長生訣：長生蠱

拾陸：新鬼煩冤舊鬼哭

中元節大早，鳥語襲人。

念塵驚醒，心跳個不停。

做了什麼夢已經不記得，隻曉得夢裡被吓得不輕。

這幾日為他調理的胡禦醫年逾花甲，腿腳已不靈便，坐在椅子上等着診脈，見念塵猛地坐起來掀開帳幔，便顫巍巍站起來：“殿下醒了，老臣照例來請脈。”

念塵聞言，抹了一把額上的冷汗，道：“辛苦胡老，這樣早便候着，是晚輩憊懶了。”

胡禦醫笑了笑：“殿下折煞老臣，若殿下守點禮教，未在七夕夜病倒後大醉三日，也不至于要這把老枯骨奉旨日日來為殿下探病。今夏苦熱，老臣不敢日中出行，便隻好趁毒日未醒來叨擾殿下了。”

念塵知道胡禦醫一向喜歡轅麾仁厚，當然對自己不會太客氣，又尊他年事已高且醫德出衆，便也不去理會他笑裡藏刀的言語，又拿袖口擦了擦額前的冷汗。

“看殿下冷汗涔涔，面色惶遽，可是做了噩夢了？”胡禦醫看他實在難受，這才拎着醫箱慢慢走到床邊探查片刻，捋着雪白的胡須道，“那便等殿下平緩下來再診脈罷。”

念塵點點頭：“來人，給胡老加些茶水，再添張軟椅。”

胡禦醫也不客氣，抻開腿來往軟椅上一坐，一口兩口地呷起茶來。

“今日比前些日子涼快些。”念塵輕聲搭起話來。

胡禦醫“嗯”了一聲，往窗外探了探頭道：“殿下院中樹木繁多，就是少了些時令的花。”

念塵也看向窗外，道：“我分府後便出京遊曆，一年也難回幾趟，沒什麼心思在這上面，便耽擱了。”

胡禦醫奇怪地看了他一眼：“老臣隻是在說花，并沒有旁的意思。”

念塵更覺得奇怪，盯着他道：“難道胡老覺得晚輩意有所指？”

胡禦醫又捋了捋胡須：“罷了，話不投機半句多。”

念塵是由衷喜歡這小老兒不虛與委蛇的性子，也不惱，領會了他尴尬的原因後，等他又喝完一杯茶才又出聲道：“胡老知道蔚山維心閣嗎？”

胡禦醫這次露出了更奇怪的神色，但小心翼翼地看了他好幾眼才點頭道：“自然，維心閣清慧之地，不似當朝太醫院屍位素餐，更擔得起醫家聖地之稱。”

念塵便點頭：“那胡老以為将來若能常莽一統，将維心閣醫士邀入朝中，是否良策？”

胡禦醫登時黑下臉來，冷笑一聲：“原來殿下想問的隻是這個。恕老臣直言，天下醫者若不忘從醫之本心，皆以救死扶傷為榮，功名利祿不過浮雲爾，誰願意在如今太醫院這腐濁的臭水裡撲騰？”他說着又輕輕把拂在唇上的白須吹開，定定望着念塵道，“何況今上康健，太子亦未明确身殁，将來如何還不必殿下做主，殚精竭慮地要把維心閣那些清淨醫者拉進泥淖之中。”

念塵無奈地笑着安慰道：“胡老讓我冷靜平緩，自己卻要生這樣大的氣，何苦來？晚輩不過随口一說而已，行于莽中多年，确實有些太不忌諱了。”

胡禦醫瞪眼道：“還不是要怪殿下問的問題，簡直是在這張老臉上拍巴掌！”

念塵便道：“也是胡老先前說我這院子裡缺了花，我才……”

他想了想覺得哪裡不對，便止了話頭。

可胡禦醫似乎猜到了，面露愁容，連眉間的川字都深了幾分，低聲道：“前車之鑒便在眼前，殿下倒是看不見啊。”

念塵這才想起他剛才念叨自己病後醉酒時，還特地責備了他不守禮教，定定地看着他道：“怪道父皇這樣信任胡老。”

胡禦醫倒是不以為然地哼了一聲，從醫箱裡取出診脈用的布枕，示意念塵把手腕擱在上邊。就緒後，他一手撚着花白胡須，一手兩指輕按在念塵脈上，皺起眉，良久舒眉松手。

“今日中元，我當去天寶寺谒靈。”念塵又道，“不知可否成行？”

“别的無大礙，隻是殿下肝脈骛暴急亂，乃驚駭肝病，因驚而然。此征這幾日皆有，老臣也通報幾次，隻是今日特為尤甚。”

念塵點點頭：“昨夜魇了，不記得夢中見了什麼，隻是驚惶得緊。”

“肝脈急亂也無甚，一時氣逆而已，通則無喑。同前幾日一般再吃幾劑四逆散就好。”

“那便可出了門罷。”

胡禦醫收起布枕：“殿下憂思頗深，病中虛弱，通體陰氣較常人更重些。而中元百鬼夜行，陰氣橫溢，還是戴上些護符小心為妙。”

