挂在懸梯上的幾個人似乎有些不滿，領頭的是個壯漢，粗着嗓子沒好氣地問道：“哪個小姑娘啊？我們又不圖财圖色，她要是傻了吧唧的放倒不就得了？這梯子難爬你不知道啊？”

“别廢話，放倒她少主要生氣的！”

霖若聽得一頭霧水：“你們是誰？你們少主又是誰？你認得我是誰？”

“哪這麼多問題？不是壞人就行了，要真遇上賊人你還能在這問誰誰誰？”環眼大漢看着她又歎了口氣，忽地兩人都聽見一陣窸窸窣窣的動靜，他忙道了一聲不好，回頭又對正在艱難地滑下懸梯的幾人道，“有人來了，快撤！”

“哎？”霖若見那幾人立刻撒手跳下懸梯，摔得四仰八叉的，但很快爬起身來拔腿就跑，甚是滑稽，“你們究竟……”

“小姑娘，下次遇到真的賊人，别把钗子對着自己。”環眼大漢指着她的手打斷道，又拿兩個指頭指了指自己的眼睛，“沖着賊人的眼睛去。”

說完縱身一躍，身輕如燕地落地，拖起落在後面的一個大漢飛快地跑入黑暗中。

這一場烏龍鬧得霖若有些淩亂，回想着剛才的對話卻不知為何覺得這環眼大漢的聲音似曾相識，但站在那裡半天都沒想起來。

“霖若！”

她的思緒被這一聲焦急的輕呼喚了回來。

内室門口的珠簾被撩起，發出滴滴答答的聲音。

月光如水流淌在月白銀繡的宮裝上，美人的發髻半散，仰頭跪立在窗前，一手攀着窗棱，一手執着珠钗，钗尖銳利，埋在雪白的頸窩裡。

念塵眼裡便是這樣的景象。

剛發現心念之人仍在此處的喜悅瞬間變成驚慌失措的詫異，他快步上前把那珠钗拍開，牽着她的兩隻手從背後把人緊緊環在懷裡，發現她不自在地掙紮了一下，這才長出一口氣。

霖若驚訝于他如此失态的行為，輕輕側過臉來想看他：“殿下回來了？”

念塵把臉貼在她的鬓角，感覺到她太陽穴微微的跳動，嘴角不自覺地上揚起來：“萬幸你沒事，不然我……”

這話沒說完，霖若也不敢想像他原本要說什麼，又輕輕掙紮了一下。念塵便放開她，扶着她轉身，退後幾步上下打量了一番，見她無恙又忍不住往她被钗子戳得鮮紅的頸窩看了一眼，歎着氣道：“是我思慮不周，沒想到這邊會遇上賊人，所幸你沒事。”

霖若愣愣想着方才那群奇怪的人究竟算不算是他口中的賊人，他便以為她這是吓壞了，又拉起她的手道：“是我不好。”

霖若忙把手抽出來道：“臣女無事，其實方才也并非是要依殿下所言自己逃走，所以殿下無需自責。”

這話是什麼意思？

念塵心中一動，目光灼灼地望着她：“你說你不是要自己逃走，那是準備留在此處等我？”

霖若怔愣片刻。

也許……但她不可能承認。

于是擺手解釋道：“殿下誤會了，臣女是想着殿中大亂而臣女獨自逃走，可能将禍水引到王府……”見那雙明亮的鳳眸一點點黯淡下去，她意識到自己這通解釋不如不說，于是收了聲，垂下眼去看自己的手——這雙手本來因為驚吓而寒涼如冰，剛剛被他捂熱。

但她這時候才反應過來，他能全身而退，便是說殿中混亂已被控制？于是又開口，可說話間卻不敢直視他的眼睛，怕又一次遇上那種目光，像要在她臉上燙出兩個洞來：“殿中情形如何了？陛下可安好？我家人如何？還有趙……”

“文侯一家”這幾個字還未說出口，念塵已經苦笑着歎了口氣：“不管不顧回來找的人，心裡念着的還是趙言兮。”

霖若驚訝地擡頭：“殿下誤會了，臣女……”可看到他那雙眼睛的一瞬間便失語了，支支吾吾地說不出完整的話來。

“也罷。”念塵閉上眼歎了口氣，“賊人要殺的人是我，所以他們都好得很，你放心便是。”

