細辛心想還真有人插隊，冷笑一聲，拍拍那人的肩：“勞駕您排後頭兒去。”

那人沒理會，仗着自己虎背熊腰，穩如泰山，不屑身後這個手無縛雞之力的小丫頭。細辛暴脾氣，掄起鐵鍬，照着那人頭上劈去。霎時，血花四濺，那人捂住腦袋，腦花子從指縫中淌出來，瞪着一雙牛眼，不可置信地看向細辛，死不瞑目，直愣愣倒在地上。衆人大駭，瞬間亂了。沒反應過來的還在問“怎麼了”，但看見地上躺着個腦袋開花的人，也吓得魂不附體，向外逃去。

細辛丢了沾滿鮮血的鐵鍬，溜之大吉。在混亂中，擠到鍋邊，也不怕燙，徒手舀起一碗稀飯，狼吞虎咽，活像餓死鬼托生。

可能人餓時，更容易激發出靈魂深處還沒有完全退去的獸性。為了食物，什麼都能做得出來。什麼倫理道德，餓急了就喪失一切理性，别說别人，就是自己的孩子也能下得去嘴。易子而食，并不是一件異聞，而是大災之年的常态。

細辛的惡念侵占了心頭：她要搶劫乾元寨。她想起乾元寨的燈紅酒綠，滿口生津，垂涎欲滴。一想到，乾元寨的奸商囤積了那麼多糧食，她摩拳擦掌：世人不患寡而患不均，不患貧而患不安。我如何不能策發木城饑民劫掠乾元寨？

細辛下定了決心，便想出城先偵查一番。不看不知道，木城各城門均有重兵把守，不放任何人出去。細辛疑惑，不明所以。又不是瘟疫，怎麼就封城了？細辛裝出一副媚态，向其中一名守城士兵打聽：“大哥，城門怎麼關了？”

士兵見這妙齡女子生得也還看得過去，主要是久居軍營，太久沒和女子說話，心頭也是一軟，把實話就交代了：“姑娘，城門我們不是故意關上的。是督撫的命令，為了保障乾元寨的安全。”

“乾元寨的安全？”

“你不知道，這幾天有好幾股木城流民，溜進乾元寨搶劫。乾元寨不像木城，城防漏洞百出，不容易把守，所以幹脆圍了木城以保乾元寨。”

細辛心中唏噓：官商勾結，木城也成了圍城。現在就算不劫掠乾元寨，光是離開這鳥不拉屎的木城都是一件急難愁盼的問題。

細辛回到江東大堤，隻見車馬喧嚣、彩旆搖曳、儀仗遮天蔽日，敲鑼打鼓的同時舉着肅靜牌，不用想——督撫大駕光臨。饑民們像見了天神一般，齊刷刷跪倒在地，俯首躬身，叩謝督撫赈災的恩情。三老都是白首老人，卻在督撫這黑發人身邊俯首貼耳。細辛看不慣。

“那個老頭子！你怎麼不跪？”督撫指向和細辛一同前來修築運河的大伯。大伯年紀大，這幾天操勞過度，上了腰背，不要說鞠躬下跪了，腰已經直不起來了。