朱雀很快反應過來：“有年徐夫人跟三哥來閣中過年，正趕上如卿不适，徐夫人就去照看，回來把我們都訓了一頓，閣主可還記得？”
“是了，說我們是一群蒙昧無知的雄木頭疙瘩，又說如卿孤女嬌嬌兒被我們一群爺們養大，真是造了孽。還特地把三哥拎出去罵得狗血噴頭，說他腦子不靈光，以後有了女兒也不懂照看。”念塵回憶起來仍舊心有餘悸，“吓得大家唯唯諾諾都不敢動筷子，等三哥連跪帶爬地哄完夫人才敢開吃。後來徐夫人把自己的侍女送來閣中照顧如卿，又自掏腰包請了兩個女醫士來閣中，如卿才漸漸好了？”
“果然……”朱雀咳了一聲，“我也算細心了，隻是這種事到底不了解，終究照顧不到。”
兩人面面相觑，都愧疚地低下了頭，感歎一個嬌嬌兒這些年跟着他們這群五大三粗的家夥，實在吃了不少苦。
正巧胡禦醫端了藥進殿，見念塵醒了，吹胡子瞪眼地吼道：“起來，自己喝藥！”
念塵身子一顫，忙把眼睛閉上。
“好好好，你想裝昏瞞着外邊人也就罷了，對小老兒也想隐瞞？”胡禦醫便三兩步走過來把藥盞往他臉上湊，對朱雀道，“捏着他鼻子給他灌下去，看他還裝死！”
朱雀連聲應着，伸手真要去捏，念塵忙睜眼告饒：“胡老，這藥還燙着，别把我燙死了……”
“燙死算逑！”胡禦醫哼了一聲，還是坐下來往他脈上一搭，嘴裡數落道，“死小孩，把無辜老兒算計進來也罷，以為你手眼通天真能全身而退！還有，誰想得到你是個好色之徒，誰又想得到你還敢強迫姑娘！被打了巴掌放了冷箭，臉丢得到處都是，活該！”
念塵也沒打算給他解釋中箭的事，就任他兜頭大罵，把手裡的藥吹了又吹，一飲而盡，沒忍住幹嘔了一聲，歎氣道：“情勢所迫不得不把您老牽扯進來，晚輩真知錯了！要不是有傷不便下地，我當真是要給您行禮賠罪的！隻是您生氣便往藥裡加蕺根，我要受不住吐出來，這煎藥的功夫不就白費了？”
“吐多少就給我喝多少！又不是小老兒親自煎的，管夠！”胡禦醫瞪他，“什麼叫老兒生氣放蕺根，你本就要清熱毒，要怪小老兒胡亂抓藥的話，找别人給你看！”說着嘟嘟囔囔地在紙上寫寫畫畫，“公無渡河，公竟渡河！早跟你說不要赴宴，你偏要！還整這一出，害得老兒被陛下罵得狗血淋頭！氣掉我三年陽壽！”
寫罷又轉頭看站立一旁不敢說話的朱雀，道：“那解藥是你自己配的？”
朱雀忙點頭：“對。”
“解毒之人必善毒。”胡禦醫又瞪他，“正經醫術不學，鑽營這邪門歪道，死小孩！”
朱雀忙跪下去，語氣凄然：“晚輩自幼不幸，從未遇得良師，隻能自研毒學。制毒既是自保，也是為謀生計，在閣中讨口飯吃。”
胡禦醫聞言有幾分動容，回身一巴掌拍在看戲的念塵腿上：“死小孩，強迫好孩子幹這種營生，沒德沒品！”
念塵沒回過神來：“啊？”
“啊什麼啊，之後找你算賬！”胡禦醫在他頭上重重點了幾下，回頭對朱雀倒和顔悅色了，“好孩子，你這解藥雖是對症下藥，可君臣佐使失調了。佐使應地，多有毒，你用的份量重了些。”說着執起他的手拍了拍，“你既說自學至此，可見天資聰穎，你若不嫌棄老兒脾氣古怪，老兒願點撥你一二。”
看着胡禦醫這麼平易近人，念塵隻覺不可思議，指着朱雀的手指都氣得發抖。這人師從西南五毒，本就是他口中的邪門外道。
朱雀眼中隐有淚花，當即跪拜，激動道：“師父在上，受徒兒一拜！”
胡禦醫便去扶他，高興地撚着胡須道：“好徒兒！不想老兒黃土埋頸了，還能遇見一個天資聰穎的好孩子，當真有幸！”