念塵見這小老兒一本正經地說出這些話有些荒唐，便揶揄道：“我倒不知胡老苦修醫術外還是占卦驅邪的好手。”沖他伸出手，“既如此，胡老可有什麼靈符借晚輩一用？”

胡禦醫回頭瞪他一眼：“沒有！”

念塵便收回手來：“天寶寺香火旺盛，自有神佛庇佑。何況我今日所谒，皆是骨肉至親，縱是哀極而泣，陰盛體虛，亦沒理由擔心被怨魂纏身。”

胡禦醫聞言倒揚起眉笑着重複他的話：“骨肉至親，哀極而泣？”說着撚着胡子仰頭大笑起來，“老臣侍奉三代帝王，宮中勾心鬥角的事遇多了，這般貓哭耗子的事倒是難得一見——可惜此身老朽不堪暑熱，否則真想今夜于天寶寺一觀。”

這次的奚落确确實實戳中了念塵痛處，他心中雖已驚濤駭浪，面上卻仍舊波瀾不驚，隻望着胡禦醫微笑。

胡禦醫見他這般泰然自若倒也有幾分欣賞，便補充道：“老臣昔年曾受芸妃娘娘關照，又喜歡太子仁厚，故而太子妃與娘娘仙去後，老臣自覺蹊跷，暗地裡探查一二，雖仍有許多不解之處，卻到底知道太子妃死于一種急性秘毒，而芸妃娘娘是緩毒，且皆出自西南五毒。殿下身為萦雪閣主果真手眼通天，連西南密醫也掌控在手。”他說着，目光如冰棱刺向念塵，“陛下亦猜到是什麼人做的，但不忍懲辦，所以叫老臣點到為止，不必再深入追查。”

“便是深入追查也查不到蛛絲馬迹，胡老年事已高還是不要折騰了，父皇這是心疼您。”念塵溫和地微笑道，“胡老想說什麼便直說，我在莽中闖蕩數年，早已習慣開門見山。”

“老臣和盤托出也不過是想驗證心中猜測。殿下放心，胡老兒向來守口如瓶，何況隻要陛下不追究，殿下所為便決計不會東窗事發。老臣受恩而無計以報，已修書一封面呈于陛下，隻求告老還鄉。”胡禦醫整理好醫箱，和藹一笑，“總言之，殿下魇而不知所夢為何物，恐是鬼怨作祟。近日新鬼加積年舊鬼，怨念頗深。并非老朽危言聳聽，今夜出行還是小心為上。”

念塵笑道：“多謝胡老寬解，我從來敬鬼神而遠之，想來鬼神亦如是。”

胡太醫笑了笑，不置可否，起身告退。

待他走後，念塵終于收起笑，緊緊攥拳。

“新鬼舊鬼之怨麼……”

雖想斥之可笑，但想一想這來得蹊跷又纏綿不去的急病，再回想昨夜魇中痛苦絕望而驚吓恐懼的種種感受，念塵還是不由哆嗦了一下。

今年中元王府祭祖冷冷清清：彥靖從北地捎來書信，盡言練兵事忙，難有歸期；彥昶則因葉居所謂鬧鬼之事将計就計，言托自己陰氣纏繞是為不祥，會沖撞先祖，故而閉門不出；月樨仍在禁足，南王妃說她近日頑劣無狀，入祠堂定會叫祖宗蒙羞，不許祭祖；而因為有狄戎血脈，無論是清明、中元還是年關，王府祭祖向來不帶霖若。

眼下霖若換好齊衰，落飾散發，坐在院子裡等南昕王差人來叫她出門。

眉心看今日風力不小，怕霖若的頭發被風吹亂，便拿來麻布繩，把那烏雲緞一般的長發松松地編了辮子束在身後。對着她左瞧右瞧，把鬓角的碎發理了理，才把苴绖給她戴上。

“這衣裳硌得慌吧？”眉心摸了摸袖口的布料。

霖若淡然道：“隻關節處有些磨人，尚可。”她說着歎了口氣，“好歹是熟麻布，那生麻布更是硌人，天下不還是有人要穿……身穿麻衣草鞋也總好過那些出入無完裙的。”

眉心點了點頭，也怅然歎了一聲：“可惜我那時沒機會為雙親服喪，不知喪服穿着是何種感覺。”

霖若目光渙散地投向面前的紫藤架子，輕聲道：“我那時也沒機會為娘親戴孝……‘狄戎不配以中原之禮相待’，他們是這樣說的。”

“中原之禮？而今禮崩樂壞，天下究竟有多少人會真正為雙親着斬衰守孝三年？不過借口罷了。”

“是啊……”霖若喃喃道，“便是有救命再造之恩的師父，我也僅僅隻有今日谒靈時能穿上齊衰做做樣子……”

眉心聽不清她在說什麼，便兀自把一小瓶活血油放進霖若袖袋中。霖若覺察，垂首一看，沖她笑了笑：“難為你細心。”

這時南昕王的人來知會霖若一刻鐘後出門，眉心應了下來，轉身問霖若道：“公主可要趁這個時候去看看碧姐姐？”

