萬苦辭從墟骸裡翻出一沓簿子，燒得隻剩一半，頁腳成了桑葉邊，戲弄不恭。他抖去餘燼後，随意往衣上抹了兩下，再丢給望枯。
他走路沒正形，腳步生風：“都燒了也罷，但生死簿不行。今日魂飛魄散的死人就算了，但人間日日有死人，收好。”
望枯雙手接過。說是生死簿，翻開卻是無字天書，每隔三到五頁就有萬苦辭衣裳的鬼畫符，為燙金字，洋洋灑灑，蒼勁有力。
她記得那紅牆高瓦，午陽方好，古楸樹屹立的鳳院，穿堂風揚起了書字——
此字與端甯皇後寝宮裡的有八分相像。
萬苦辭奪過，單手合上：“就知你這點事也做不好。”
望枯扯過他的衣袖，埋頭進字眼裡：“萬苦尊，這是何物？”
萬苦辭抽走袖口，垮了嘴角：“我寫的，手腳放幹淨點，不該碰的少碰。”
望枯：“萬苦尊為何要寫這些？”
萬苦辭忽起深沉：“有道是，鄉音難改，前塵不忘。這些筆墨，名曰‘社會主義核心價值觀’，寫在身上，是為了讓我知道，什麼能做，什麼不能做。”
望枯撓頭：“……隻是如此？”
廢了唾沫，卻無一用。
“當然不止如此，”萬苦辭提起衣袍，剛要大刀闊斧高談闊論，轉念輕笑，單手撐頭，“可我為何要告知你？”
“……”望枯眨眨眼，差點忘了此人不好糊弄，便試着阿谀奉承，“隻因——萬苦尊威震四方，十惡不赦，臭名遠揚，目中無人，還偷雞摸狗，打打鬧鬧，皮囊生得最是可怖，渾身上下無一處活人氣。”
萬苦辭胳膊肘又沒撐住：“……”
曉撥雪掩面笑：“太會誇了。”
望枯昂着頭：“真的？”
眼底浩渺，可摘星辰。
萬苦辭徒有賞閱之心，不鏽刀子嘴：“誇你兩句假的，還真當回事了？”
分明哪哪都不對，他竟不惱，還聽了進，博他一笑。
至此，他收了跋扈的心思。
隻道俗語一句：不與笨蛋一般見識。
“料你們聽了也無用，行，豎起耳聽清了，我隻說一次。”萬苦辭如酒軒客者，端得翩翩公子意，“凡一物鼎盛，必走衰落之勢。昔年前，衆魔魂要扶我上位時，獻祭于我，一舉吞并冥界，卻未收住魔氣，被天道盯緊，要毀我魔界。自此，成尊之路拖了整整兩百年。”
望枯生怨：“可當時的萬苦尊，已靠巫山一戰打響五界名号了。”
萬苦辭輕敲她腦門：“你那時在何處？不懂休要打攪，安生聽！”
他闆正身姿：“可那時好巧不巧，混沌不堪的魔界裡，闖入一個道士，大談‘相生相克論’。但水克火、土生木的道理，人人都明白，卻不知生靈間，也有相克之理。”
“生與死相對，映照人界與魔界對抗；超然與羽化相對，映照妖界與仙界對抗；佛界遊離之外，則當四界的度量衡——人之孱弱，并無神力，才總是偏袒人界。”
“而天道是為一切‘不公’對抗。若十二峰出了個法力無邊的修士，滅之。若妖界出了個吃妖修煉的大妖，亦滅之。而今魔界出了我，要想存活，隻能削減魔氣，或是需待幾百年後——巫山才出與我抗衡之物。”
望枯怔怔擡頭，不道惘然。
她與萬苦辭，名諱相近，差了好幾百年，共為消亡而活。
溯遊從之，尋去她的“雙生”。
望枯握緊他的腕：“什麼道士，長什麼模樣？為何知曉巫山會生一物與您抗衡？”
萬苦辭瞟過一眼：“是你？”
鐘鼓擊眉間，長鳴于心扉。
萬苦辭一笑而過：“是你又如何？姑且不提你配不配得上，可天道的窮追不舍，已然給出答複了。世道的真真假假如此多，怎麼信？”
他仰止于滄海：“當初不曾，今時不曾，往後更不曾。所以我給自己創了制衡之法，佛有佛經，我有‘魔咒’。凡是寫下此咒再修煉，可防自食惡果、變為不倫不類的鬼怪。”
“而後，我去巫山大鬧一場，卻一無所獲。幸好能讓天底下都明白——我的命，不會輕易讓旁人染指。你來了，也不會。”
無緣分，無孽障，隻有同是天涯淪落人。
如此簡明扼要，望枯雖百口莫辯，卻能推演——
端甯皇後學來此物，多半不怕續蘭面目橫飛，而怕半腳入邪道的自己，成了那人間志怪。
萬苦辭撐膝而起：“行了，天不亮，佛子也快歸鶴西去了。且尋個清淨地，幹點正經事。”
見他單手扛起與他個子無異的風浮濯，雖說野蠻了些，但總好過望枯與曉撥雪一個吃不了苦的、一個藥罐子前來拖屍。
望枯追上：“萬苦尊，我還有一問。”
萬苦辭神色厭棄：“休要讓我找到長針，否則，我讓它第一個縫緊你的嘴。”
望枯此問卻天真無邪：“那噴火龍到底是什麼？”
萬苦辭噎住：“……”
——她取名也天賦異禀？
良久後，奈河暈去天邊，淡了長夜。
萬苦辭才憋出一句：“那叫哥斯拉……”
……
萬苦殿的姑娘們都說，萬苦辭是會點大字就急着顯擺的假夫子，而今看，他真有舞文弄墨之勢——誠如他的法器，一支灰白毛、可揮毫、一人高的，筆。
筆頭挂有一枚銀鈴，與一黑一白的兩簇狐狸尾。萬苦辭隻需随地畫幾個難以辨認的大字，就能到他想行之地，無論捎帶幾人。
好似山匪，失了德行，哪有文人的才情留存。
望枯落腳時，鞋履一濕。曉撥雪心系于她，便扶了一把。
曉撥雪暗道：“此地魔氣極盛，定要小心。”
萬苦辭反問：“我适才當着你們的面兒寫下莫欺谷三個字，大驚小怪什麼？魔修之地怎會沒有魔氣橫行？”
不知何等好學之人，才能認清這狗爬的字。
但——