等他再睜開眼，那雙鳳目裡凜凜然映着月光下手足無措的霖若，幽深不見底：“即便如此，你也不問我一句是否安好。”

霖若這才看仔細，他那身靛青的虬紋禮袍有大片暗沉的痕迹，又想起方才在他懷中除了先前的甘松沉香，還聞到了淡淡的血腥味，可她那時出神并未留心，于是咬了咬唇帶了歉意地問：“殿下……殿下可還好？”

“太晚了，三公主。”念塵又笑，笑聲涼涼的，一步一步慢慢靠近她，“你可知，有人拿人非草木勸谏我，有人拿前車之鑒制止我，有人拿共謀之事威脅我，我亦是真心想過放了你的——可是太晚了。”

月光下霖若看見他的頰邊濺了血漬，細碎得像一粒粒朱砂痣，原本俊美無俦的臉無端地添了幾分陰森詭異，連帶着他籠罩在眉骨陰影下的雙眼也似乎變成了紅色，像大開殺戒後的惡獸，盯着她又要開始新一輪狩獵。

“是你自己選擇留在這裡的。”他笑着輕聲道。

方才莫名其妙的賊人不可怕，眼前這個人才是真正的危險。

一股冷意從腰間順着背脊直擊天靈，霖若下意識地往後退，可身後是窗，便是把身子緊緊貼在窗上——甚至微微探出窗外，也拉不開兩人越來越近的距離。退無可退之下，她的心跳得劇烈，甚至疼了起來，像每月一次的蠱發，抽疼之外卻還有陌生的酸癢。這奇怪的感覺讓她更怕了，側過身去想從念塵身旁逃開，卻被他長臂一展撈到懷中，吓得忙擡頭：“殿下這是……”

他垂首，銜住那因為緊張害怕而細微顫抖着的紅唇。

……瘋了。

霖若的耳邊突然有嗡嗡的鳴響，像長蟲一般刺破耳膜鑽進了她的腦中瘋狂蠕動，把她的思緒攪得一片混沌。她隻能感覺到唇上灼熱燎人，像他禁锢在她腰背上的兩隻手；還有甘松清冽、沉香濃郁，合着淡淡的血腥氣，以及若有若無的龍涎香，揉在一起像另一條長蟲往她的腦袋裡鑽，把她攪得天旋地轉，透不過氣來。

念塵原本被怒火——抑或是妒火燒得心煩意亂，可此時佳人在懷，怒氣業火便頃刻間煙消雲散。那口脂甘醇馥郁，方才碰頭時聞到便念念不忘，眼下真真切切含在口中，連着櫻唇豐潤綿軟，佳人嬌聲輕顫，直叫人神魂颠倒。

也不知這樣風卷殘雲地侵略了多久，懷中人羞憤的輕拍變得急促，念塵這才發覺她氣短，戀戀不舍地把吻挪至唇角。聽得她大口喘氣，他便笑着把箍在她腰上的胳膊擡起，去給她撫背順氣。霖若發覺桎梏着自己的力氣稍減，趁機推了他一把想脫身，卻不想他紋絲不動，反倒讓他捏住下巴更動彈不得。

“還早。”

念塵又輕笑一聲，重新含住她的唇珠。驚覺這樣捏着下巴倒迫使紅唇微啟，于是不再滿足于城外擂鼓搖旗，無視懷中人驚呼反抗，兀自長驅直入。攻城掠地之下覓得甘泉清潤，他滿足地喟歎一聲，索性把懷中人放倒在地，四肢為牢将佳人圈禁其中，連背上刀口撕裂、汩汩淌血都不管不顧，隻求一親芳澤，盡興而歸。

雙手與他十指交纏高舉于頂，可纏綿難分的除了手指還有唇舌與呼吸，不知何時羞惱的抗議已變成難耐的嘤咛。霖若被吻得頭暈，整個人像漂在水中的浮木落葉，偶爾露出水面得一絲喘息，但很快被波浪洶湧迎頭拍入水底，不知所蹤。

終于她的兩截皓腕被一隻鐵手禁锢，而另一隻手帶着燥熱的體溫輕輕撫着柔軟絲滑如墨綢的發，小巧而甚至比他的手更燙的耳珠，滑膩且輕觸便會激出嬌啭的頸子，最後攀在了她的腰帶上。