念塵見他們師徒二人你來我往其樂融融的，心中倒也生出一絲欣慰，便不準備去揭朱雀的短了——也許他本身确實想學醫，隻是真的礙于所行之事不得不先去學毒？
等朱雀把胡禦醫送走回來，念塵便直勾勾看着滿面春風的他：“未遇良師？自研毒術？迫于生計？當年你同我說想學毒術，我可是差點把府裡金庫搬空了才為你求到五毒的帖子！若我修書一封去西南，把今日之事盡數告知你那些師父，你猜你活不活得到如卿生辰？”
“閣主息怒，我這不是想把這尊大佛請走，省得他再繼續罵您嘛！”朱雀忙擺手道，“我禮物都備好了，哪能不活到她生辰呢！”
他看了看胡禦醫留下的紙筆，拈起筆來蘸了墨在一張新紙上也寫寫畫畫，寫着寫着還要擡眼想一想，像在回憶什麼。寫完了把墨迹一吹，小心疊起來揣在袖子裡，見念塵不耐煩地看着自己，忙解釋道：“噢，方才不是說起如卿不适麼？我問師父可有簡單通用的方子緩解，他給了我一個主方，讓我自己斟酌着根據如卿體質改動。”
“師父師父，這就叫上了？潑猴。”念塵嘲笑他，往他袖子看了兩眼，遲疑了一會兒伸出手來，“也給我一份。”
“啊？”朱雀一愣，但很快回過神來，笑道，“秘方不外傳，除非加錢。”
念塵冷笑一聲：“梁京往浔陽送信，快馬加鞭十日便到，我知墨煉那小子近日無事。”
“啧。”朱雀最煩這招，更煩這招回回都管用，把方子拿出來抄了一遍，嘴裡嘟囔道，“我那夜出生入死的，這個月月錢至少翻個倍吧？攢點錢給如卿買些女兒家的東西。不然徐夫人下次進京，又要罵我們沒有好好養嬌嬌兒了。”
“給如卿買女兒家的東西，要你掏錢？”念塵白了他一眼，“去找斐伭批，再去訛二哥三哥。尤其二哥，跟養女兒一樣什麼新鮮玩意兒都給她買，肯定舍得。”
“明明我也什麼時興送什麼……”
“你那是有所圖謀，不一樣！”念塵又白他一眼，掃了掃手裡的方子，撐起身子來道，“扶我下地試試，能走的話晚上我給她送去。”
朱雀覺得好笑：“外邊夏侯氏的庭客門生和支持閣主的兩派都吵上天了，您醒來第一件事倒要親自去關心這樣的小事？”
念塵無所謂地搖了搖頭道：“對外隻說我沒醒，他們再吵翻了天又與我何幹？何況他們越吵，便越原形畢露。”把方子仔細地疊了又疊，讓朱雀扶着自己起身，放到香囊裡去，手指摩挲着香囊，又笑道，“你說我色令智昏也好，反正此刻我覺得這便是一等一的大事。”
霖若的寝間南北開門，既連着外廳，也通着院落。這兩日霖若不舒服，早早便睡下，眉心擔心燈燭長夜久燃室内悶窒，便替她把南邊窗戶開了個縫。又擔心霖若夜裡受涼更要腹痛難忍，讓她喝了碗姜母茶才洗漱睡覺，還在她腿邊壓了床冬被，坐在床沿守着她。
“先前師父說我沒到年歲，先不急着學千金方，這下可真是後悔。”霖若側卧在床上，把湯婆子捂在小腹上，細細地倒着氣。
眉心隔着被褥在她腰上輕輕按揉，淡翠的柳眉微蹙，眉間的褶皺把那顆若有若無的胭脂痣給藏了起來：“這幾日宮中戒嚴，門外看得死死的，也不好請禦醫來看。辛苦您再挨一日，姑娘家都是頭三日難受些。”
霖若悶悶地“嗯”了一聲，本就頭昏腦脹，這會兒抱着湯婆子，那暖意一絲絲從丹田上行，舒坦得很，于是窩在被子裡閉上眼很快就睡着了。
眉心又給她按了一會兒，聽得她呼吸平穩，便熄了兩盞燈，輕手輕腳走出去了。
回廳中見顔夕還坐在那裡看書，驚訝道：“夫人還在？”
顔夕擡起頭來，往霖若房中看了一眼：“公主睡下了？”