霖若搖頭道：“罷了，有二哥哥陪着她，沒有我什麼事了。”她遲疑了一下，又道，“煩你再給我拿一瓶活絡油，我去看看二姐姐。”

眉心手腳麻利地照辦，又提醒她道：“昨日公主與王爺一同回府讓王妃知道了，今日守在院子外的婆子多了，公主小心些，不知道他們藏了怎樣的禍心呢。”

霖若嗤笑一聲：“若我這等容容易易便叫她們防住了，那可真是對不起師父傳的身法，亦無顔去維心閣繼任了。”

她說着縱身一躍，消失在爬滿藤蔓的院牆邊。

王府裡各位少王公主都分住一處，德館、葉居、甄苑、靜園，各在王府中院四角。霖若繞去德館看了一眼，彥靖常年不歸，居所常年空置，卻也有人将園中清溪茂竹打理得井井有條，忽地想起七夕夜所見韺華公主昔年居所，縱是繁華滿園，無人打理亦是頹敗了下去。她便想到自己的靜園，她在時尚且隻有一個碧落會主動去給那些花木培土剪枝，往後她走了，該更是無人問津了。也許那些芬芳清幽的蘭草會像韺華公主的栀子和茉莉一般瘋長，蘭香亦會變得如七皇子所說，走近了聞便嗆得慌。

霖若忽地又想起來，七皇子的養母芸妃娘娘也過身不久，尾七未過，應當還在天寶寺停奉。她本已打定主意在為師父谒靈後去給娘親添油祭拜，不若完事後也為這位娘娘添油加奉，既替師父祭拜她曾多次提及的昔年密友，也算報些幾次受助于七皇子的恩。

思索間已然越過了甄苑的院牆，霖若輕輕落在那片牡丹圃中。花開時節早已過去，這些從南王妃那片園子裡移栽過來的牡丹疏于打理，竟也有些頹敗了，倒是旁邊花圃中的薔薇開得熱烈，姹紫嫣紅地吸引了不少鳳蝶翩跹。

月樨确實喜歡所有明豔奪目的花，也确實将侍花弄草當作消遣，也許是這些日子禁足無心理睬這些花兒。甄苑裡最大的那片四季圃裡的虞美人和秋海棠也無精打采，隻有玉茶和芍藥還算精神些。玉茶算樹木，原本也不怎麼需要人費力氣，清明時節不管它，還樂得見那些玉雪可愛的茶耳肥嘟嘟地冒出來。月樨會差人往各處送一些當日新摘的茶耳，後來知道霖若特别喜歡，送來的便基本都是挑選過的茶耳，肥厚雪白，又脆又甜。

霖若正想着，聽得月樨的聲音傳來：“若兒怎麼來了？”

聞言循聲望去，便見月樨身着淺鵝黃紗裙，立于那棵巨大的月桂樹下紮的秋千，高高低低輕輕蕩着，沒有華飾濃妝，那烏長的青絲輕飄飄地與裙裾翻飛于空中，清靈毓秀竟有幾分嫦娥的味道。

“我想來看看姐姐。”霖若說着，指了指面前的芍藥，“姐姐的芍藥養得比那些牡丹好。”

月樨便輕聲笑起來：“你偷偷出來，隻是為了找我說我的花？我雖困于室内，對外面的天氣倒也略知一二。你這身齊衰是為程先生穿的罷？要是叫母妃的那些婆子發現了，更要為難你了。”

她說着輕盈地從秋千上一躍而下，簡素的銀羽钿綴在發間盈盈地反着光，霖若覺得眼下的月樨與往常判若兩人，卻也美極。

月樨見霖若看着自己不說話，又笑道：“牡丹是母妃喜歡的，可我偏生更喜歡芍藥，她便嘲笑我小家子氣，也逼着我喜歡牡丹。人前我裝裝樣子也就罷了，自己園中花若再不能自己做主，那我真就如人言那般，不過是母妃照自己喜好捏的泥人罷了，和夜市攤販上的摩和樂又有什麼區别？”

霖若自七夕那夜便看出月樨對南王妃有諸多不滿，隻歎了口氣，把袖袋中的活絡油拿出來，上前遞給她道：“聽聞這些日子姐姐每夜都要跪經兩個時辰，這是維心閣招牌的活絡油，姐姐每日用它把淤血揉開，可免于痛楚腫脹。”

月樨接過來，忽地笑了一下：“也是，日日跪那麼久，若留下些消不掉的瘀痕，她又要說白璧微瑕如何能成為國母雲雲……做她的女兒真是可憐。”

她說着拉住霖若的手道：“若說我先前想與你争言兮，也不過是為了反抗母妃。她拿我當未來國母教養，我便偏生不願讓她如意。那時能接觸到的外男，也隻有時常來教你彈琴的言兮，我因着那樣幼稚的原因一廂情願地以為自己心悅于他，可聽了他與那舞姬的豔聞後，我也并不難過。”她伸手摸了摸霖若的臉，歎道，“而你那時傷心到連琴也摔了，我便知道自己并不是真的有多戀慕他，隻是用我思慕外男這件事來忤逆母妃。若當時見到的是旁人，我也會對那人生出些虛假的情意來。”