仿佛夏夜绮夢被雷鳴驚醒，霖若猛地睜開眼，奮力掙紮起來。

念塵便将兩隻手都松開，唇上依舊流連忘返。待再要将櫻果吞吃入腹，卻被狠狠咬了一下，他吃痛，可仍是細細研磨了一番才不舍地離開。

甜美濃郁的口脂早已被他的吻潦草地鋪得到處都是，但染紅她臉的不僅僅隻是那抹殷紅。她的頭發早就和衣裳一樣揉散了，瀑布似的淌了一地，與含淚撲扇的羽睫一同在月光下泛着青藍的光，楚楚可憐。念塵忍不住把她的手按在臉側，又湊上去溫存了一番，把她滾滾而落的淚珠和貓兒一般的嗚咽盡數吻去。她左右扭頭躲開，他就順着頰颌一路往下，在她那節比新棉還雪白的粉頸上蜻蜓點水地輕輕啄吻，流連不去。直到聽得她開始抽泣才忙放開，隻是在松口前情難自禁地在她泛紅微腫的頸窩輕舐一口，帶了愛意和憐意，她的哭聲立刻變了個調。

他歎了口氣，忍着背上的劇痛撐着身子坐到她身側，手卻還是不老實地去繞她的頭發，絲綢一樣柔軟順滑。見她唇邊口脂斑駁，看起來實在可憐，便又捏着她的下巴用手指輕輕拭去，笑顔溫柔、語氣缱绻：“你那晚自己說的，飲食男女——我亦不是聖人。”

霖若原本還沒從溫存中緩過神，聞言倒“噌”地攏衣坐起身，抽噎着擡手一個耳光摔了過來。念塵知她生氣，雖然早看出起勢，卻還是笑着把臉迎上去接了這一下，又指了指另一邊臉道：“這邊也來一下罷，你解氣，巴掌印也對稱。”

因為心中又氣又羞，這一巴掌霖若用了十成的力氣，沒想到他真的接了下來，震得她掌心生疼。聽得他近乎無賴的話，便皺起眉來瞪他道：“不要臉。”

念塵又笑，捧過她的手來，輕輕按摩着她微腫的掌心：“你先别氣，我還沒做什麼真正不要臉的事呢。”

霖若吓得身子一哆嗦。

“怎麼，他趙言兮做得，我便做不得？”念塵掬起一捧青絲，在自己頸上繞了一圈，活像柔若無骨的黑蛇，另一隻手和她十指相纏，趁她怔愣時又湊過臉來竊玉偷香，被她推開後，鳳目微睜直盯着她的唇，笑道，“書上得來終覺淺，我虛長到這個年歲，方知檀口朱唇之妙。”

他眼神中的渴求過于露骨，霖若怕他又起興要撲過來，抽回手攏了攏頭發就起身往外走。

适才兩人耳鬓厮磨時已有畫眉聲報信，殿外情勢明朗，念塵此刻便也不攔她，隻坐在那望着她落荒而逃，唇角快彎到了耳邊：“你不替我瞧瞧傷口？好幾道都撐開了，隻是過于專注沉湎根本沒發現，這會子倒覺得疼了。”

霖若氣結，也不答話，徑直推門跑了出去。

莫名的狂喜溢滿心中，念塵卸力由着自己仰面躺在地上，可傷口觸地的一瞬間，那種劇烈的痛楚激得他的身子猛地彈了起來，忍不住發出了一聲痛呼。

“咳，閣主。”

一聲尴尬的低呼引得念塵失神，挺身坐起來瞪向窗外，見懸梯上挂了好幾個影衛。他們發覺念塵投來的眼神中冷冷地帶了一絲殺意，忙抽出一隻手來揮道：“我們離得遠什麼也看不見！”

念塵生平第一次覺得閣中訓練有素的影衛礙眼，但他此刻心情甚好，隻是說了幾句不要妄議的威脅，便正色道：“朱玄既已撤出，你們留一人代替朱雀做我随侍，其餘各位自行離去便是。今夜之事必有人大做文章，我不能離宮。”

“既如此，我等回去與仲裁報備，也知會各頭領一聲，以防不測。”為首的影衛說着，發出信号，等衆人離開後兩步躍到窗邊，“若閣主不棄，在下願代朱雀頭領随侍。”

