這日，宋蓁正在盤賬，門房突然報稱明昌長公主府來了人，在二門外頭的廳堂等着。

宋蓁手裡賬本一滑，“公主府？明昌長公主派來的人？你沒聽錯？”

門房點頭，又将話說一遍。

宋蓁急忙換上見客的衣裳過去。

來者是位嬷嬷，灰白的頭發一絲不苟地盤在腦後，坐姿端嚴穩重，一看便是宮裡調教出來的人。

“夫人想必是沈司直之妻？”陸嬷嬷禮貌颔首。

宋蓁笑臉相迎，“外子正是沈司直，不知嬷嬷來府上有何貴幹？”

陸嬷嬷道：“我受長公主所托，來請沈娘子去公主府。沈娘子現在是否在府裡？”

宋蓁心中大詫，“小妹在是在，敢問長公主相邀，是因為何事？”

“這個就不方便說了。您讓沈娘子梳洗打扮好随我走，馬車就在府外等着，長公主和沈娘子聊完後，會把沈娘子安然無恙地送回來。”

陸嬷嬷話說得平緩，也用了敬稱，但話裡話外都透着說一不二。宋蓁知道話說到這份兒上，也沒法再問了，長公主不是她能開罪的，當下遣丫鬟去通知沈宜棠。

她忍住好奇心，客氣道：“嬷嬷，喝茶。”

丫鬟去到沈宜棠的小院，向她傳了話。沈宜棠幹脆應下，馬上就會過去。

丫鬟走後，關起門來，雲岫給她分析，“公主府輕易不見外客，宴會也都辦在别苑。你和晏元昭的事八字還沒一撇，長公主不可能上趕着見你。那就隻有一種解釋，你送的東西起作用了。”

并且起的作用還不小。

沈宜棠深以為然，為了讨好長公主而走的這步險棋，看來成功了。

她挑了件豆蔻青的襦裙，外罩槿花紫窄袖衫，瞧起來大方素雅，适合見長輩。到了正堂，與陸嬷嬷簡單說了兩句話，便和雲岫随她上了公主府的馬車。

由西城到東城，馬車跑了兩刻多鐘才到。

沈宜棠下車，跟着陸嬷嬷入府。

她目視前方，從容舉步，比以往任何時候都裝得像官宦人家的女郎。

饒是去過不少達官貴人的府邸，沈宜棠還是被公主府的富麗驚了一驚。

府邸寬闊，重重院落相依，毫無逼仄之感。亭台閣榭高低錯落，花木山石各有講究，随處可見工匠的巧思。

不少亭柱上鑲着拳頭大的夜明珠，似是嫌這些不夠夜裡照明，府裡還疏密有緻地擺了燈籠。一夜的燈油錢，頂得上尋常百姓一年所耗。

宅子整體看去富貴不失雅緻，大氣兼着玲珑，唯一的缺憾便是四面高伫的圍牆，平增幽閉之感。

雲岫和她說過，圍牆是驸馬遇刺後加高的。

“到了，沈娘子請進，長公主稍後就來。”

陸嬷嬷引她進會客廳，讓婢女帶雲岫去别處吃茶。

案上置着茶湯果子，糕點乳酪，那乳酪奶香撲鼻，甚是誘人。沈宜棠向來好吃點心，卻沒有動，隻靜靜坐着。等了一會兒，明昌長公主出現了。

即使是在家宅裡見客，長公主的妝容衣飾也依然繁複華美，沈宜棠暗暗将這套行頭折算成錢币，得出的數值驚人。

近距離相見，她豔美五官給人的壓迫感更重，氣場更強。沈宜棠心中的忐忑卻逐漸平抑——她容貌裡與晏元昭相似的部分，竟讓她覺得心安。

沈宜棠見過禮，長公主明晃晃地端詳她，“沈娘子，你面善，像我一位故人。”

沈宜棠莞爾，“這麼巧，我與您真有緣。”

“不是好緣，我不喜歡她。”

沈宜棠一噎，旋即笑道：“那我可要好好表現，畢竟第一印象已經輸了。”

長公主悠悠道：“你性子看起來比她好，她說不出這種話。”

沈宜棠摸摸鼻子，沒接話。

“你喜歡元昭，是不是？”長公主突然問。

沈宜棠愣了一瞬，心想問得也太直接了，點頭道：“喜歡，特别喜歡。”

長公主很滿意，“嗯，以元昭的品貌，合該你鐘情。”

她放下心，兒子挑揀小娘子可以，可不許小娘子挑她兒子。

就是沈娘子太不矜持，小臉不羞不紅，比她當年還坦蕩。

“那元昭喜歡你嗎？”她又問。

沈宜棠老實承認，“現在還算不上。”

還要她繼續努力呢。

長公主心裡失望，面上不動聲色，懶洋洋道：“你猜我為什麼找你來？”

沈宜棠小心翼翼，“因為‘魂牽夢繞’？”

“魂牽夢繞”是她真正為長公主準備的禮。

世人貪生，求仙求長壽，道門煉丹藥以助之。沈宜棠行走江湖，常和道士打交道，自己也扮道士兜售藥，傳說中的長生不老藥她沒見過，其他五花八門的丹藥知道不少。

其中有一種，以白礬、丹砂、石英等物煉制而成，服下後飄飄欲仙，如入幻境。在幻境裡，可以見到自己朝思暮念之人，與其交談動作，栩栩如真。

有人以此藥療刻骨相思，跨生死界限，再見一面故去的親人。先有念念不忘，再借藥力牽動魂思，因而此藥叫做魂牽夢繞。