“是了，夫人也快回去歇息吧。”眉心笑着拿起桌上的針線籃道，“婢子想在滅燈前借光再做些活計。”
顔夕的目光在她臉上稍作停留，把手中的書放下，走到她身邊，道：“我一向晚睡淺眠，左右時間還早，我幫你展布繞線罷。”
眉心有些意外，但很快笑得眼睛彎彎的：“那婢子便多謝夫人。”
“無妨，這些東西王府裡自然是備齊全了，隻是這次進宮遭了變故被困在皇城，又事發突然，難為你着急趕制了。”顔夕眼神極好，穿針引線行雲流水，遞給眉心，“我從前替自己和樓裡一些小姑娘做過，也算熟能生巧。”
眉心垂下眼簾：“公主昨日還羞得不敢下床，又說她的東西要自己做，幸虧有夫人在，把她勸好了，否則不知道要躲在被窩裡掉多少淚珠兒呢。”
顔夕便笑：“可不是。”
“若南姬夫人尚在，這時候也能在身邊安慰，公主會好些。”眉心輕歎，卻見顔夕的笑容也微微凝滞，便低頭又道，“其實婢子也是遇上一位好心的姐姐，頭日還以為自己要不久于世了。”說着有些害羞地抿了抿嘴。
顔夕繞着線，輕聲道：“原來同是天涯淪落人，隻可惜……”
卻終究沒有說下去。
下弦月尚未升起，星子點點綴于穹頂，涼風拂得珠簾微動，滴滴答答。松竹輕搖出飒飒聲響，蓋住衣袂摩挲、腳步輕健。
甘松、沉香。
霖若睡意恍惚間仿佛又聞到了熟悉的氣味，下意識地掙了掙四肢想逼自己醒過來，可心中隐隐又似在神往這兩日的旖旎绮夢，想再次放任自己耽湎其中。
懷中的溫熱蔓延到四肢百骸，燥得人心煩，她便輕輕蹬着身上的被褥。錦被褪下時帶走半片衣袖，柔肌雪膚觸到仲秋微涼，還是冷得打了個顫。
夢中人無奈地歎了口氣，即有滾燙的指節拈着衣料遮蓋肩頸，隔着那薄薄的寝衣無意拂過，卻生生留下一道烙印。再然後是厚實軟綿的錦被，輕輕地被掖到她腮邊，可那道無意的烙印，卻還在她肌膚上生生地灼燒。
迷蒙混沌中她心中卻似有一道清明之光，隐隐地亮起，照得她無所遁形。
終究有意的人，是她自己。
莊生夢中化蝶，栩栩然似蝶夢化莊生。夢中既自适而忘卻自己究竟是誰，醒後既要颠窨長歎故夢難尋，那便繼續化蝶、化仙、化妖、化鬼，若夢是汪洋浩瀚，便趁此機緣溺斃于其中——畢竟再次睜眼時，又要因為注定落空的念想愀然欲泣。
何其苦痛，卻隻有她一個人知曉。
如殘夏野丘之鬼火，來得毫無道理，星星點點而聚燎成焰，把她燒成殘灰餘燼，神魂俱滅——她的瑰麗心事，終究通向一片虛無。
“既在夢中，為何哭泣？”
她第一次聽清夢中人所言。
那人把手撐在她耳邊，俯身溫柔地吻去那些或許根本不存在的淚水。
是啊，奇也怪哉，绮夢中她嘤咛告饒、樂極而啼，卻從未悲泣。
莊生夢中化蝶，優哉遊哉，樂不思返，便知蝶樂而無哀。
既哀，便非蝶也；既非蝶，便未曾入夢。
那道清明之光忽地由點成線，列陣開來，炫目如曜日，刺得霖若蓦地睜開眼。
燈花又一次輕輕爆開。
月輝透窗落地化清潭，偶有落葉影動，似魚戲潭中。
通向庭院的房門大約被風又吹開了一指寬，庭中松竹冷冽随風入室，夢中的甘松沉香便幻覺般似有若無。
沉睡初醒，未必分得清虛實。
霖若自嘲一笑，掀開身上蓋得嚴嚴實實的被子，坐起身來。心中沉甸甸似壓了千斤鐵砣，很快又淚眼蒙眬，伸手摸到枕邊那枚玉佩又要擲在地上，卻住了手。
那個和白玉佩一點也不搭的青玉墜子，她在床上找了一圈也沒看見。
霖若抱臂縮成一團坐在床上，夢中那道無意的烙印又開始灼燒她的皮膚。
蝶影翩跹，終究化成了她。