕輕一攪便旋到水面，慢悠悠又轉着沉底。

“閣主與三公主絕無可能。”

他這話說得輕柔，因為咳嗽而喑啞的聲音像飄在空中。

念塵坐起身來，盯着他的雙眼難得含了怒氣。

文甫聽到動靜，擡眼平靜地與他對視，含笑解釋道：“閣主鏟除夏侯氏的決心已定，并非區區聯姻能動搖，故而聯姻于殿下無礙，隻會牽制夏侯氏——這個道理閣主自然明白，卻仍不情不願，我便猜閣主心中或許另有想娶之人。”他說着又開始拿勺子攪動梨湯，“閣主的玉佩自然能保三公主在莽中通行無阻，可常莽皆涉的除了閣主還有旁人，若讓那些人知道她拿着閣主的玉佩、與閣主關系匪淺……”

“你說的旁人，是何人？”念塵笑着打斷他，“我可認識？”

念塵甚少這樣咄咄逼人，文甫不由詫異地看了他幾眼，回道：“并無特指。比如錦莊，金陵之戰中他們能知悉朝師動向，自是朝中有人。可話說回來，莽中那些略有排場的地頭蛇，又有哪個與朝中毫無瓜葛？”

念塵忽地有些懊惱，為剛才那一瞬間自己對他生出的懷疑：他和夏侯氏八竿子打不着，憑什麼就會是那個内奸？

“閣主突然生氣，可是因為心事被我猜中了？”文甫的眼神中還是有幾分訝異，連解釋的話都帶着安撫的語氣，“其實三哥将玉佩之事告訴我時，隻說閣主是看在醫鬼的份上對她稍加關注，我亦不作他想——是夜宴前鳳歌說起買糕點的事，才讓我有了些頭緒。如卿不喜歡甜的，鳳歌才不會費功夫去排隊，就算是為二哥接風洗塵；而那榮新鋪的糕點，王府裡的眼線曾經提起過，是三公主喜歡的。”

“你在王府安的眼線天天給你彙報這些枝葉末節的事？什麼時候說的，為何我不知道？”

“我說了那麼多，結果閣主想問的隻是這個？”文甫有些忍俊不禁，搖着頭笑道，“我們總要把王府諸人的情況摸清楚，知己知彼，就如當年我在虎門對閣主幾人知根知底一樣。”

剛才那話問得莽直，念塵皺起眉來，辯道：“我隻是好奇你的那些耳目都給你彙報什麼，不是因為旁人。”

“我也不曾說閣主的重點錯放到了旁人身上啊。”文甫又笑，發覺念塵肉眼可見地窘迫了起來，斂起笑來問道，“閣主可曾許她山盟海誓？”

念塵搖頭。

“閣主可曾清楚地對三公主表露心迹，說你心悅于她？”

念塵想了想，又搖頭。

文甫長舒了一口氣，把勺子往碗中輕輕一扔：“閣主既是單相思，自己斷了便是。南下于三公主而言是上策，正如與夏侯氏聯姻之于閣主，閣主不該耽誤她，也不該耽誤自己。”

他這話說得一本正經，活像個大宗族長，在勸誡一個惹了風流債的小輩。

念塵原先是因為忌諱才不願提偏殿的事，這下倒是不敢了。

“聯姻自當将情勢推向最利于閣主的方向，若有一人，既能牽制夏侯氏，又能牽制另一大族，便是最佳人選——閣主知道我在說誰。”

“夏侯氏姻親如山枝扶蘇，四世以來便是聯姻的大族亦有十數個，我如何知道你在說誰？”

文甫搖頭笑了起來：“閣主自己對我說，芸妃娘娘曾提過，讓你娶南宮家的一位公主。”

念塵聞言嚯地站起來，整了整衣袍随即往外走：“你倦了，我改日再來看你。”

“南昕王确實說過會支持閣主，可隻是口頭承諾，有何憑證？”文甫見他的腳步微微一滞，幹脆一口氣把話說完，“長少王常年戍守北境，手掌兵權，而二少王于這武學兵權并無半分興趣，來日新南宮氏王定然由長少王承繼。可閣主與長少王之間，不是因為韶華公主之事結怨已深？”