念塵點頭：“朱雀今夜特意做小厮打扮，你去尋一身換上便是。”

影衛點頭領命，離開前似是想起什麼重要的事，回過頭來好奇道：“閣主當真從未曾與女子……”

念塵皺眉：“不該聽的别聽，這個道理不知道？”

影衛忙道：“不是我等故意要聽，隻是四下幽靜，閣主又在窗邊……”

“好在她不知道窗外有人。”念塵輕輕咳了一聲，瞪過去道，“我的确從未與女子親近，這又如何奇怪？”

“可閣主不是弱冠有二了？我們那兒這歲數的人孩子都會說話了。”影衛見他面色僵硬起來忙又道，“隻是方才被閣主輕薄的那個姑娘，閣主得好生疼惜，我娘總教育我說始亂終棄、負心薄幸的男子豬狗不如，要天打雷劈的。”

聽他喋喋不休時，念塵瞥見地上那支被他拍落的珠钗，彎腰拾起來，細看是木蘭花的樣式，細圓的珍珠鑲成花瓣攢在銀花托上，清秀自然。他摩挲着那支钗子，唇角又一次不自覺地上揚，連他自己都不知道。

“那位夫人真是妙語連珠，文采斐然。”念塵最後就這麼笑着對影衛道，這笑容晃得他差點脫手摔下去。

霖若出門沒走幾步便撞上一個女子，驚得連眼淚也顧不得擦，拿袖子遮了臉就要走，卻被那女子擡手攔住：“若兒，是我，姐姐。”

霖若露出一雙眼睛，昏暗中果然看見神色憂慮的顔夕，可憐兮兮地撲到她懷裡嗚咽起來。

顔夕趁亂在侍衛屍首上拔起一枚玄鐵弩箭，覺得這樣式不常見，也許其中有些關竅，又見念塵往偏殿去了，便等巡防隊把場面穩定下來才趁人不備也往這邊走，本意想把這弩箭交與他，卻看見霖若散發披衣從偏殿跑出來，心中隻覺不妙。她雖有疑問，見霖若如此卻隻是輕柔地撫着她的頭，溫聲道：“若兒吓壞了罷，不怕，姐姐在這裡。”

顔夕說着雙手輕輕捧起她的頭，看她雙唇微腫，臉上還有些微口脂的痕迹，更是了然，不免對念塵生出幾分惱怒忿恨，手上還是溫柔地替她拭去眼淚：“姐姐好容易把你從皇後娘娘身邊拉到角落裡，一個不注意倒讓你跑到這裡來了。現在賊人已盡數被誅，跟姐姐回去吧？”說着也拆下自己的發钗用力往主殿方向一扔，三千青絲散落在身側，“瞧你，跑得頭發都亂了，不過姐姐也是。”

霖若哪裡聽不出顔夕是在教自己等下被問話時如何應對，更聽出來她發現自己被人輕薄，羞愧委屈混着感動一起化成更多的淚珠滾滾而下，抽抽噎噎地又往她懷裡鑽。

“不要怕，若兒，不是你的錯。”顔夕撫着她的背，目光冷冷地射往偏殿方向，連聲音都擡高了幾分，聽着格外冷情堅定，“也是世道不公，得見傾城之色便心猿意馬之人，倒要被誇一句公子多情。可多情即是無情，萬物生靈尚有情意，如此無情之人自不比蟲豸，你權且當今夜被不知哪來的蚊蟲叮了一口。”聽得懷中人破涕為笑，她便也笑，可目光依舊清冷，手中微動，使巧勁把那枚弩箭釘入偏殿門中，“秋涼了，再毒的蚊子也終是要死的。”

影衛吓得忙擋在念塵面前，但覺得顔夕這話說得有道理，回頭輕聲道：“閣主你瞧，都這麼說。”

念塵似乎什麼都沒聽見，隻是含笑遠遠望着霖若被顔夕牽過手，亦步亦趨跟在她身後。

唇邊還留着口脂殘餘的甘美香氣，頸上也似乎還有那青絲萦繞的軟綿觸感——他意猶未盡地輕撫一圈，聲調頗為缱绻地歎了口氣，拔出那枚弩箭，狠狠紮進自己的腹腔。